— А чего ты ее нюхаешь? Ты ее пей и выдыхай, — посоветовал Рем, и оба подняли стаканы.
— Ну, за новое задание, — провозгласил Рем. Напарники чокнулись и выпили, а затем стали торопливо закусывать тушеным мясом, жмурясь и выжимая из глаз проступившие слезы.
— О-о-о… — только и смог произнести Рем. — Если… если они это пьют, чем же они стекла моют?
— А они их… не моют… — предположил Фред, и его пробила короткая судорога. — Надо другую попробовать. Вот эту…
И он подвинул Рему выбранную бутылку.
— Как скажешь, приятель, — произнес тот и начал ее открывать.
Сегодня они с Фредом имели полное право выпить, по инструкции в день приезда следовало провести мероприятия по адаптации на местности, чем они, по их мнению, и занимались.
Все текло своим чередом, за второй бутылкой открыли третью, но и она показалась напарникам «не очень». Правда, ближе к полуночи они допили все и, свалившись со стульев, уснули.
Они бы проспали до обеда следующего дня, если бы в семь утра хозяин гостиницы не открыл дверь своим ключом. Оглядев место вчерашнего праздника, он покачал головой и стал убирать со стола, расставляя пустые бутылки вдоль стены. Затем вынес мусор и вернулся с большим кофейником, чашками и сахарницей.
Расставив все это на столе, Гурфингель посмотрел на своих постояльцев, пытаясь определить, кто из них менее опасен, и, остановив выбор на Фреде, стал его осторожно тормошить:
— Мистер, просыпайтесь… Мистер, уже семь часов, вам пора на работу…
Никак не реагировавший ни на какие тормошения, при словах «пора на работу» Фред моментально включился. Словно запущенный робот, он сел и какое-то время не дыша глядел в стену, как в открытое окно.
— Кто здесь? — наконец произнес он, затем начал дышать и осматриваться.
— Это я, мистер, Марк Гурфингель, — осторожно сообщил хозяин.
— Будем знакомы. Фред, — произнес Фред, но при этом чувствовал себя так, словно его протащили по джунглям, привязав к бронетранспортеру. Тогда он выжил, а как сейчас?
— Где Рем? — спросил Фред и встал на четвереньки. — Ага, вон он. Разбуди его…
Гурфингель стал тормошить второго постояльца, забыв применить волшебное слово, поэтому Рем лежал, как бесчувственный манекен, и даже не думал просыпаться.
— Скажи ему… вставай, пора на задание, — посоветовал Фред, понемногу возвращаясь в реальность.
— Мистер, вставайте, вам пора на задание…
И снова волшебное напоминание о долге совершило чудо. Рем дернул ногами, словно собака, которой приснилась кошка, затем лягнул стул и, перекатившись на спину, открыл глаза.
— Га-га-га… — произнес он, и Гурфингель попятился к двери.
— Га… га… га… — повторил Рем, а затем спросил: — Сколько времени до выхода?
— Сейчас, извините, семь утра, — робко произнес Гурфингель.
— Сверим часы, — сказал Рем, а Фред добавил:
— Будем знакомы. Фред…
Затем встряхнул головой и, поднявшись, двинулся вдоль стены в сторону ванной.
Спустя четверть часа освежившиеся под ледяным душем Рем и Фред с красными физиономиями сидели за столом и пили кофе с сахаром.
Гурфингеля не было, он сбежал при первой возможности.
— Который час? — спросил Рем, потягивая обжигающий кофе и пытаясь сосредоточиться.
— Семь двадцать три, — ответил Фред, посмотрев на часы.
— Хорошо, что рано.
— Хорошо, — согласился Фред. — А то пока опохмелишься, пока раскочегаришься, уже темно. А в темноте много не навоюешь.
— Навоевать-то навоюешь, но часто попадаешь не в тех.
— Да, — согласился Фред, и они немного помолчали.
— Что у нас с заданием? — спросил Рем, надеясь, что Фред напомнит ему, куда они приехали и что должны делать.
— Задание у нас есть и его надо выполнять, — ответил напарник, тоже не до конца пришедший в себя, стены немым укором стояла батарея бутылок, в которых еще вчера находилась жидкость, пить которую не следовало. А вот выпили же.
— Ладно, пойдем с другой стороны. Кто нас разбудил?
— Гурфингель.
— Это кто?
— Гурфингель — это хозяин гостиницы. Мы в гостинице живем, между прочим, если ты не въехал, — сказал Фред и, окунув в кофе кусок сахара, положил в рот.
— Я въехал. Я прекрасно во все въехал, — пробормотал Рем, следивший за манипуляциями с сахаром. — Нужно этому Гурфингелю задать несколько наводящих вопросов.
В коридоре что-то упало, и напарники переглянулись.
— Это он, — криво усмехнулся Рем. — Подслушивает, дурашка…
И вдруг рявкнул:
— Гурфингель!!!
Прошло едва ли не полминуты, прежде чем дверь приоткрылась и прерывающийся от страха голос произнес:
— П… прошу прощения… Вы… вы меня звали?..
— Звали, дружок, звали, — сказал Фред и поманил хозяина пальцем. — Иди сюда, у нас к тебе есть пара вопросов.
Гурфингель вошел, но остался возле двери.
— Как называется город, Гурфингель? — спросил Рем учительским тоном.
— Этот? Нур… р…
— Нур, Фред! Я вспомнил! — воскликнул Рем и хлопнул ладонью по столу, заставив Гурфингеля вздрогнуть.
— Да, Рем, теперь и я все вспомнил. Эй, хозяин, принеси-ка сюда вон тот чемоданчик, тот, что поменьше…
Гурфингель взял у стены небольшой чемодан и поднес его к столу.
— Клади на пол и открывай, — приказал Фред, продолжая хрустеть смоченным в кофе сахаром.
Гурфингель послушно открыл чемодан и, взглянув на его содержимое, несмело поднял глаза на Фреда.
— Ты знаешь, что это такое?
— Нет, мистер, я ведь всего лишь стригу собак…
— Ну а ты хотя бы видел что-то подобное раньше? — спросил Рем, нависая над хозяином, отчего тот внутренне сжался, ведь именно этот человек около полуночи спустился к нему с пистолетом в руке, схватил за ворот и потребовал, чтобы тот разбудил их ровно в семь. И ушел.
— Здесь на Болотном рынке много всякого продают, может, я там чего и видел, но точно сказать не могу.
«Юлит», — подумал Рем. Но доказательств у него не было.
— Ладно, скажи хотя бы, где этот рынок. Мы хотим продать эту штуку, и нам нужны знающие люди.
— Мистер, на Болотном рынке полно жуликов и просто бандитов. Так что я туда не ходок. И жена моя не ходит, и сосед мой Манфред — никогда.
— Скажи, где рынок, и можешь быть свободен. Кстати, спасибо, что догадался разбудить.