– Не стесняйся, Саш, проходи. – Никита взял ее туфли, поставил в шкафчик, где стояла остальная обувь, и жестом пригласил пройти в комнату.
Чехова осторожно вытащила из-под футболки уже не дрожащего котенка, отдала его Никите и вдруг услышала необыкновенно громкий и сильный цокот по линолеуму. Где-то в глубине души Саша надеялась, что это не то, о чем она подумала, но это оказалось именно то… Словно безумное торнадо, в прихожую ворвались два тигровых дога. Они неслись, выбрасывая передние лапы чуть ли не выше собственной головы, прямо на Чехову. Та в ужасе заорала и босиком выскочила на ледяную площадку, плотно захлопнула за собой дверь и в состоянии, близким к обмороку, прижалась к стене.
– Кто выпустил собак? – Даже за железной дверью Саша услышала незнакомый мужской голос. – Таня, немедленно убери их в комнату, я же попросил тебя сделать это еще час назад!
– Простите, Валентин Сергеевич, – в ответ испуганно залепетал тонкий женский голосок, – они сами выскочили! Как же я могла удержать таких громадин? Мне одного-то не усмирить, а тут целых два! Извините, пожалуйста! Надеюсь, они не очень напугали вашу гостью!
– Девушка, вы живы там?
Саша услышала стук в дверь и дрожащим голосом сказала:
– Э-э… Вроде как бы. Не могли бы вы подать мне мои туфли?
Дверь приоткрылась немного, и в щель просунулась рука, держащая… связку сосисок вместо обуви Чеховой. Она покорно ее взяла и поинтересовалась:
– Вы предлагаете мне поужинать прям тут? На лестничной площадке?
– Нет, Саш, – послышался голос Никиты. – Возьми еду и смело заходи. Тигра и Гоша будут любить тебя, как родную, если ты покормишь их сосисками. Их любимая еда. Давай, не бойся!
Чехова недоверчиво вздохнула и, собравшись с духом, открыла дверь. Две тигровые громадины сидели на пороге и ждали гостью, хвосты их от радости ходили ходуном и громко били по линолеуму. Увидев сосиски в руках у незнакомой девушки, один из псов даже заскулил от нетерпения.
– Вот видишь, они вполне дружелюбны, – произнес мужчина.
Саша медленно перевела взгляд с собак на него. В следующую секунду она испытала такой некультурный шок, что рот ее автоматически приоткрылся, а глаза стали размером с пятирублевые монетки.
– Здравствуйте, – почти шепотом сказала она.
– Привет-привет! – радостно ответил тот. – Мы, кажется, уже встречались?
Теперь Чехова поняла, почему лицо мужчины из «Лексуса», который нагло подрезал их с бабушкой на дороге, показалось ей знакомым. Потому что это был Веригин Валентин Сергеевич, папа Никиты! Сашу даже передернуло, когда она вспомнила, с каким дружелюбным выражением лица показала ему в окошко средний палец. Кажется, мужчина был совсем не зол и не собирался читать Саше курс лекций о том, как нехорошо она поступила. А уж ее бабушка, пожилая интеллигентная женщина, и подавно!
– Конечно, встречались, – улыбнулся Никита, – на родительском собрании. Когда наша классная вызвала учеников вместе с мамами и папами, до такой степени мы ее достали своим поведением дурацким. Кажется, столько времени прошло, правда?
Валентин Сергеевич тепло улыбнулся:
– Уверен, именно там мы и виделись.
Он совершенно точно узнал ее, но не хотел заставлять смущаться. А Саша находилась в таком глухом ступоре от стыда, что и не заметила, как Тигра и Гоша незаметно грызут сосиски в ее руках. Когда шершавый язык одной из собак коснулся пальцев девушки, она взвизгнула и отдернула руку:
– Ай!!
– Не бойся, теперь ты для них своя. Эти псы совершенно не предназначены для охраны дома, им лишь бы пузо набить! Даже вора залижут от вселенской любви за сосиски.
– Верю, – Саша все равно с подозрением покосилась на собак, когда Никита взял ее за руку и повел в ванную.
Котенок сидел в глубокой ванне и настойчиво мяукал, чтобы на него обратили наконец внимание. Увидев, как с его шерстки стекают коричневые капли, Чехова только сейчас додумалась посмотреть на свою футболку. Она была почти полностью грязной.
– Блин, как я домой пойду? – расстроилась девушка.
– Давай я дам тебе свою футболку, – предложил Никита, включая душ и делая теплой водичку. – До дома дойдешь, а там уже постираешь.
От одной мысли, что она будет носить его одежду, которая пропитана запахом его тела, по спине Саши толпами забегали мурашки. Она мгновенно дала согласие:
– Спасибо, завтра верну!
И они принялись в четыре руки приводить животное в божеский вид. После того как маленький, в прошлом совершенно черный котенок был обмазан шампунем для собак, тщательно вымат, полит теплой водичкой и насухо вытерт, он оказался коричневой расцветки. Предварительно Валентин Сергеевич закрыл в одной из комнат Тигру и Гошу, чтобы те не начали вылизывать маленького котенка. Да, собаки были настолько безобидны и добродушны, что у них даже не возникало желания погоняться за кошками, а хозяевам это было только на руку.
– Пойдем чай пить? – предложил Веригин, когда Саша обмотала котенка в махровое полотенце и нежно прижала к себе.
– Да нет, – скромно потупила глаза в пол Чехова, – я, наверное, домой пойду. Поздно уже, одиннадцатый час.
– Перестань, я тебя провожу. Наша Танечка наварила клубничного варенья, тебе понравится.
– А кто эта Таня?
Веригин смущенно улыбнулся:
– Пока мама в Лондоне, мы с папой, как истинные мужчины, не способные прибираться, готовить по-человечески и стирать свои носки, решили нанять домработницу. Вот Таня и приходит к нам каждый день, приводит квартиру в порядок и готовит умопомрачительные блины. И варенье.
– Так вы и питаетесь только вареньем и жареным тестом? – рассмеялась Саша.
– Ну почти. Давай садись, сейчас чайник поставлю и принесу футболку, чтобы ты переоделась.
Стоило Никите удалиться из кухни, как перед Сашей появился Валентин Сергеевич. Девушка сжалась и даже как-то сгорбилась, готовясь извиняться за себя и за бабушку. Но Веригин опередил ее:
– Саша? Тебя же Саша зовут?
Чехова кивнула и уставилась на отца любимого юноши круглыми глазами.
– Так вот, Сашенька, мне страшно неудобно, что так получилось в тот раз, когда мы пересеклись с вами на дороге…
– Вам неудобно!? – изумленно открыла рот девушка.
– Да, я знаю, что сам виноват, что подрезал вашу машину. Честно говоря, если бы со мной такое случилось, я не только бы накричал на полоумного лихача, но еще и записал бы номер машины, а потом… потом даже не знаю. Мстил бы остаток жизни! – совершенно серьезно сказал Валентин Сергеевич, а потом, увидев, что Саша не поняла юмора, рассмеялся. – Это шутка.
– А-а-а, – облегченно протянула Чехова и хихикнула. «А то я уж подумала, что он какой-то сумасшедший», – сказали она про себя.