- Зачем ты специально наносишь эти метки? - спросил он, в ужасе от самой этой идеи.
- Это сексуально.
Валериус скривил рот от такого ответа, хотя теперь он весьма наслаждался, целуя и массируя тату по утрам, когда они возвращались с патрулирования.
Она импульсивно подняла с пола его черную шелковую рубашку и одела на себя. Ей нравился его пряный мужской аромат, исходящий от ткани. Нравилось, как ткань облегала кожу.
Она натянула брюки, и спустилась вниз, ждать Аманду.
- Привет, Таб.
Она свернула налево, спустившись с лестницы, и обнаружила Отто за компьютером в кабинете Валериуса. Это было единственное технологичное устройство, которое она смогла найти в доме Вала, кроме внушительной коллекции DVD-дисков, которую он прятал в сейфе своего кабинета, чем и объяснялась его просвещенность в современной поп-культуре.
- Привет, Отто, над чем работаешь?
- Как всегда, пытаюсь отследить угрозу даймонов. Я использую программу Бракса, вычисляющую системность развития события, чтобы определить, где они могут появиться этим вечером.
Она кивнула. Отто постепенно шел ей навстречу, и с тех пор как начались смертельные атаки даймонов, он вернулся к своему основному гардеробу в черной гамме.
Сегодня на нем была черная водолазка, темно-серый свитер и черные слаксы. Она была вынуждена признать, что он весьма привлекателен, когда не пытается выглядеть, как безвкусный неряха.
Он даже отдал Айрок, и теперь ездил на своем Ягуаре, заявляя, что ему больше не интересно дразнить и настраивать против себя Валериуса, с тех пор как римлянин так увлекся Табитой, что перестал реагировать на колкости Отто. Даже Гилберта здесь не было, чтобы реагировать на них.
Она зашла в кабинет и посмотрела поверх его плеча.
- Нашел что-нибудь?
- Нет. Пока нет никакой системы. Я вообще не понимаю, в чем дело. Если они хотят добраться до Кириана, почему не направляются к нему?
Она раздраженно вздохнула.
- Они играют с нами. Тебя здесь не было при первом раунде Десидериуса. Ему нравится заставлять нас бояться его и дурачить нам голову.
- Ага, меня уже тошнит от увеличивающегося числа жертв. Десять человек погибли вчера, и Совет с трудом скрывает все от властей. Общественность взбудоражена, а ведь они знают только о малой части от реального количества.
Табита съежилась от страха.
- Скольких даймонов убили вчера?
- Всего дюжину. С четырьмя разобрались вы с Валом, Эш убил пятерых, и по одному Дженис, Жан-Люк и Зоя. Остальные ублюдки смылись.
- Проклятье!
- Ага, не нравится мне быть на проигрывающей стороне. Это действительно дерьмово.
Табита нахмурилась, прокручивая его список в голове.
- Знаешь, это довольно печально, что я, обычный человек, могу разобраться с большим количеством даймонов, чем Темный Охотник.
Отто с издевкой взглянул на нее.
- Ты сражаешься не сама.
Она фыркнула.
- К твоему сведению, Валериус помогает мне, а не наоборот.
- Тоооочно.
Табита засмеялась над его шутливой насмешкой, пока другая мысль не пришла ей в голову.
- А что насчет Ульрика?
- А что насчет него?
- Скольких он убил?
- Ни одного, а что?
Ни одного? Что-то здесь не так.
- Прошлой ночью он тоже никого не убил, не так ли?
- Нет.
Плохое предчувствие охватило ее. Нет, конечно же, она ошибается.
Это невозможно, или все-таки…?
- Где вчера было больше всего убийств? - спросила Табита.
Отто нажал на клавишу, и карта Французского Квартала появилась на мониторе. Те места, где кто-то погиб, были отмечены красным. Табита увидела, что больше всего красных отметин сосредоточено в северо-восточном секторе.
- Кого назначили на эту территорию?
Отто проверил по другому монитору.
- Ульрика.
Она похолодела.
- И он не убил ни одного даймона? - недоверчиво спросила она.
Отто прищурил глаза.
- На что ты намекаешь?
- Десидериусу необходимо тело… Когда все это только началось, Валериус говорил, что если даймон овладеет Темным Охотником…
- Да это бред собачий, Табита. Вчера вечером я собственными глазами видел Ульрика, с ним все было в порядке.
- А если я права? Вдруг Десидериус завладел им?
- Ты ошибаешься. Десидериус не сможет и пальцем к нему прикоснуться. Он был средневековым военачальником. Единственное, что он хорошо знает, так это как защищать себя.
Возможно.
Рядом с воротами посигналили.
- Должно быть, моя сестра.
Отто крутнулся на стуле к маленькому видеопульту, показавшего водителя. Это была Аманда.
Он открыл ей ворота.
Табита пошла встречать сестру у дверей, но все же не могла избавиться от предчувствия, что с Ульриком что-то не так. Несмотря на то, что сказал Отто, ей требовались доказательства, что она не права.
Сегодня она сама встретится с Темным Охотником и посмотрит, есть ли причина для ее опасений, и если таковая есть, он превратится в даймонскую пыль.
Распахнув дверь, она увидела Аманду, вылезающую из своей Тойоты на подъездной аллее. На ней были симпатичные черные слаксы, темно-зеленый шелковый топ и черный свитер. Было так здорово видеть ее снова.
Табита молча стояла в дверях, ожидая, пока Аманда подойдет ближе.
Приблизившись, Аманда крепко ее обняла.
- Я скучала по тебе.
- Всего несколько домов разделяют нас.
- Знаю, но мы в последнее время мало разговаривали.
Табита сжала ее в ответ и отпустила.
- Я знаю. Сейчас тяжеловато общаться.
Аманда по-матерински отвела волосы с лица Табиты и улыбнулась.
- Ты выглядишь счастливой, несмотря на эту подозрительность, ведь так?
Табита нахмурилась.
- Ты серьезно меня пугаешь, - она взглянула поверх Аманды, осматривая улицу. - Мою близняшку заменил кто-то с такой же внешностью?
Аманда рассмеялась.
- Нет, дурашка. Это я. Просто я очень беспокоилась о тебе.
- Ладно, как видишь, со мной все в порядке. Ты в порядке. Всё в порядке. Так что привело тебя сюда?
- Я хочу встретиться с Валериусом.
Если б сестра ее ударила, Табита и то меньше бы удивилась.