Это была устаревшая система, но для работы в мирных условиях эи ракеты еще годились. Казимир приобрел несколько штук по случаю, и вот теперь у него была возможность использовать ракеты в деле.
Само собой разумеется, он обговорил этот вариант с заказчиком, и мадам Гутиерос не возражала. Такой поворот дела ее устраивал, поскольку демонстрировал всю решительность мадам в пресечении всяких попыток бунта и сопротивления.
Катер с ракетой находился в сорока километрах от цели, в месте, которое называлось Меловым озером. Рядом с Фредом находился Рекс Озоле, который хорошо водил катер и к тому же знал, как обращаться с ракетой. Остальные четверо находились возле дома.
Логон Снэйк и Джейк Бэри были поставлены на боковых подходах вдоль берега, Снуфи Кольт, как самый хороший стрелок, расположился на крыше дома, а самый опытный — Шервези, остался доме. Ему Казимир доверил делать доклады каждые пятнадцать минут.
Итак, стоило Клаусу Ландеру высадиться на причал, как он оказывался под огнем с трех сторон. На случай, если бы жертва попыталась прыгнуть в канал, у Снэйка был мощный фонарь, а если бы Клаус добежал до дома, там его ждал Шервези.
Однако и в этом случае на одного только Шервези Казимир надеяться не собирался. Он уже решил, что произведет пуск ракеты сразу, как только Шервези доложит, что клиент в доме.
Еще днем, пока Клаус Ландер отсутствовал, Казимир высадил своих людей за полкилометра от дома, и дальше они прошли по болотам. Снуфи Кольт неплохо знал эти места и выступал проводником.
Когда они вышли на место, Шервези по телефону доложил, что все идет по плану и они «встали по номерам». А еще через полчаса позвонила мадам Гутиерос и сообщила, что, по недоразумению, работу Казимира пытался выполнить другой человек и потерпел неудачу.
Фред мысленно обозвал мадам Гутиерос «скупой сукой», однако от дела отказываться не стал. Он только увеличил цену вдвое, поскольку объект был практически предупрежден. И еще спросил, как произошло неудачное покушение. Оказалось, что это был наезд и машина рухнула в канал.
«Должно быть, она наняла своего садовника, а он попытался сделать фокус, который видел в кино», — решил тогда Казимир.
Закончился день, стемнело, а Шервези продолжал докладывать, что все тихо. Казимира это не удивляло, поскольку один из его соглядатаев следил за причалами завода Кеннетов, где стоял катер Роя. Прямо из города Рой с Клаусом отправились туда и пока никуда не выезжали.
В начале одиннадцатого наблюдатель сообщил, что катер Роя Кеннета отошел от причала и направился в город.
Казимир ничего не понимал и списывал это на нервозность людей, поскольку на них было совершено покушение.
Потом сообщили, что катер снова возвратился на причал. Делать было нечего и оставалось только ждать.
Вскоре стемнело настолько, что, если бы не свечение панели приборов, Казимир заблудился бы даже на катере. Освещение он не включал из осторожности — ведь в случае старта ракеты пришлось бы срочно уходить.
Шервези докладывал все так же односложно.
— Все тихо, сэр. Ждем…
— Хорошо, — так же односложно отвечал Казимир и ерзал на стуле, который был поставлен прямо на палубе.
— А если он сегодня совсем не приедет, тогда что? — спросил Озоле.
— Будем ждать…
— А сколько нужно ждать?
— Сколько нужно, столько и будем. У тебя что, срочные дела?
— Да не особенно срочные… — Озоле замолчал, но было ясно, что его гнетет какая-то мысль. Наконец он не выдержал и признался:
— Я сейчас с новой бабой живу.
— Ну и потерпишь без бабы.
— Я не об этом. Приятель мой — Роберто Диас, косо на нее посматривает. Он как пить дать к ней наведается.
— Ну так она его прогонит, — сказал Казимир, чтобы успокоить Озоле.
— А вот в этом я сомневаюсь, — вздохнул рулевой. Зазвонил телефон.
— Алло?
— Это я сэр, Шервези… Кажется, Кольт свалился с крыши.
— Свалился с крыши? Куда он упал?!
— Прямо во двор перед крыльцом. Выйти к нему?
— Я тебе выйду! Будь наготове — он пришел! Трубку не отключай — просто положи в карман!
— Понял, — шепотом ответил Шервези. Не отрываясь от телефона, Фред Казимир скомандовал:
— Озоле, включай освещение и готовь ракету!
— Есть, сэр! — обрадовался рулевой. У него появлялась реальная возможность попасть домой еще сегодня и не дать ублюдку Диасу расположиться в его постели.
Отдав распоряжение, Казимир весь превратился в слух, но различал только неясное урчание в брюхе Шервези и тревожный стук его сердца.
«Наверное, он положил трубку в нагрудный карман», — подумал Фред.
— Сэр, ракета готова! — доложил Озоле.
— Подожди, не мешай! — отмахнулся Казимир, вслушиваясь в работу кишечника Шервези.
— Но вам нужно отодвинуться в сторону, сэр.
— Да-да, конечно, — сказал Фред, вспомнив, что ракета нацелена ему в спину. Он отошел к борту, а Озоле убрал с палубы стул.
Неожиданно сердце Шервези забилось громче, и его, Казимира, сердце тоже вступило в эту гонку. Что там происходило, Фред не знал, но понимал, что развязка близка.
Наконец послышался свистящий вздох — это Шервези набрал побольше воздуха, чтобы начать действовать. И вот мокрые глухие удары, а затем невообразимый грохот.
«Там была лестница», — вспомнил Казимир. Он понял, что удары, которые он слышал, издавали пули, вонзавшиеся в тело Шервези.
— Озоле — на старт! — крикнул Казимир и, отключив связь, стал снова набирать номер телефона Шервези.
Первый звонок прошел. За ним второй, третий. Он все повторялся и повторялся, а трубку никто не брал, однако Казимир был уверен, что Ландер обязательно возьмет ее. Обязательно…
— Алло, — послышался наконец голос жертвы.
— Так-так, насколько я понимаю, это мистер Ландер. Не так ли? — Казимир старался говорить приветливо. Он быстро спустился в каюту и оттуда дал отмашку Озоле.
— Допустим, а вы кто? — спросил Ландер.
— Я кто? — Ракета стартовала с диким ревом, который сотрясал все даже внутри каюты, и Казимир на секунду плотно прикрыл трубку ладонью. — На этот вопрос вы сможете найти ответ наверху, в вашей комнате, — продолжил он, когда гул утих. — Или вы уже в ней?
Казимир намеренно заинтриговывал Ландера, чтобы удержать его в доме до того момента, когда ракета ударит в цель.
— Сейчас поднимусь, — сказала жертва, и Фред услышал, как Ландер побежал по ступенькам.
«Беги-беги, парень, навстречу своей судьбе», — улыбнулся Казимир.
— Я в комнате — что же дальше?