– Лезьте наверх, лезьте! – заорал Вадька, подсаживая Мурку на корму загадочного катера-автомобиля.
– Я знаю, что это такое! – сквозь шум бурлившей под кормой воды прокричала карабкавшаяся следом Кисонька. – Нам о нем на историческом кружке рассказывали! Это автомобиль-амфибия, ходит по воде и по суше! Первое достижение нашего ракетного завода, конец 40-х годов! Ребята, хранилище совсем близко!
– Нам-то какая разница! – рявкнул в ответ Сева, взбираясь сам и втаскивая за собой все еще судорожно выкашливавшую воду Катьку. – Мы здесь долго не продержимся – вода все равно хлещет! Если в ближайшие пять минут дождь не закончится, нам конец!
– Знаешь, говоришь? – пробормотал Вадька и вдруг одним толчком спихнул Кисоньку с кормы на открытое водительское сиденье. Вода с ее мокрой одежды и волос хлынула на пол. Вадька прыгнул следом и всадил отвертку под покрывающую рулевой механизм пластину, снова обнажая сплетение проводов. – А раз знаешь, берись за руль!
– Ты что? – перепуганно вскричала Кисонька. – Я амфибии водить не умею!
– А тонуть ты умеешь? – быстро перебирая проводки, рявкнул на нее Вадька.
Амфибия в очередной раз покачнулась на волнах и всплыла еще выше – вода с ревом прибывала. Над самыми их головами уже нависала стальная притолока заклинившей раздвижной двери. Кисонька с подозрением уставилась на ручку переключения скоростей – она или не она? Вроде бы похожа на ту, что у их деда в его старой, еще советской машине…
– На что ты рассчитываешь, Вадик? – Кисонька неуверенно взялась за руль, больше похожий на штурвал.
– Я не рассчитываю. Я надеюсь, – копаясь в проводах, буркнул Вадька. – Надеюсь, что ее тут для дела поставили. Тогда… Тогда в ней должна быть хоть капля горючего! – вскричал он. Под его мокрыми руками что-то заискрило. – Давай! – рявкнул он Кисоньке, засовывая в рот обожженный палец.
В это время в тоннеле раздался очередной зловещий рев…
Кисонька выжала первую попавшуюся под ногу педаль… Старая амфибия под ними взвыла страшнее, чем ревущая в тоннеле вода. Кисонька переключилась на первую передачу и отпустила сцепление. Машину дернуло, словно ею из пушки выстрелили, она стартовала с места, верхним краем ветрового стекла рубанув по стальной притолоке тайной двери… Гуся смело в сторону кормы, слышно было, как он бьет крыльями… Амфибия выпрыгнула из своего ангара, как обезумевший конь. Сыщики на корме вжались в ледяной металл и впились скрюченными пальцами в края бортов, не веря уже, что сумеют удержаться. Рыча и переваливаясь с борта на борт, амфибия забилась в тоннеле перед завалом, то и дело шарахаясь о бетонные стены, словно норовя стряхнуть неожиданных седоков.
– Ты что делаешь? – завопил Вадька. – Ты нас убьешь!
– Она меня не слушается! – завизжала в ответ Кисонька, судорожно вертя руль и нажимая то на одну педаль, то на другую…
Амфибия взвыла, мотор захлебывался оборотами. Завалилась на правый борт, входя в поворот… И на полной скорости въехала острым носом прямо в завал…
Раздался сокрушительный грохот. Будто вынесенный взрывом, мусор завала разлетелся в разные стороны. На нырнувших под рулевую колонку Кисоньку и Вадьку обрушился каскад обломков. С кормы раздались крики – осколки кирпичей простучали по спинам залегших там сыщиков. Разогнавшаяся амфибия ввинтилась в образовавшуюся в завале дыру… Толкнулась раз, другой, все сильнее расшатывая завал… и наконец, истошно завывая, вырвалась по другую сторону тоннеля. Бурля и пенясь, вода ринулась следом за ней. Амфибию подняло на гребне прорвавшейся через преграду волны…
– Тормози! Тормози! – выглядывая из-под рулевой консоли, завопил Вадька. Амфибия на полной скорости летела навстречу подпирающим свод тоннеля толстым деревянным балкам.
– Не могу! – верещала Кисонька, всем своим весом наваливаясь на педаль, вдавливая тормоза…
Амфибия врезалась носом в балку. Подгнившее дерево треснуло, словно бы всхлипнуло, и балки начали валиться в воду одна за другой. Подпрыгивая на каждом падающем бревне, амфибия под грохот мотора и неумолчный визг цеплявшихся за корму ребят проскакала поверх затонувших балок. И тут же позади послышался жуткий грохот посыпавшихся сверху камней.
Словно в замедленной съемке, обернувшийся назад Вадька увидел, как на лишившемся подпорок участке свод тоннеля медленно разверзается. Сперва с громкими всплесками в воду посыпались куски бетона, потом земля, камни, асфальт, а дальше…
Вадька даже не сразу понял, что это! На одно короткое мгновение в подземелье стало белым-бело от дневного света, а потом этот свет заслонило что-то огромное… тяжелое… Сквозь образовавшуюся дыру над подземельем зависли медленно вращающиеся передние колеса… Потом появились похожие на глаза насекомого здоровенные фары… А следом туда въехала почти вся кабина троллейбуса! Сквозь медленно ползущие по лобовому стеклу потеки воды виднелся судорожно вцепившийся в руль водитель. Полными ужасами глазами он уставился на зависший прямо перед ним неизвестный аппарат и на вперившихся в его лицо пять желтых пылающих огней на шлемах каких-то неведомых существ.
Короткое мгновение Вадька глядел водителю в белое как мел лицо, но тут машина под ним содрогнулась. Яростно завывая, взбесившаяся неуправляемая амфибия рванула вперед по залитому водой тоннелю. В лобовое стекло троллейбуса ударил оставшийся за ней пенный реверсный след.
– Пык-пык-пык! – мотор амфибии засекался уже по второму разу. Корпус задрожал, и скорость начала ощутимо падать.
– Я уж испугался, что у нее и правда полный бак, – с облегчением выдохнул Вадька.
Стремительно проносившиеся мимо них стены тоннеля замедлили свой бег. Теперь они уплывали назад плавно и неспешно. Залегшие на корме Сева, Катька и Мурка медленно оторвали головы от металла… и робко, готовые при любом рывке амфибии залечь снова, начали подниматься на четвереньки. Катька, невесть когда в этой безумной круговерти успевшая поймать Харли и, накрыв его своим телом, прижать к корме, выпустила гуся на волю. Встряхивая примятыми крыльями и недовольно погогатывая на летевшие в него из-под бортов амфибии брызги, Евлампий Харлампиевич зашлепал лапами по мокрому металлу. Не вставая с колен, Мурка подползла к водительскому сиденью и просунула голову между сестрой и Вадькой.
– Может, спрыгнем? – кивая на пенившуюся под кормой воду, прокричала она. – Неизвестно, куда нас уже занесло…
– Куда занесло, мы сейчас посмотрим, – крикнул в ответ Вадька, придирчиво изучая непромокаемый кармашек с мини-компом, – не просочилась ли туда вода.
Но прыгать им не пришлось. Мотор амфибии в очередной раз чихнул – раз, другой… Машина опять задрожала… Среди разворошенных Вадькой проводов снова проскочила искра – и сотрясавшая корпус машины вибрация стихла. В полной тишине амфибия еще некоторое время скользила вперед… И наконец грузно закачалась на волнах. Медленно-медленно, со скоростью тянувшегося по тоннелю подземного потока, она ползла вдоль обшарпанных бетонных стен.