– …и я собираюсь ехать к папе, – закончила Екатерина Андреевна.
Саша понимающе кивнула. Такая вот была у ее родителей работа: отец служил капитаном дальнего плавания и «зависал» в морях по восемь-девять месяцев, а мама трудилась с ним на одном корабле коком. Она, к счастью, пропадала всего месяца на три или четыре, а потом была смена экипажа. Менялись все, кроме капитана. Вот и сейчас, когда корабль причалил в порту их города, Екатерина Андреевна вынуждена была покинуть дочь и отправиться кормить целое судно.
– Кого на этот раз со мной оставишь? – улыбнулась Саша. – Тетю Таню?
Тетя Таня была соседкой из смежной квартиры, и чаще всего именно ее просили за Сашей приглядывать: проверять, во сколько ребенок возвращается домой и как справляется с приготовлением пищи. На первый взгляд такая ситуация могла показаться возмутительной. Как это так?! Девочку оставляют практически одну на несколько месяцев, кто же будет готовить, убирать квартиру, выгуливать собаку? Все хозяйство на ребенка, который только-только окончил девятый класс? Невероятно! Но на самом деле все было не так страшно. С детства Саша воспитывалась очень строго. Ее не интересовали вечеринки на дому, дискотеки и гулянья до ночи. А готовить она умела вполне прилично, мама с ранних лет звала дочь на кухню, чтобы та потихоньку училась. С остальными домашними делами девушка тоже справлялась без проблем. Одним словом, для своих лет Саша была достаточно самостоятельной и разумной.
– Нет, – Екатерина Андреевна покачала головой.
– Разве у нас есть на примете кто-то новый? – удивилась Саша. – Вторая моя няня, Лена, сейчас с сыном укатила в Анапу, ты забыла?
– Завтра приезжает бабушка.
Саша остолбенела.
– Кукуевская?!
Мама улыбнулась:
– Да, баба Евдокия.
– Ма, это несерьезно! – Возмущению Саши не было предела. Нет, у нее были вполне терпимые отношения с бабушкой, но… это же бабушка! – Она житья не даст! Она дико скучная, с ней даже поговорить не о чем.
– А ты толком с ней и не общалась, – обиделась за свекровь Екатерина Андреевна.
– Ну и что? Я слышала, как она общается со своими… эээ… сверстницами. Мы с ней за все лето и не поговорили ни разу.
– А она твоя бабушка, между прочим… И не стыдно так себя вести?
– Нет! Не надо сюда бабу Евдокию.
– Этот вопрос не обсуждается, – резко ответила мама и разложила гренки по тарелкам. – Садись завтракать, пока кофе не остыл!
Чехова послушно плюхнулась на стул и, подперев кулаком щеку, принялась недовольно жевать поджаренный хлеб. Завтракали они в полном молчании, но скоро Екатерина Андреевна не выдержала:
– Алекс, прекрати дуться! В конце концов, ты не видела бабушку уже три года. Все это несерьезно.
– Мама, ну за три месяца я тут с ума с ней сойду! – чуть ли не плакала Саша. – Тогда в деревне у нее хоть были бабульки-сплетницы, она с ними душу отводила разговорами и шелушением семечек, а тут только я! Она даже во дворе себе компанию не найдет, там одна мелкота возится! Я же погибну здесь…
– Не преувеличивай, – с наигранной бодростью ответила Екатерина Андреевна, в глубине души разделяя Сашины опасения.
– Ты знаешь, что я не преувеличиваю, – хитро прищурилась Саша. – Знаешь ведь!
– Займись каким-нибудь увлекательным делом, и не будешь ты ее видеть сутки напролет. Ты же знаешь, я могла бы тебя и одну оставить, так как доверяю полностью. Да и за квартиру ты платить умеешь… Вообще, тебя замуж пора отдавать! – мама расхохоталась.
– Не смешно! – надула губы Саша. – Ну, оставь меня одну, пожалуйста!
– Во-первых, бабушка Евдокия уже выехала, а во-вторых, просто нет.
– Второе – не объяснение!
– Это тебе не объяснение, а мне очень даже нравится, ведь это мое решение! Самая веская причина, между прочим, – Екатерина Андреевна показала Саше язык и сделала глоток черного кофе.
– У-у, – насупилась дочь, – вредина. Ну, чем мне заняться эдаким, как ты говоришь, увлекательным? Я совершенно ничего не умею. Я – бездарь, причем круглая!
По правде сказать, училась Чехова действительно не очень хорошо, получая тройку за тройкой. Преподаватели винили во всем родителей ученицы, плохо следящих за успеваемостью дочери. А сама Саша – собственную лень, с которой ничего не могла поделать. Только благодаря своему безудержному обаянию она переходила в следующие классы без особых проблем.
Зато Саша нашла себя в музыке. Она уже четвертый год училась в музыкальной школе по классу гитары. Преподаватели были от нее в восторге, у девушки обнаружился явный талант. Она с легкостью брала сложные аккорды, ловко перебирала струны и, что самое главное, чувствовала каждую сыгранную нотку, словно пропускала музыку через свою душу. Многие пророчили ей светлое будущее. Да и до сих пор пророчат.
– Научишься! – продолжала Екатерина Андреевна. – Почему бы тебе не найти работу?
– Работу? – Саша удивилась так сильно, словно слышала это слово впервые в жизни.
– А почему бы и нет? Тебе четырнадцать лет. На четыре часа в день тебя возьмут за милую душу!
– Ну-у, не знаю… Не царское это дело – работа! – пошутила девушка.
– Очень даже царское. Ну сама подумай: поработаешь, у тебя появятся свои личные деньги. Сможешь потратить их на что захочешь!
– Мне ничего не нужно, у меня все есть. Я счастливый ребенок, ну мама! Не хочу работать!
– Ладно, раз нет, тогда с бабушкой будешь целыми днями тусоваться? – мама удивленно приподняла брови.
Саша скривила рожицу, демонстрируя все свое неудовольствие этой наиглупейшей идей.
– Решено! У меня знакомая работает администратором в «Динамите», найдется тебе работа. Обещаю!
– Но ма… – Саша собиралась возразить еще что-то, но Екатерина Андреевна уже дожевала гренок и выпорхнула из кухни. Дочке оставалось только вздохнуть. – Офигеть. Вот ведь напросилась я. Умна, чертовски умна!
– Вся в маменьку, – Екатерина Андреевна выглянула из коридора и задорно подмигнула дочери.
В тот же день Саша с мамой направились в магазин «Динамит». Хотя назвать просто магазином это сооружение было бы нечестно. Целый торгово-развлекательный комплекс возвышался над соседними домами угрожающе огромной четырехэтажной махиной, раскрашенной в широкую горизонтальную полоску голубым и желтым. Тут были и парковка, и сцена для проведения развлекательных мероприятий, и искусственные пальмы, и прозрачные круглые лифты, прямо как в кино. На первом этаже размещались длинные продуктовые ряды, где, хочешь не хочешь, а все равно заблудишься. Второй и третий ярусы ошеломляли количеством одежды, обуви, разнообразных аксессуаров. Причем наряду с магазинчиками, где цена вещей была общедоступна, тут попадались и потрясающие бутики, в которых вполне можно было встретить какую-нибудь звезду местного значения, затеявшую шопинг. Но основное веселье происходило на четвертом этаже, ведь там была так называемая Game zone с боулингом, настольным теннисом, игровыми автоматами, бильярдом и кинотеатром с десятью залами. Здесь и предстояло Саше Чеховой проработать три долгих летних месяца – пока неизвестно кем.