– Да разве за всем уследишь?
Каспар оглянулся. До самого горизонта никого видно не было. Он немного успокоился.
– Поесть-то дашь?
– Возьми под мешком, там и хлеб, и мясо.
Скоро впереди, чуть левее от дороги показались дымы, Каспар верхом въехал на ближайших холм и увидел городок – судя по всему, это и была Тыса, о которой предупреждала Эрика. Рисковать Каспар не стал, приказал, пока никого не встретили, съезжать с дороги. Любой, даже безобидный прохожий мог стать ценным информатором для местных разбойников.
Они двинулись в объезд, по кочками и неровностям, на что их избитый возок ответил недовольным поскрипыванием.
Одолев безо всяких приключений около пяти миль, отряд вернулся на дорогу, ставшую теперь и шире, и ровнее.
То тут, то там на обочинах стали попадаться рваные мешки из-под рыбы, из чего можно было заключить, что по этому тракту Тыса снабжалась дарами океана.
Не дожидаясь сумерек, Каспар стал выбирать место для ночлега – придорожные руины закончились, зато на холмах попадались маленькие крепости. Одну из них, стоявшую в трех сотнях ярдов от дороги, Каспар выбрал для укрытия.
– Может, поближе устроимся, хозяин? – предложил Рыпа, указывая на развалины на ближайшем холме.
– Нельзя, дорога наезженная, там и без нас могут квартиранты объявиться. Пойдем к дальнему холму.
Рыпа тут же вызвался пойти в разведку, и Каспар его отпустил. Сильный мардиганец понесся галопом, унося на себе легкого наездника. Когда отряд подъехал к холму, деятельный Рыпа уже спустился и доложил, что все в порядке.
– Там остался, почитай, только один этаж, но с крышей, а с другой стороны холма – кустарник по всему склону. Удобно отходить, если что.
– Молодец, – похвалил его Каспар.
На холм взобрались без проблем, лишь в паре мест пришлось подталкивать воз руками. Место Каспару понравилось, хороший обзор, в стенах бойницы. Вот только колодца здесь не оказалось, но запас воды у них имелся в кожаных мешках.
Лошадей поместили во внутреннем дворике, огражденном полуразрушенной стеной. Еще раз обойдя крепость, Каспар выглянул в бойницу и остолбенел: от дороги в сторону ближайших к ним развалин сворачивала большая колонна вооруженных всадников – не менее сотни.
– Что там, хозяин? – спросил подскочивший Рыпа.
– Да вон – гости на квартиру, что ты облюбовал.
– Если они там не поместятся – нам крышка, – сухо заметил Красавчик, поглядывая в крайнюю бойницу.
Лакоб стоял неподалеку от него, внимательно следя за главным вором.
– А что это за солдаты, хозяин? – поинтересовался Слизень.
– Полагаю, в основном из армий местной знати, тех, что имеют от короля небольшие послабления, но сейчас они вместе с бунтовщиками.
До самой темноты все стояли возле стены, опасаясь, что бунтовщики решат наведаться в соседние развалины. И они подбирались совсем близко, когда выходили на поиски топлива для костров, но подниматься на холм к Каспару не стали и, набрав хвороста у подножия, вернулись к себе.
– Рыпа, встань на дежурство первым.
– Понял, хозяин.
– Вторым будет Красавчик, последним – Свинчатка.
Отдав распоряжения, Каспар выбрал место в углу, завернулся в прожженное одеяло и стал дремать, не забывая посматривать за тем углом, где находился Красавчик.
Подошел Лакоб и устроился рядом.
– Я буду тебя охранять, ваша милость, – сказал он.
– Спасибо, приятель, я в долгу перед тобой.
– Не говори так, ваша милость, ты спас меня от голодной смерти, а здесь хоть и страшно, но все же я при деле.
Каспар улыбнулся, он нуждался в поддержке и уже в который раз подумал, что не ошибся, взяв с собой Лакоба. А ведь мог запросто зашибить его там, на дороге, но не сделал этого и был вознагражден.
«Вернемся в Ливен, пристрою его на какую-нибудь работу, – сказал себе Каспар и тут же поправился: – Если вернемся».
Должно быть, Красавчик почувствовал скрытное внимание Каспара и Лакоба, он так и оставался недвижимым темным пятном на фоне светлых камней. Главный вор все для себя уже решил, и у него был план, которому он собирался следовать.
Каспар слышал, как Рыпа, дождавшись нужного расположения звезд, разбудил Красавчика.
Тот поднялся, поправил на себе сбившиеся доспехи и, прицепив меч, ушел к сторожевой стене, откуда хорошо были видны отблески пламени на соседних руинах и слышны голоса вражеских часовых.
Усталость брала свое, Каспар засыпал, но вздрагивал от каждого шороха и хватался за меч.
Последний раз причиной шума стал Свинчатка, он поднялся по нужде и, выйдя за пределы крепости, стал отливать. Каспар слышал журчание струи и покашливание Свинчатки, в холодном и сыром климате, не имея возможности развести огонь, почти все были простужены.
Вернувшись к месту ночевки, Свинчатка в растерянности остановился посереди помещения.
– Ты чего? – спросил его сонный Рыпа.
– Дык это… Красавчика нет.
– По нужде вышел.
– Я сам выходил – нету его.
– Вокруг смотрел? Может, он в кусты пошел погадить?
– Точно, сейчас сбегаю…
Свинчатка выбежал наружу, а Каспар поднялся, чтобы размять ноги, от этого ночного происшествия он не ожидал ничего хорошего.
– Рыпа, проверь лошадей, все ли на месте.
– Понял, уже бегу!
– Слизень, не спишь?
– Да уж какой тут сон.
– Проверь арбалеты и достань все болты, чтобы под рукой были.
– Понял.
Запыхавшись, прибежал Свинчатка. Заметив в темноте несколько силуэтов, он испуганно спросил:
– Кто тут?
– Все те же, – ответил Каспар. – Что-нибудь узнал?
– Как сквозь землю провалился, я уже и позвал в кустах негромко – громко-то нельзя.
– Что думаешь, ваша милость? – спросил Лакоб.
– Тут и думать нечего, к бунтовщикам он подался.
– А на кой? – удивился Свинчатка.
– Замерз, наверное, – зло заметил Слизень. – А у них там костер…
Каспар вышел и взглянул на небо: звезды показывали половину караульного срока Красавчика.
– Уходить нужно, здесь нам не отбиться. Лакоб, выводи телегу первой.
Красавчик мчался что было сил, спотыкался, падал, вскакивал и, хрипло дыша, бежал дальше. Ему казалось, что вот-вот из темноты вылетит пущенная Фраем стрела и все закончится.