Мозги у меня в башке задвигались – похоже, зелаврианцы не удержались и разрушили несколько человеческих поселений. – Да, – сказала Диана, сообразившая быстрее меня. – И нам нужен номер на двоих! – Вашу карточку.
Получив предоплату, администратор стал несколько любезнее и даже одарил нас улыбкой. – Третий этаж, налево от лифта, – сообщил он, – багажа, как вижу, у вас немного…
Рюкзаки, болтающиеся на наших плечах, выглядели так, словно ими играли в футбол, и обозвать их гордым словом "багаж" я бы лично не рискнул. – Попробуем обойтись без носильщика, – сказал я и мы потащились к лифту.
Номер нам достался просторный, как спортивный зал. Окна украшали бежевые занавеси, а на полу валялись коричневые и рыжие шкуры невезучих представителей местной фауны. – Я первая в душ! – поспешно сказала Диана. – Конечно, – спорить я не стал, а уселся на кровать и включил стереовизор.
Передавали новости. Для начала я узнал о том, что пожары в подвергшемся нападению селении Картадо погашены, и что туристы из разгромленных отелей эвакуируются в столицу планеты, город Парадиз.
Ага, вот откуда беженцы! И вот где мы находимся!
В душе плескала вода, Диана что-то напевала, громко и немузыкально, а я внимал бодрому голосу диктора, который сообщил, что час назад из подпространства вышел линкор Военно-Космических Сил "Поллукс-56" и что наглые зелаврианцы готовятся к тому, чтобы дать деру.
Да уж, крейсеру класса "Вулкан" не тягаться в мощи с линейным кораблем.
Уф, хотя бы одной проблемой станет меньше! Жабы хоть на время будут вынуждены прекратить охоту за мной!
Преисполнившись оптимизма, я сделал звук погромче и принялся изучать помещение в поисках укромных уголков. У меня не было уверенности, что Диана не захочет вновь пошарить в моих вещах, и я намеревался сделать все, чтобы моя земекисская находка не попала к ней в руки.
Что-то подсказывало мне, что в неказистом и непонятном приборе – ключ к моему прошлому, а может быть – и к будущему.
Укромных мест нашлось достаточно, но большинство я отверг по причине того, что они придут в голову любому, вздумавшему обыскать номер. Какой смысл прятать там, где будут смотреть?
Поэтому непонятная штуковина с рукояткой от армейского излучателя упокоилась в небольшом, вделанном в стену баре, за двойной шеренгой бутылок, представляющих весь спектр известного людям спиртного.
Более дурацкое место для тайника придумать трудно!
Когда Диана вышла из душа, я лежал на кровати, лениво переключая каналы стереовизора. – Теперь твоя очередь, – сказала она. – А я пока закажу ужин. Ты как, доверяешь моему вкусу? – Вполне, – сказал я и отправился мыться.
Если честно, то такого волнения я не испытывал ни разу в жизни. По крайней мере в той ее части, которую помнил. Хотя, казалось, чего особенного в том, чтобы позвонить?
Но я сидел в нерешительности уже минут пятнадцать. Тот номер, который я узнал на Новой Америке, может принадлежать кому угодно, но тот, кто ответит мне, наверняка знает что-нибудь о том, кем я на самом деле являюсь.
Как-то не хотелось в этом признаваться, но я просто боялся открыть дверь в прошлое, узнать правду о себе.
В номере я оставался один, Диана после завтрака отправилась "погулять по магазинам". Я ее понимал – после бегства с "Денеба" она лишилась тех мелочей, без которых женщина просто не может жить.
Ладно, сколько можно оттягивать? Все равно рано или поздно придется узнать правду! Я тряхнул головой и решительно потянулся к универсатору. Номер я помнил совершенно точно, до последней цифры.
Соединение прошло, потянулись гудки. Сначала никто не отвечал и я уже собрался прервать вызов, когда раздался щелчок и глубокий баритон сказал: – Слушаю вас. – Добрый день, – я облизал пересохшие губы, – это Александр Мак-Нил. – Откуда вы узнали этот номер? – голос стал угрожающим. – Зачем вы выдаете себя за другого? Нам известно, что Александр Мак-Нил погиб! – Мне удалось спастись! – я говорил торопливо, боясь, что неведомый собеседник прекратит разговор. – А номер ваш я узнал на Новой Америке. – Да? – судя по всему, обладатель баритона был немало удивлен. Я бы тоже изумился, позвони мне человек, несколько дней назад превратившийся в развеянные по космосу молекулы. – Хмм… Вы где сейчас? – В Парадизе, – из осторожности я не стал сообщать название отеля, где остановился. Кто знает, с кем я разговариваю? – Очень хорошо. Мы ждем вас через час. Запоминайте адрес – улица Седьмая Морская, дом тринадцать, этаж два, офис сорок семь. Все понятно? – Ага, – ответил я, хотя понимал не особенно много. Они меня ждут, но зачем? Чтобы вручить мне медаль "За доблесть и героизм при аварии в космосе"? Или чтобы банальным образом прострелить мне башку?
Оба варианта меня не воодушевляли.
Но делать было нечего, сказав "А" говори и "Б". В моем случае это означало, что позвонив, не отказывайся от приглашения. Я извлек из тайника земекисскую добычу (оставлять ее я побоялся) и вышел из номера.
На улице моросил дождик, над морем висела отливающая зеленью радуга.
Поймав такси, я назвал адрес и мы бодро покатили в западном направлении. Парадиз выглядел до нереальности чистым и красивым, словно являлся не городом, а иллюзией, призванной услаждать взгляды туристов, слетевшихся сюда со всей Федерации.
В определенном смысле так оно и было.
Седьмая Морская улица протянулась по самой окраине, с одной ее стороны шелестели листвой деревья небольшого парка, а с другой расположились одинаковые безликие строения – коробки из стекла и бетона. При их возведении следовали одному принципу – функциональности, а о красоте не думали совсем.
Все понятно – район не предназначался для туристов.
Я отпустил водителя и отправился на поиски дома номер тринадцать. Задача оказалась решена в пять минут – нужное мне здание расположилось между двенадцатым и четырнадцатым.
Решительно вздохнув, я шагнул внутрь. Дремлющий в будочке негр-охранник лениво глянул на меня, но ничего не сказал, даже не поинтересовался целью моего визита. На менее благополучной в криминальном плане планете подобного нельзя представить даже в страшном сне.
В здании было довольно пустынно и шаги мои неприятно отдавались в длинном коридоре второго этажа. Я проходил мимо дверей, отличающихся друг от друга в основном цифрами: 31, 32, 33…
На некоторых висели вывески – "Адвокатская контора Линь Дяня", "Добрая (ну и шутка!) стоматология", "Предприятие "Гранд" и тому подобное. Но под номером сорок семь все было девственно чисто.
Когда я остановился перед ней, то краем уха уловил какой-то шум за спиной. Обернулся, но коридор был пуст.
Списав шум на расшалившиеся от волнения нервы, я постучал. – Войдите, – сказали изнутри. Я не замедлил воспользоваться приглашением.
Напротив двери, за широким и длинным столом, расположился светловолосый, довольно молодой мужчина. Взгляд у него был пристальный, цепкий, а руки прятались под столешницей. – Закройте дверь, – велел блондин, – проходите, садитесь…