Виктор уселся на диван, откинулся на спинку и закрыл глаза.
— Ну что, время! — Загоракис, одетый в черный комбинезон прораба, поглядел на часы. — Вперед, нас ждут великие дела!
Виктор зевнул и поднялся с дивана.
Из квартиры выходили не все сразу, чтобы не привлекать внимания. Виктор вместе с Селадесом составили авангард. Миновали темный, пахнущий кошачьей мочой подъезд и вышли наружу.
Неподалеку у тротуара стояли два микроавтобуса с той же надписью, что и на комбинезонах. Водители старательно глядели в другую сторону.
— Залезаем, — сказал Селадес, отодвигая дверцу передней машины.
Пассажирский отсек, достаточно просторный, чтобы разместить отделение штурмовой пехоты, от водительского места отделяла непрозрачная перегородка. Виктор устроился в углу, Селадес сел у самой двери.
Через пару минут внутрь проскользнул Андре и захлопнул за собой дверцу.
— Стартуем. — Селадес стукнул кулаком в перегородку, мотор микроавтобуса с негромким прокашливанием ожил.
— А он знает, куда ехать? — поинтересовался Виктор.
— Конечно, — кивнул майор. — Агенты сети поддержки получили соответствующие инструкции.
Машина дернулась и плавно пошла вверх. Второй микроавтобус стартовал чуть позже и пристроился в хвост первому. Они свернули на Виа Вителлиа, миновали ворота Сент-Панкрацио.
Виктор подремывал, лишь время от времени открывая глаза и оглядываясь. Когда микроавтобус остановился, он потянулся так, что захрустели суставы, и вопросительно поглядел на Селадеса.
— Рано еще, — сказал тот. — Ждем пять минут.
— А, ну-ну, — буркнул Андре.
Их микроавтобус подъехал к центру косметологии «Афродита» сбоку, за спиной осталась шумная Виа Национале, забитая автомобилями, впереди темнел узкий проулок. В торце здания, доступном для наблюдения, светилось два окна из трех на втором этаже и одно, среднее, на первом.
— Пошли. — Селадес отодвинул дверцу и выбрался наружу.
В лицо ударил холодный, насыщенный влагой ветер, и Виктор невольно вскинул руку, прикрывая глаза.
— Что за погода! — пробурчал Селадес, когда они оказались у двери. — Так, перчатки надели?
Виктор кивнул, Андре спешно полез в карман.
— Вот так всегда! Кто-нибудь что-нибудь да забудет! — сказал майор и жестом фокусника извлек из кармана нечто железное, изогнутое. Сунул в замок, самый обыкновенный, механический, и принялся крутить, вслушиваясь в едва различимые шорохи и поскрипывания.
— А я и не знал, что нами командует взломщик, — хмыкнул Андре.
— Чем я только не занимался за время службы в СЭС, — отозвался Селадес. — Так что взломы на общем фоне выглядят вполне невинным занятием...
В замке что-то щелкнуло, дверь открылась, и майор первым шагнул в образовавшуюся щель. Виктор извлек из кобуры парализатор и последовал за ним.
— Пока никого, — пробормотал Селадес, оглядывая грязную комнатушку, где они оказались. Тут же, точно в ответ, с ведущей вверх лестницы послышались торопливые шаги.
— Нет, встречают! — радостно вздохнул Андре.
— Кто вы такие? — Показавшийся наверху лестницы охранник в оливкового цвета форме выпучил глаза при виде троих коммунальщиков, а его рука с парализатором чуть дрогнула.
— Незваные гости, — улыбнулся Виктор, — а они, как известно, хуже татарина.
Взгляд охранника наполнился растерянностью, и мгновенной заминки хватило Селадесу, чтобы выстрелить. Тело в оливковой форме с грохотом покатилось по ступенькам.
— Как бы он не зашибся, — обеспокоенно сказал Андре. — Кстати, а что за татарина ты упомянул?
— Хватит болтать, — в голосе майора появилось недовольство, — и так от графика отстаем. Вперед!
— Это очень старая пословица, — сказал Виктор, вслед за Селадесом поднимаясь по лестнице.
— А, ну-ну, — кивнул Андре.
Майор обернулся, приложил палец к губам, и оба тут же замолчали. Из-за двери, которой заканчивалась лестница, слышались раздраженные голоса.
— Стрелять не раздумывая, — сказал Селадес и повернул золоченую ручку в виде львиной лапы.
Шагнув за дверь, оказались в идущем вдоль всего здания коридоре. Под потолком светили лампы, в стенах виднелись многочисленные двери. Рядом с одной из них спорили двое мужчин.
— Откуда я знаю? — рявкнул один из них. — Это...
В глазах его появилось изумление. Второй, стоявший спиной, повернулся и тут же, без паузы, бросился на пол.
Джону Джонсону хватило одного взгляда, чтобы понять, кто именно явился в здание на Виа Национале. Его собеседник, не имеющий к «призракам» никакого отношения, попал под выстрел парализатора и рухнул на пол.
Джонсон успел приподняться и сунуть руку в карман, но на большее его не хватило. Мускулы перестали слушаться бывшего главу «Вселенских путешествий», и он замер в нелепой позе, напоминая застывшую в прыжке лягушку.
— Один готов, — сказал Андре, опуская парализатор.
— Обыскать тут все! — приказал Селадес.
Из двери, около которой беседовали мужчины, высунулась темноволосая девушка. Глянула на лежащие неподвижно тела и застыла на месте, выпучив глаза. Из распахнутого рта вырвался громкий, пронзительный визг.
Даже когда очередной выстрел заставил девицу замолкнуть, вибрирующий звук несколько мгновений звучал в ушах.
— Хуже сигнализации! — пожаловался Андре.
Вдвоем двинулись в противоположные концы коридора. Виктор вышибал плечом двери и заглядывал в комнаты, большей частью пустые и темные. Когда сунулся в пятую или шестую по счету, обнаружил мерцающий над столом виртэк и горящую рядом лампу.
Краем глаза уловил движение и дернулся в сторону, но не успел. Первый удар пришелся вскользь по затылку, второй — по запястью, боль заставила вспомнить о недавнем переломе.
Виктор пошатнулся, но, не обращая внимания на гул в черепе, ринулся в ответную атаку. Ушел от третьего удара и напал сам, со всей жестокостью, на какую был способен.
Только по прозвучавшему жалобному стону понял что дерется с женщиной.
— Кто ты, тварь? — спросила Лилия Аломайон, хрипло дыша и отступая. Она выглядела растерянной и сломленной, но Виктор понимал, что подобное впечатление может создаваться преднамеренно.
— Твоя смерть, — сказал он.
Лилия бросилась вперед со стремительностью атакующей кобры. Если бы Виктор не ждал именно такой атаки, то неизбежно пропустил бы ее. А так успел отступить в сторону, отразить пришедшийся по касательной удар и ответить так, что его противница согнулась от боли.
В дверь заглянул Андре.
— А, это вы тут развлекаетесь? — сказал он. — Ну тогда не буду мешать!