Спустя несколько минут явился доктор Гекльберри, а с ним еще несколько человек в белых халатах. Они внимательно осмотрели полученный прибор и, пощелкав клавишами на нем, одобрительно закивали. Потом доктор повернулся к Роману Персику и, улыбнувшись как старому другу, сказал:
— Вы сделали большое дело для нас и для всего человечества, дорогой господин Персик. Счастливые потомки будут вам благодарны. Сейчас вы отправитесь на небольшую процедуру. Она поможет вам снять усталость после продолжительной работы, а потом вас отвезут домой…
Охранники отвели Персика на другой этаж, где его доверили двоим плечистым банщикам-массажистам. Они пропарили и намассажировали старика так, что ему показалось, что он сейчас взлетит. Персик сердечно поблагодарил массажистов, а затем охранники препроводили его в кабинет к доктору Рунге.
Роман Персик проснулся поздно. Уже было десять часов утра. Он чрезвычайно удивился, ибо последние десять лет позже семи утра не просыпался. В окно его комнаты падал солнечный свет, мелькали тени проносившихся по ярусам шоссе большегрузных трейлеров. Настроение было хорошее, и Персик решил прогуляться до магазина. Он шел по солнечному городу, и одна только мысль не давала ему покоя. Он никак не мог вспомнить ничего из вчерашнего и даже позавчерашнего дня. Мимо проходили люди, редкие птицы пролетали между башнями небоскребов, а Персик шел, погруженный в собственные переживания.
Позже он встретился с двумя приятелями-пенсионерами, с которыми иногда коротал вечера за картами. Это его немного развеяло, и Персик решил, что просто пришло уже время, когда понемногу отказывает у человека то одно, то другое, и тут уж ничего не поделаешь.
Когда он пришел с полной авоськой продуктов домой, в его квартире сидел посторонний человек.
— Прошу простить меня, господин Персик, что пришлось таким воровским способом наносить вам визит, но иначе, поверьте, нельзя.
Незнакомец предъявил перепуганному старику жетон НСБ, и тот немного успокоился.
— Чем же так интересен пенсионер вашей службе, что надо было даже проникать сюда без моего разрешения? — недовольно поинтересовался Персик.
— Еще раз прошу извинить меня, но дело в том, что вы, господин Персик, два дня отсутствовали дома, после того, как за вами приезжали люди, замешанные в не совсем законном бизнесе. И поэтому нам хотелось бы послушать ваши объяснения по этому поводу.
Персик поставил сумку с продуктами на пол, прошел по комнате и сел в кресло. Он посидел полминуты молча, потом поскреб макушку и произнес:
— Вы говорите, целых два дня?
— Именно два, господин Персик. Советую вам все рассказать подробно, так как люди, с которыми вы связались, очень опасны и в случае необходимости уничтожат вас не задумываясь.
— Я бы, конечно, мог отказаться разговаривать с вами, господин…
— Йонас, зовите меня — господин Йонас.
— В общем, сынок, у меня в голове того — пусто… — И старик потрогал свой череп руками, как бы проверяя. на месте ли он еще. — Сам пытался вспомнить хоть что-нибудь из вчерашнего дня и из позавчерашнего, но — пусто. Я уж, грешным делом, подумал, что склероз меня начался, а вы вот говорите, что я с кем-то уезжал связывался. Убей, ничего не помню.
Йонас озадаченно посмотрел на старика:
— Господин Персик, а не могли бы вы подойти ко мне сюда, в угол комнаты?
— А чего это в угол?
— Дело в том, что нам с вами необходимо соблюдать определенные меры безопасности, и двигаться перед окном не стоит.
— Но я только что ходил по улице целых два часа, и со мной ничего не случилось… — удивляясь, сказал Персик.
— В делах, которыми занимается наша служба, все решает какой-нибудь пустяк… Не бойтесь, подойдите, я только хочу взглянуть на вашу голову. Нет ли на ней шрамов.
Старик неуверенно подошел к Йонасу, и тот осторожно потрогал голову Персика, осматривая ее с разных сторон, однако никаких свежих повреждений не обнаружил.
По первому скоростному ярусу неслись три автомобиля с сидевшими в них вооруженными людьми. Пару минут назад было получено сообщение, что несколько человек, по всей видимости из НСБ, вступили в контакт с Романом Персиком.
Возникла опасность утерять не только ценного специалиста, еще нужного организации, но и вообще расстаться с, секретом передающего устройства, которое Персик изготовил в единственном числе. И так как второе было значительно опаснее первого, решили ликвидировать старика вместе с агентами НСБ, не считаясь ни с какими потерями.
Машины сбавили скорость и стали спускаться на нижние ярусы, откуда было видно окно квартиры Персика и выход из его дома. Боевики сноровисто выскакивали из автомобилей и раскрывали свои «ремонтные» чемоданчики. Все они были одеты в комбинезоны работников коммунальных служб, и теперь водопроводчики, сантехники и электрики передергивали затворы штурмовых автоматов, готовили портативные гранатометы и занимали удобные для стрельбы позиции.
Укрепленное на запястье у Йонаса переговорное устройство завибрировало.
Он нервно поднес его к уху, и через секунду его лицо исказила гримаса.
— Персик, быстро уходим!.. По нашу душу уже прибыли!..
Он схватил Персика за рукав, резко дернул и, пригнувшись, почти потащил упирающегося старика по полу. Когда агент Йонас выволакивал Персика в прихожую из комнаты, где они только что находились, через окно влетела реактивная граната и разорвалась, выбросив во все стороны иглы поражающих элементов.
Беглецов осыпало штукатуркой и слегка оглушило. Но Персик после этого резво вскочил на ноги и, не отставая, побежал за агентом вверх по лестнице.
Они миновали несколько лестничных пролетов, когда стук каблуков по лестнице стал слышаться не только снизу, но и сверху. Агент подбежал к двери чужой квартиры и, позвонив для очистки совести, начал возиться с отмычками.
Беглецам повезло, что в квартире не было хозяев и она не была заперта на дополнительный замок. Йонас закрыл дверь за секунду до того, как бегущие сверху и снизу встретились на лестничной площадке, где исчезли Йонас с Персиком. Квартир на площадке было несколько, и они начали с дальней от той, в которой скрылись беглецы. На звонок открыла полная женщина в домашнем халате. Оглядев стоявших перед ней людей, она уперла руки в бока и сказала:
— Когда надо — ни одного не дождешься, а тут вон сколько… Я никого не вызывала, и краны у меня не текут…
Она собиралась сказать еще что-то, но люди в рабочих комбинезонах оттолкнули ее в сторону и прошли в квартиру.
А на улице, в остановившемся на втором ярусе шоссе автомобиле, еще один агент НСБ докладывал о сложившейся ситуации и срочно вызывал подкрепление.
Через минуту с устроенных на крыше здания НСБ вертолетных площадок в небо поднялись три машины со штурмовыми командами и, лавируя между небоскребами, понеслись на помощь агенту Йонасу.