Отказываться было невежливо. Озабоченный своими проблемами, Илюша терпеливо выслушал коротенькую лекцию, посвященную резьбе по камню и прочим видам прикладных ремесел, которыми занимались древние греки, а когда через несколько минут ринулся вперед, пытаясь разыскать в толпе незнакомца, то так и не нашел его.
Экскурсия в «Горгиппию» подошла к концу — еще раз посмотрев на остатки древних построек, ребята и бабушка Шура направились к выходу. По дороге из музея дети активно обсуждали экскурсию.
— Видели, какую они делали посуду? — спрашивала у всех Вика. — Она даже не похожа на глиняную, такая изящная. Некоторые амфоры черные, с красными фигурами, а некоторые — наоборот — сами красные, а рисунок на них черный.
— Вот бы поесть из такой, — размечтался Алешка. — Интересно, а дети у них были?
— Конечно, а как же без детей, — засмеялась девочка. — Без детей они бы все состарились и умерли, а город перестал бы существовать еще до того, как на него напали варвары.
Только Илюша о чем-то думал, не принимая участия в общей беседе.
— Тебе понравилось? — спросила его Александра Петровна.
— Да, очень, — негромко ответил мальчик, вспоминая скрывшегося в толпе мужчину.
Глядя на Илюшу, старая учительница только вздохнула, решив, что путешествие в прошлое произвело на него слишком сильное впечатление, заставив призадуматься о вечных проблемах вроде хода истории и смены поколений.
Миновав ровные, как на плане, раскаленные от солнца переулочки Анапы, Александра Петровна вместе со своими юными спутниками покинула центральную часть города, направляясь на его окраину — туда, где жила сама, и где, как оказалось, разместился Илюша вместе со своей мамой.
— Вот и ваш пансионат, — вскоре объявила пожилая женщина, замедлив шаг перед входом в старое, окруженное тенистыми деревьями здание. — Надеюсь, Илья, ты не опоздал к обеду. А мы живем вон в том переулке, отсюда всего пять минут ходьбы. Так что ждем вас с мамой в любое время в гости.
— Обязательно приходи. — Вика серьезно посмотрела на Илюшу. — Придешь?
— Конечно. Большое спасибо за экскурсию, — поблагодарил мальчик Александру Петровну. — Вы так интересно рассказывали.
— Я рада, что тебе понравилось. Ну, иди… — Она подтолкнула его к калитке.
Войдя на территорию пансионата, Илюша посмотрел на часы — до обеда оставалось еще минут двадцать. Он оглянулся вслед удаляющимся спутникам, хотел махнуть рукой, но Александра Петровна вместе со своими подопечными уже вошла в переулок… А на некотором расстоянии от них Илья увидел того самого незнакомца, который только что был в музее! Похоже, посетитель «Горгиппии» не ушел вместе с экскурсантами — он притаился где-то на задворках древнего города, внимательно наблюдая за всем происходящим, и как только Вика с бабушкой и друзьями направилась к выходу, скрытно последовал за ними.
Сердце у мальчика застучало быстро-быстро. Наблюдая сейчас за шагавшим по переулку мужчиной, Илюша почти не сомневался, что это ОН — тот самый злодей в черном, что угрожал тете Наташе оставить ее без ребенка. Нет, ОН отнюдь не случайно оказался в музее и не случайно следовал за Викой! Злодей и правда намеревался похитить, а может быть, даже убить ни в чем не повинную девочку. Но каким образом он оказался здесь, на побережье Черного моря? Как узнал о том, где скрывается его жертва? Неужели все произошло из-за того, что в тот злополучный дождливый день, когда они играли в сыскное агентство, Сашка Шубин посоветовал незнакомцу обратиться в школу и там расспросить о Вике? Напрасно он так поступил! Видно, этот опасный тип воспользовался его советом и узнал, где находится Вика. Но, с другой стороны, кто в школе мог знать, что девочка уехала именно в Анапу? Похоже, у предполагаемого преступника свои источники информации. «Надо срочно предупредить Викину бабушку, — справившись с волнением, решил мальчик. — До обеда я еще успею — это же совсем рядом». Однако не сделал бдительный детектив и пары шагов, как его окликнула Марина:
— Молодец, не опоздал к обеду. А твои друзья уже ушли?
— Да, только что. Они приглашали нас с тобой в гости, — хмуро ответил Илья, понимая, что все его планы срываются. — Мам, можно я…
— Подожди, в другой раз.
— Ты же даже не узнала, о чем я собирался попросить.
— Не вредничай, сын. Ты сегодня словно не с той ноги встал. Идем скорее в столовую — вкусная еда улучшает настроение.
Иногда с мамой невозможно было договориться. Мальчик прекрасно понимал, что сегодня выпал именно такой день, а потому покорно проследовал в столовую, не испытывая ни малейшего желания обедать. Зачерпывая из тарелки суп, он пытался убедить себя в том, что снова ошибся, приняв обычного туриста за коварного злоумышленника. В том, что Илюша уже во второй раз встречал высокого мужчину, не было ничего удивительного
— Анапа не отличалась большими размерами, все отдыхающие крутились в одних и тех же местах, поэтому встреча на пляже, набережной или в археологическом музее могла стать самым банальным совпадением. Но самое главное — Илья снова видел только спину подозрительного незнакомца, а значит, он действительно мог просто ошибиться.
— О чем ты думаешь? — Марина с беспокойством посмотрела на сына. — Тебе понравилось в музее?
— Да, очень. Просто класс! А знаешь, мама, давай после обеда заглянем к Вике, она, оказывается, живет совсем близко отсюда. А потом все вместе махнем на море. А? Соглашайся!
Марина пожала плечами — ей не слишком нравилось, что сын проявляет повышенное внимание к этой девочке, но и отказывать в его просьбе она не хотела.
— Хорошо, мы к ним заглянем. Но сначала зайдем в железнодорожные кассы, узнаем насчет билетов.
Высокий молодой мужчина, привлекший внимание Илюши, приехал в Анапу не на отдых, а по очень важному делу. Тем не менее, расслабленная курортная атмосфера приморского города и его настраивала на безмятежный лад. Иногда он даже забывал о своих проблемах, наслаждаясь солнцем, ласковым морем и мороженым, которое очень любил. Впрочем, именно сегодня удача улыбнулась приехавшему издалека путешественнику, а то важное дело, ради которого он прибыл в Анапу, близилось к успешному завершению. Теперь оставалось только разобраться с билетами, сделать все, что было задумано, и двинуться в обратный путь…
Уверенным шагом, в отличном настроении мужчина шел по набережной, направляясь к билетным кассам. В этот час на набережной было почти безлюдно — большинство отдыхающих находилось на пляже, и высокая фигура респектабельного, явно материально обеспеченного человека сразу привлекала к себе внимание. Откуда ни возьмись, прямо перед мужчиной появилась смуглая, загорелая до черноты цыганка. Удивленный ее внезапным появлением, он посмотрел по сторонам и заметил за ближайшими туями еще двух пестро одетых женщин, зорко следивших за ним.
— Хочешь, погадаю? — предложила цыганка. — Всю правду узнаешь. Что было, что будет, чем сердце успокоится…