- А что будет, когда вампирцы узнают, что мы убили их сородича? Захотят нам отомстить?
Мистер Джутинг вздохнул:
- Если повезет, они не найдут тело. Но если даже тело найдут, можно надеяться, что им не удастся найти нас.
- А если удастся? Что тогда? - не отставал я.
- Тогда они будут преследовать нас. В конце концов, поймают и убьют, - сказал он. - У нас не будет никаких шансов выжить. За нами будут охотиться десятки вампирцев, и Генералы вампиров за нас не заступятся.
- Лучше бы я не спрашивал, - вздохнул я.
- Что, нужно было соврать?
Я с улыбкой покачал головой.
- Нет. Больше никакого вранья. Но думаю, лучше не говорить об этом Эвре. А то он до конца жизни не сомкнет спокойно глаз. К тому же он и так на меня злится. Он поверил, что я собираюсь променять жизнь Дебби на его жизнь. Он теперь просто в ярости.
- Успокоится, когда мы ему все объясним, - пообещал мистер Джутинг. - Ну что, идем за ним?
Я помолчал, глянул на Дебби.
- Можно, я немного побуду тут один? - спросил я.
- Конечно. Только не очень долго: скоро рассвет, а мне не хотелось бы провести весь завтрашний день в этих проклятых туннелях. Я подожду тебя внизу, - сказал он, уходя.
Я посмотрел на часы. Почти четыре утра. Двадцать пятое декабря. Рождество.
Действовал я быстро. Придвинул елку поближе к кровати, открыл коробку с игрушками и развесил блестящие шарики, крошечные фигурки, гирлянды и дождик. Потом я перевернул Дебби так, чтобы, проснувшись, она первым делом увидела елку.
Мне не хотелось уходить, не попрощавшись. А так все же лучше. Когда она проснется и увидит елку, она поймет, что я не просто сбежал. Она поймет, что я думал о ней, и, может быть, не будет на меня сердиться за внезапное исчезновение.
Я постоял над Дебби, глядя на ее лицо. Скорее всего, я вижу ее в последний раз. Какая она милая, как спокойно спит! Захотелось разыскать фотоаппарат и сделать снимок. Но потом я понял: мне не нужна ее фотография, я и так до конца своих дней не забуду ее. Лицо Дебби навсегда сохранится в моей памяти рядом с другими дорогими мне лицами: моих родителей, сестры, Сэма.
Я наклонился, поцеловал ее в лоб, убрал с глаз прядь волос.
- Счастливого Рождества, Дебби, - тихо сказал я и отправился спасать своего друга Эвру.