Человек у стола вскинул голову, настороженно прислушиваясь. Мальчишки замерли, вжимаясь в стену и стараясь не дышать. Но тишина не наступила, потому что из-за двери, из коридора, отчетливо слышался звук шагов – крадущихся, осторожных!
Похититель испуганно заметался, шагнул к двери, вернулся… Вдруг кинул чертеж обратно в ящик и неожиданно нырнул под стол. И затих там.
– Странный какой-то профессионал, – почти неслышно прошелестел губами Сева. Вадька кивнул, вслушиваясь в новые шаги.
Второй человек шел так же осторожно и при этом так же шумно, как и первый, – шаг, скрип паркета, пауза, снова шаг, снова поскрипывание. Ручка двери вновь повернулась, и на пороге замаячила темная фигура – больше и массивнее предыдущей.
Похититель номер два не стал всматриваться и вслушиваться, он сразу зашагал к цели – спотыкаясь, натыкаясь на все предметы и сдавленно ругаясь себе под нос.
Мальчишки глядели ему вслед со все возрастающим недоумением. Неужели суперагенты могут быть такими неуклюжими?
Тем временем вор добрался до стола и… совершенно спокойно включил настольную лампу. Из мрака выступило лицо Юры Федорова. Или Саши? – засомневался Вадька.
Зато засевший под столом похититель номер один, похоже, не сомневался ни минуты. Из-под стола вытянулись две тонкие бледные руки и… ухватили Федорова за щиколотки.
Лицо Федорова исказил дикий, нечеловеческий ужас. Из губ вырвался сдавленный крик, колени подогнулись, он плюхнулся на ковер и принялся судорожно дергать ногами, пытаясь освободиться.
Руки на его щиколотках разжались, и из-под стола на четвереньках выползла злорадно улыбающаяся Лена Федорова.
– Что, Юрка, испугался?
– Ты… ты… ты… У меня инфаркт мог быть! – закричал Федоров.
– Не ори, – посоветовала Лена и, по-турецки поджав ноги, уселась на ковре. – Услышат Косинские, прибегут и тут же узнают, что это ты их документики стырил.
– Ничего я не тырил! – снова закричал Юра, но тут же опасливо огляделся и понизил голос до шепота. – Я что, сумасшедший, под уголовную статью идти?
– Ага-ага, а здесь ты из простого любопытства!
– Не из простого, а из коммерческого. – Юра подобрал ноги и устроился на ковре поудобнее. Он все еще тяжело дышал, но видно было, что потихоньку успокаивается. – Документы все равно украли, приоритета Сереге уже не видать, верно? А выяснить, что там за новые технологии, не помешает. Вдруг я их как-то использовать смогу? – внезапно, словно осененный неожиданной мыслью, он уставился на жену. – Ты-то что тут делаешь, а?
Лена заметно смутилась.
– Тебя за ноги ловлю, – хмыкнула она, отводя глаза.
– Ты мне зубы не заговаривай! Быстро колись, зачем тебе чертеж! Или ты… Ленка, ты что? Это ты Серегин портфель украла? Ленка… – Он растерянно глядел на жену.
– Дурак, да? – тихо и как-то безнадежно ответила она. – А впрочем… Собиралась же я этот самый чертеж утащить. – Она махнула рукой в сторону стола.
– Зачем?
– Зачем-зачем, за деньги, естественно. Я бы его забрала, а потом Сереге вернула. За вознаграждение.
Муж поглядел на нее шалыми глазами:
– Ленка, ты чего? У нас что, своих денег мало?
– У кого это – у нас? – зло отчеканила Лена. – У меня в кошельке вечно межпланетный вакуум – юбку новую купить не на что! Машка Косинская, вон, шмотки от Диор, от Сен-Лорана, а я по секондам рыскаю. Жена миллионера – курам на смех!
– По-моему, ты вполне прилично одета, – растерянно пробормотал Юра и в подтверждение подергал жену за край свитера.
– Я уже десять лет прилично одета в этот самый свитер. Он на мне скоро истлеет!
– Так расходы большие! – защищался Юра.
– На что? На что расходы? – наступала на него жена. – На ваше с Сашкой дурацкое соревнование – кто дом кошмарнее построит? Люди путешествовать ездят! Гостей принимают! Детей заводят! – Лена неожиданно всхлипнула. – Некоторые даже по две штуки зараз! А мы строим! И строим, и строим, и строим…
Юра открыл рот, но что он собирался сказать, так и осталось неизвестным, потому что Лена вдруг предостерегающе вскинула руку. Вдалеке слышались осторожные шаги и поскрипывание ступенек на лестнице.
– Косинские! – в ужасе прошептал Юра. – Если они нас тут застукают…
– Не-а, не Косинские, – покачала головой Лена. – По своему дому так не ходят. – Она вдруг лукаво улыбнулась. – Знаю, кто. Спорим, это твой братец идет чертеж воровать.
– Сашка? Куда ему, кишка тонка, – презрительно скривился Юра.
– А спорим! – Лена метнулась к столу, выключила лампу. – Давай-давай, пошевеливайся. – И она поволокла слабо сопротивляющегося мужа под стол.
Они еще шуршали, устраиваясь, как ручка повернулась, и на пороге в третий раз встала темная зловещая фигура. Судорожно оглядываясь, человек прошел к столу, протянул руку к ящику…
– У-у-у, – раздался из-под стола утробный двухголосый вой. – Попался, ворюга!
Человек дико вскрикнул, метнулся назад, налетел на стул, рухнул на ковер… А тем временем две пары рук уже хватали его за ноги, волокли куда-то, над его головой слышался непрерывный вой…
– Не вор, не вор, ничего не брал! – отчаянно заверещал человек, пытаясь защититься от цепляющихся за него рук. – Пустите, «демоны», я не виноват, я только посмотреть хотел!
– Кто ж тебе поверит! – проревели демоны ему в ухо.
Но, видно, что-то знакомое почудилось жертве в адских голосах, потому что незнакомец неожиданно перестал вырываться, зато принялся ругаться, поминая всех чертей и ведьм, а особенно родственничков и их шуточки.
– Это еще что! – заявили родственнички, поднимая Сашу Федорова на ноги. – Мы еще Сереге все расскажем. Посмотрим, как ты потом с ним бизнес вести станешь.
– Я же не брал ничего! Просто чертеж срисовать хотел – Сереге-то уже все равно, – процедил Саша.
– А вот мы выясним, все или не все… – начал Юра, но жена неожиданно закрыла ему рот ладонью и ткнула пальцем в сторону двери.
Мальчишки, увлеченно следившие из-за деревца за разыгрывающимися перед ними семейными сценами, тоже взглянули на дверь. Блестящая медная ручка, отлично видная даже в темноте веранды, медленно, миллиметр за миллиметром поворачивалась!
Вадьку затрясло. На сей раз не было слышно ни скрипа половиц, ни шагов в коридоре. Вот он, профессионал, явился! А тут эта сумасшедшая семейка прямо на виду торчит.
Но семейка хоть и торчала, но уже не на виду. Супруги Федоровы успели нырнуть на привычное место – под стол. Оттуда слышалось тихое хихиканье – похоже, происходящее им ужасно нравилось.
Оставшийся один, Саша тоже не растерялся и метнулся за диван. Там и залег, как террорист в засаде.