— Сможете попасть роботу в ноги? — Спросил Браен.
— С какой дистанции?
— Четыреста метров…
— Только если он будет неподвижно стоять. Тогда я отключу самонаведение и ракета полетит как обычный снаряд. Но не обещаю, что это удастся сделать с первого выстрела.
— А если не отключать самонаведение, что будет?
— Ракете, ей все равно, сэр, ноги или корпус. Она видит только мишень.
— Надо что-то придумать, Франта. Первого робота нужно только обездвижить и первым же выстрелом иначе они опустятся на лед и начнут стрельбу. Тогда их придется просто уничтожить… — Пояснил Браен.
— Это можно сделать по-другому… — Начал Франта.
— Сэр, роботы взяли правее от нас и пошли к противоположному берегу. — Крикнул с вершины тороса один из наблюдателей. Браен прикинул куда направляются «ирокезы». Получалось что в сторону каньона, куда собирался двигаться он сам. Не исключено, что «кески» решили разведать подходы к своей базе, чтобы упредить диверсионные группы «коричневых крыс». Должно быть противник был серьезно обеспокоен переполохом, поднятым разведывательным рейдом Браена и Теда.
— Как далеко они от нас?
— Сейчас — семьсот метров. Если будут продолжать двигаться в том же направлении, то ближайшая к нам точка будет в пятистах метрах.
— Что скажете, Франта?
— Так вот, я хотел сказать, сэр, что могу перебить ногу роботу из бронебойного ружья… Я взял с собой одно…
— Какое такое «бронебойное ружье»? — Браен непонимающе посмотрел на сержанта Корсака.
— Ты, что, припер с собой «бреме», это старое железо? — Грозно сдвинул брови сержант. — Оно же весит целую тонну…
— Но вы же сказали брать все необходимое, вот я и подумал, что ружье может пригодиться… И потом весит оно всего пятнадцать килограмм…
— Да, а после выстрела, остывает целый час!.. — Не сдавался сержант.
— Всего девять минут… И потом нам же нужен только один выстрел. Так я несу ружье, сэр?
— Да, да, давай быстрее… — Кивнул головой Браен.
Тем временем все «коричневые крысы» уже лежали в выдолбленных во льду углублениях, проложив перед собой «каскады», загримированные белой краской. По левому флангу, возле тороса двое солдат изготовились стрелять из «лаунчеров», еще одну ракетную установку передали наверх наблюдателям.
Франта принес свое бронебойное ружье. Он сильно сгибался под тяжестью оружия и лейтенант предположил, что оно весит куда больше пятнадцати килограмм. Боец поставил ружье на сошки, отдернул тяжелый затвор и затолкал туда патрон. Затем посмотрел в оптическое устройство наведение и повернувшись к лейтенанту Клэнси кивнул головой. Браен перебрался к Франте и занял позицию рядом с ним.
— Но все равно, сэр, необходимо чтобы они хоть на секунду остановились.
— Я брошу осветительную гранату. Эти ребята очень любопытные и глазастые они обязательно ее заметят, но у тебя будет не более пары секунд…
— Я понял сэр…
Пригибаясь к Браену подбежал сержант Корсак.
— Сейчас мы их уже увидим, сэр… — Доложил он и устроился на льду рядом с лейтенантом. Браен тотчас включил цифровой бинокль и опустил забрало.
«Ирокезы» шли удивительно сбалансированной походкой, своей поступью напоминая опытных альпинистов идущих в одной связке, они постепенно, шаг за шагом, появлялись из-за искривленной поверхности ледника. Сейчас до них было около шестисот метров, но видны они были только по пояс. Словно клювы у цапель, раскачивались из стороны в сторону длинные стволы пушек.
Браен оглянулся и посмотрел вглубь каньона — в пятистах метрах возле ближайшего поворота, он отчетливо различил притаившихся Флеминга и Томпсона. Саней нигде видно не было.
— Внимание, залпом командует Франта!.. — Объявил Браен. — Выбирай себе цель сам. — Предложил он бойцу.
— Мой — второй!.. — Крикнул Франта.
— Понял!.. — Отозвался голос с вершины тороса.
— Понял… Понял… — Отозвались еще два голоса.
Роботы уже были видны в полный рост. Браен отцепил с пояса осветительную гранату.
— Когда будешь готов, дай знать — я их отвлеку…
— Понял… — Отозвался Франта не отрываясь от окуляра прицельного устройства. — Только бросайте в сторону, сэр, чтобы не ослепить меня вспышкой…
— Как скажешь… — Согласно кивнул головой лейтенант.
— Можно… — Спокойно проговорил Франта, как будто согласился выпить еще одну чашку чая. Браен выдернул чеку и прочертив в воздухе дымную кривую граната упала на лед, правее расположения отряда. Она подпрыгнула и, с едва заметным хлопком разлетелась целым снопом искр.
Рядом с Браеном что-то громко лязгнуло и Франту отбросило отдачей на целый метр. От дружного залпа «лаунчеров» прокатилась волна горячего воздуха и с характерным шелестом ракеты умчались к своим целям.
— Ну. Что там? — Вернулся на свое место Франта. Он морщась растирал свое плечо.
— Как будто попал… — Отозвался Браен, наблюдая как отчаянно балансирующие на одно ноге «ирокез», был сбит взрывной волной от ракет, попавших в его напарника. Свалившись робот скользнул по склону и как далеко он укатился, отсюда видно не было.
Лейтенант опасался, что разогнавшись по ледяному склону подбитый робот вообще не остановится до самой долины и где нибудь обязательно разобьется о камни.
— Корсак, вызывайте Флеминга и Томпсона, пусть подгоняют нарты… Наблюдателям продолжать смотреть в оба. Я с пятью бойцами и радистом сбегаю к подбитому роботу, посмотрю в каком состоянии его радиостанция…
Когда эхо выстрелов замерло, ледник снова вернулся к своему привычному состоянию вечного покоя. Солдаты шли цепью, на всякий случай держа оружие наготове. На белом фоне льда они издалека заметили, останки растерзанного ракетами робота. От него остались только сочленения ног, разбитый пулемет и рассыпанные неразорвавшиеся боеприпасы.
Браен шел вниз по склону, держась широкой борозды оставленной катившимся вниз «ирокезом». За лейтенантом, настороженно оглядываясь по сторонам, следовали солдаты. Теперь они находились вне видимости своих наблюдателей и могли надеяться только на собственные глаза.
Эти поиски подбитого робота было сравнимы с преследованием большого раненного зверя. Браен представлял, что именно так какие нибудь древние охотники со своими каменными топорами шли по следу раненного зверя, слабеющего с каждой минутой и чувствующего спиной шаги преследователей.
Наконец, в шестидесяти метрах впереди, лейтенант увидел расщелину, которая проходила поперек всего ледника. Там и заканчивалась борозда которую оставил за собой робот.
Лейтенант вспомнил, с каким грохотом падал в овраг «ирокез», которого сбили ракетой. Даже после такого удара пилот оставался жив, да еще ухитрялся стрелять из пулемета.