На патрульном корабле, который двигался совсем рядом, успели заметить, как открываются люки на бортах линкора, прячущие за собой смертоносные пусковые шахты.
– Что вы делаете? – Голос офицера с катера, который слышал только Джафар, был полон страха и удивления. – Мы же…
Туша линкора чуть вздрогнула, и голос затих.
Навсегда.
Последовал еще один толчок, и на этот раз распался на молекулы ремонтный корабль.
– Вот и все. – В голосе отца Гарсии слышалось ликование. – Враг повержен. Теперь мы больше не должны таиться. Полный ход!
Джафар сжал зубы, из последних сил стараясь не закричать. Только что погибли несколько десятков ни в чем не повинных людей, и он никак этому не воспрепятствовал.
А дьявольский план, разработанный отцом Гарсией, продолжал действовать. Даже гибель двух кораблей не сразу убедит Военно-Космические Силы, что перед ними враг куда более опасный, чем все инопланетяне вместе взятые. Слишком невероятна мысль о том, что люди могут воевать с людьми, и сперва подумают, будто произошел несчастный случай. Вести с Новой Америки о предполагаемом бунте на одном из линкоров до Земли дойти еще просто не могли, а такого события, как вооруженное восстание, в Федерации не случалось с момента ее создания.
– Восславим же Господа за доброту! – Отец Гарсия, похоже, вознамерился провести небольшой молебен прямо по внутренней связи. Накладывающиеся друг на друга голоса братьев гулко отдавались в голове Джафара, который один продолжал молчать.
Он с силой выдохнул, вытесняя воздух из легких, и одновременно напряг мышцы всего тела, от крупных до мельчайших, о которых обычный человек и не подозревает.
Пришло время действовать, а для этого нужно было вспомнить кое-какие уроки сэнсэя Ли.
Впервые Виктору пришлось идти наперекор психике маски. Джафар Абу-Наср Ибн-Мухаммед Аль-Фараби ужасался творимому насилию, но по натуре, будучи человеком мягким, никогда бы не выступил против него активно. Кроме того, он искренне увлекся верой пророка, и хотя некоторые ее аспекты были ему неприятны, не осмелился бы ослушаться отца Гарсию. Он просто бы дождался, когда «Антарес-6», нанеся Земле серьезные раны, погибнет, и с легким сердцем отправился бы в загробный мир, веруя, что там встретится с Господом…
Но для сотрудника СЭС подобный план действий был совершенно неприемлем. Понятное дело, что негоже агенту такой организации выполнять задание при помощи вульгарного оружия, но сегодня другого выхода не оставалось.
Закрыв глаза, Виктор упорно возвращал себе контроль над чувствами и мышцами. Ощущение было такое, словно он изгонял, из собственного тела чужака, отчаянно цепляющегося за жизнь.
Должно быть, сходные переживания испытывают те, кто страдает раздвоением личности.
– Вот и все, – сказал он спустя пять минут с такой интонацией, которая никогда не была свойственна рабочему из Семнадцатого поселка и тем более – священнослужителю, окончившему духовное училище в Новой Филадельфии, – поднявшие меч…
Давно, на второй день полета, Джафар принес сюда парализатор. Тот самый, с которым прорывался на охраняемую базу. Теперь. Виктор взял его и взвесил на руке. Оружие было легким, но другого все равно не имелось.
Пальцы забегали по сенсорам почти со скоростью мчащихся по космосу нейтрино. Управление всей системой связи огромного корабля в считанные мгновения оказалось замкнуто на этот пульт, а затем Виктор, помедлив мгновение, одним нажатием отключил внутренние коммуникации.
– Вот и все, – повторил он, успев услышать удивленный вскрик отца Гарсии, и ударил прикладом по пульту.
Через несколько минут тот превратился в крошево деталей и кусков пластика. Отсеки линкора оказались отрезаны друг от друга. Чтобы восстановить связь, воинам джихада придется добраться сюда и подключить один из запасных терминалов.
Но времени на это у них не будет.
Взяв парализатор на изготовку, Виктор крадучись засеменил к лестнице, ведущей наверх, к командной палубе. Потом стремительно взбежал по ней и столкнулся с одним из соратников. Должно быть, отец Гарсия отправил того вниз разобраться, почему забарахлила связь.
– Что… – успел сказать тот, и глаза его расширились, став больше дула парализатора.
– Ничего, – тихо ответил Виктор, переступая через упавшее тело.
Его появление в рубке вызвало настоящий переполох. Отец Борис, снявший сенсорный шлем и о чем-то переговаривающийся с пилотом, выпучил глаза, отец Гарсия, раздраженно шагающий туда-сюда, неприлично округлил рот.
– Что это значит, брат? – гневно вопросил он.
– То, что вам не повезло, – ответил Виктор и повел парализатором справа налево. Сидящие обмякли в креслах, отец Гарсия мешком бухнулся на пол.
Виктор взглянул на проекцию носовой полусферы. Солнце выглядело не просто звездой, а желтым, доброжелательно лучащимся диском, рядом с ним крошечным голубоватым оком подмигивала Земля.
Неуправляемый корабль продолжал мчаться к ней, но это уже было не важно.
Вниз, к посту контроля двигателей, Виктор спустился на лифте. Тут тоже царила легкая паника. Отец Гастон о чем-то раздраженно переговаривался еще с двумя воинами джихада.
Виктору очень повезло, что еще не была сыграна боевая тревога и что отсеки корабля не были надежно изолированы друг от друга. Случись подобное, ему бы осталось лишь биться лбом о герметичные переборки, убрать которые можно только из командной рубки.
Шагов священнослужители даже не услышали. Просто как сидели, так почти одновременно повалились вперед, лицами на пульты. На одном из мониторов замигал тревожный алый огонек – нос обездвиженного отца Гастона нажал тот сенсор, которого лучше было не касаться.
– Так, посторонитесь. – Виктор бесцеремонно отодвинул бывшего убийцу вместе с креслом в сторону и потянулся к сенсорам.
Ему предстояло выполнить нелегкую задачу – заставить двигатели войти в режим самоуничтожения. Если бы дело случилось на гражданском звездолете, подобный трюк было выполнить почти невозможно, но на линкоре, как и на любом другом корабле В КС, такая возможность предусматривалась с самого начала – на случай, если судно окажется под угрозой захвата инопланетянами. Пусть оно лучше сгорит в атомном пламени, чем военные секреты попадут в руки (крылья, щупальца или даже ласты) врага.
Виктор работал, одновременно прислушиваясь – не откроется ли лифт, выпуская кого-нибудь из бывших соратников, решивших разведать обстановку. Но пока все оставалось тихо.
Вариант с уничтожением линкора был, само собой, не самым лучшим. В идеале полагалось обездвижить всех до единого бойцов специального отряда, связать и, сидя в линкоре, дождаться прибытия гостей с Земли.
В том, что они явятся, сомневаться не приходилось.
Вот только Виктор не был уверен, что без серьезного оружия ему удастся одолеть полтора десятка тренированных накачанных головорезов. Срок действия парализующего шока истекает через тридцать минут, и пришлось бы бегать по всему кораблю, по очереди оглушая каждую партию крестоносцев.