Спустя четыре часа, главные космопорты перечисленных планет замолчали для всех кораблей противника, и перестали принимать их для посадки, потому что в служебных помещениях, на поле, в ремонтных боксах и на пропускных пунктах портов, стояли люди в тяжелой черной броне, с ядовито-желтой буквой «К» на шевроне.
До Талея оставалось не более двух часов лету, а битва в районе этой планеты разгоралась все сильнее.
«N-ключ» возле Талея, был ближайшим к позициям Федеративных сил, поэтому организовавшиеся из разбитых флотов группы кораблей, по ходу боя подбирающие тактику совместных действий, не переставая атаковали позиции противника.
Уже все силы секторов были брошены на оборону талейского «N-ключа», и широкие борта «бейтских» рейдеров «Георга Чистого» и «Сеймура Мудрого» мелькали среди групп, хаотично передвигающихся кораблей.
Волны противников накатывались друг на друга, то сокращая то разрывая дистанцию. Стремящиеся на подмогу «канкуны» верных Де Варао пиратских капитанов, были встречены «Грей Хантерами» Контрольного Управления.
Под руководством Винсента Кареллы, «Хантеры» первыми атаковали ряды «канкунов», выбрав место возле Каменной Реки, большого пространства заполненного мигрирующими метеоритными осколками.
Теперь экипажи «канкунов», вместо запланированного грабежа побежденных Центральных Миров, старались спасти свою шкуру в бою, из которого офицеры Контрольного Управления выходили только по причине смерти.
Уже несколько раз, Де Варао гонял Бартоломео Люца за информацией. Непонятно было, куда подевались пиратские «канкуны», и чем занимались флоты секторов А и В. Когда Люц сообщил, что и те и другие ведут тяжелые бои с силами противника, Де Варао ничего не мог понять. В его понимании с гибелью больших кораблей война должна была закончиться, но этого не произошло.
Остаточное сопротивление, конечно же мог раздавить граф Морте, но для этого необходимо было ждать, пока вся эскадра минует границы портала, иначе в чужом мире, без кораблей снабжения, эскадре пришлось бы нелегко…
По правому борту, словно вымытый апельсин, засиял во всей красе Талей. Но узнать район Талея теперь было невозможно, из-за развернувшегося сражения стремящихся прорваться к ключу «федералов», и отчаянно обороняющихся «бейтов» и «акинаров», дерущихся в одной команде и забывших о былых разногласиях.
Хотя «бульдогов», сопровождавших конвой уничтожили еще два часа назад, порожние грузовики, словно зомби, продолжали двигаться организованной колонной, сквозь разлетающиеся трассы снарядов автоматических пушек, молнии лазеров и дымящиеся куски разлетающихся во все стороны корпусов.
Как ни странно, эти, выглядевшие здесь совсем неуместно грузовики, никто не трогал, то ли экономя боеприпасы, то ли просто не замечая. А капитаны грузовиков не ломали строя опасаясь, что их дерганья, как раз, могут привести к тому, что на них обратят внимание.
— Как ты думаешь, Джери? Обстановка подходящая?
— Да, по времени уже пора «бить музыкантам морду»… Ты видишь этот карго?
— Может быть там, где стоят их «стопгварды»? — Кивнул Гакет на скопление летающих крепостей, шквальным огнем своих пушек срывающих все попытки атаковать талейский ключ. Тем не менее карго-модуль выглядел довольно потрепанным и на его бортах то-тут, то-там торчали огромные куски обшивки.
Было понятно, как дорого обошелся Федеральным силам этот, пусть небольшой, успех.
— Ну, что Гакет, покажем им, что такое настоящий «Маккун-Оссель» класса «паук», с командой из двух профессиональных шизофреников?
— О, да, капитан, покажем…
— В таком случае! — Скомандовал Джери. — Помощник, ракеты на боевой взвод!
— Есть капитан!.. — Защелкал тумблерами Гакет.
— Орудийный генератор «на режим»!..
— Есть «на режим»!.. — Выполнил помощник, и было слышно, как генератор набирает обороты и издает характерное гудение на высокой частоте.
— Помехи «на готовность»!.. — Скомандовал Джери.
— Есть, «помехи на готовность»! — Продублировал Гакет.
— Дистанция до цели!..
— Шестьсот тридцать девять километров, капитан!..
— Двигатели к работе «на форсаж», готовность восемь секунд!
— Есть «на форсаж» — восемь секунд!.. — Доложил Гакет. — Отсчет пошел!..
За одну секунду до включения форсажа, «паук» скользнув на крыло вывалился из строя мирных грузовиков, и выпустив из сопел бушующий плазменный смерч, устремился к талейскому ключу.
— Ну, «Сильвер-Динамик–4000», выручай!.. — Успел крикнуть Джери, перед тем, как перегрузки заставили его замолчать.
— Говорит «Мурена-1», справа вижу стартовую вспышку, возможно ракета, радарная отметка нечеткая!.. Как поняли меня, «Мурена-2»?
— Я «Мурена-2», ничего пока не вижу, мешается тройка САБС, они опять заходят, на восемь градусов, четыре секунды… «Форт-один», придержите их…
— Я «Форт-один», САБСы, вижу. Беру на себя…
— «Гипер-Альфа», говорит «Мурена-1», подтвердите или отмените метку на сорок четыре градуса две секунды. Она как будто движется в режиме помех…
— Что движется, «Мурена-1»? — В голосе оператора локационной станции слышалось раздражение.
— Это я у вас хотел спросить, что?
— Я не могу определить, у меня второй и четвертый конус сбиты… Эй, «Форт-Два», куда смотрите? Опять по конусам «бульдоги» бьют! Не можете сбить, так хоть отгоните!.. И где вообще, это обещанное подкрепление, так разэдак!..
— Я «Форт-Два», беру на себя «бульдогов»…
— «Форт-Три», я «Мурена-1», в ваш сектор, на сорок четыре и две заходит какая-то нечеткая отметка, возможно ракета!..
— «Мурена», я уже ничего не могу, пушки заклинило, наводчик убит…
— Ну, кто-нибудь, откройте заградительный огонь в сектор сорок четыре и две!.. Они же нас поджарят!.. — Взмолился голос «Мурены-1».
— О'кей, «Мурена», не кипятись, я «Форт-Один» сейчас мы их сделаем…
— Я «Форт-Два», присоединяюсь…
Когда до точки пуска «гипербластов» оставалось не больше двадцати секунд лету, с бортов двух закопченных «стопгвардов» навстречу «пауку» полетели снаряды и лазерные заряды.
Огонь велся заградительный, однако настолько плотный, что казалось будто «паук» несется сквозь стену сплошного огня.
— Будем выбрасывать ракеты назад!.. Самим им через заградительный огонь не пройти!.. — Гакет понимающе кивнул, и дополнительно начал еще пару кнопок.
Разрывающаяся бронебойная шрапнель, звонко била по обшивке «паука», но он стремительно сокращал дистанцию до точки пуска.