Новая географичка начала с введения собственных порядков. Какие-то топографические диктанты, контрольные и тесты следовали один за другим: за две недели Влад получил две тройки и двойку, а вместе с ними – удар по самолюбию.
У географички был вздернутый носик, короткие черные кудри, гладкие румяные щеки и очень яркий, красиво очерченный рот. Следующие две недели Влад буквально не давал ей проходу.
Он попадался ей в коридоре – будто невзначай. Он заводил разговоры на уроках; он раздобыл какие-то географические журналы и таскал их в школу, чтобы спросить ее мнения по каким-то совершенно пустяковым, но экзотичным и заковыристым вопросам. Она сперва милостиво внимала, потом начала раздражаться, потом стала отмахиваться от Влада, как от мухи, и не замечать на уроках его поднятую руку. Он продолжал осаждать ее, нимало не смущаясь. Ему все равно было, что она о нем подумает. Важен результат.
Наконец, примелькавшись географичке, надоев ей, чуть не навязнув в зубах – Влад перестал ходить на ее уроки.
Он выучил ее расписание и прекрасно знал школьные коридоры. Приходилось быть начеку, потому что через неделю чернокудрая дамочка уже вовсю пренебрегала обычными маршрутами: ее видели то на первом этаже у малышей, то в спортзале, то в столярной мастерской. Казалось, она просто гуляет по школе; никому и в голову не могло прийти, что географичка бродит, подобно неупокоенному духу, в поисках одного прогульщика, в поисках надоедливого Влада Палия. Возможно, она и сама не отдавала себе в этом отчет – однако очень злилась:
– Где Палий?! Я знаю – он был сегодня на двух первых уроках! Вот, отмечено в журнале, что он был! Передайте этому прогульщику, что он получит итоговую единицу, что его не переведут в следующий класс!
И прежде не очень-то добрая, географичка превратилась в настоящую фурию. Двойки сыпались, как из рога изобилия, у завуча волосы встали дыбом, когда она открыла многострадальный журнал…
– Она тебя убьет, – серьезно говорил Ждан. – Она ненормальная какая-то. Зачем ты ее дразнишь?
Димка молчал. Смотрел испытующе.
Со времени того сумбурного осеннего разговора они никогда больше не возвращались к скользкой теме. Владу удобнее было считать, что Димка ему не поверил.
– Ты думаешь, она тебе обрадуется? – спросил Димка однажды, на автобусной остановке, где расходились их пути по возвращению из школы.
Влад пропустил свой автобус. Поковырял носком ботинка серый снег:
– Я думаю, она уписается от счастья. И долбанет мне итоговую пять. Хочешь поспорить?
– Нет, – сказал Димка, провожая взглядом другой автобус, свой. – Но ты мне… расскажешь, как дело было?
Влад почувствовал прилив куража:
– А хочешь, я прямо при тебе? У тебя на глазах? Хочешь это увидеть?
* * *
Журнал он выпросил в учительской. Сказал, что географичка просит; Владу доверяли. Зажав под мышкой заветный документ, он ринулся в кабинет географии – сейчас там никого не было, кроме чернокудрой жертвы, да еще возился под партами Димка – делал вид, что потерял колпачок от ручки…
Дверь распахнулась одним движением. Легко и беззвучно.
Географичка сидела за учительским столом, лицо у нее было серым и желчным, уголки рта смотрели вниз. Она разинула было рот, чтобы отругать идиота, открывающего ногой двери…
И так и замерла – с опущенной челюстью.
Влад улыбнулся.
И географичка, как в зеркале, улыбнулась в ответ! Кажется, он впервые видел ее улыбку.
Пропали морщины. Исчезла угрюмость. Широко открылись вечно прищуренные глаза – карие, молодые, наивные. Географичка сидела перед Владом – и улыбалась во весь рот, хорошенькая, помолодевшая сразу лет на десять, веселая добрая женщина.
Влад не видел схоронившегося под партой Димку – но ощущал его напряженный взгляд.
– Добрый день, – сказал Влад. – Я вот самостоятельно журнал принес… Я прошу прощения, тут у меня были такие обстоятельства… Такая тема… Но я работал самостоятельно, проработал три новые темы, а вы ведь сегодня ставили всем итоговые по этим темам, но я работал самостоятельно, пожалуйста, и мне поставьте… Я ведь работал по этим темам самостоятельно…
Говорить можно было все, что угодно, но опорных слова было три: тема, работал, самостоятельно.
– У тебя совсем нет совести, – сказала географичка таким тоном, каким обычно признаются в любви.
Замутненным взглядом посмотрела в журнал…
И поставила Владу итоговую «четыре».
– Ты так много пропустил… И ты ведь не писал контрольную…
Влад аккуратно выдернул из-под географички журнал. Он был разочарован.
– Спасибо… До свидания.
И вышел, оставив чернокудрую с рассеянной улыбкой на лице – и Димку, скрючившегося под партой.
* * *
– Это все-таки не пять, – сказал Димка, разглядывая журнал. – Это четыре.
– Ты все видел? – с нажимом спросил Влад.
– Но это четыре, – повторил Димка. – Это все-таки не пять.
– Но ведь она собиралась ставить мне единицу!
– А может, она в тебя влюбилась, – предположил Димка. – Она же ведет себя как влюбленный человек. Когда тебя нет – злится и ищет тебя. Когда ты вдруг появился – все простила… И потом ведь – это не пять. Это четыре.
– Теперь ты мне не веришь? – спросил Влад.
– Но это же бред, – тихо ответил Димка. – Это же… все иначе можно объяснить. По-нормальному… Вот если бы ты… на расстоянии двигал предметы… или зажигал спички – взглядом… Тогда да…
И оба надолго замолчали. Журнал надо было немедленно сдать обратно в учительскую – тем не менее они сидели друг против друга на холодном, очень широком подоконнике четвертого этажа и ждали невесть чего.
– Ты знаешь… – неуверенно начал Димка.
– Что?
– Я поеду к бабушке, – сказал Димка собранно, будто приняв наконец-то важное решение. – На выходные. И там застряну. Придумаю что-нибудь… Так что ты не удивляйся, я в понедельник в школу не приду…
– Адрес бабушки оставь, – после паузы попросил Влад.
– Зачем?
– Дурак, – сказал Влад.
– Может, и дурак, – вздохнул Димка. – Но это очень важно. Для меня.
И замолчал.
Возможно, он хотел бы сказать, как страшно походить на угрюмую географичку. Или на ревущую Изу. Или как страшно было ему в реанимации…
– Понимаю, – сказал Влад. – В конце концов…
И подумал: а вдруг? Вдруг Димка вернется через неделю, довольный и здоровый, хлопнет Влада по плечу… и вернет ему его «дурака»?
Мало ли?
* * *
В понедельник Димка не пришел в школу.