Ей стало так неловко, что даже глаза было стыдно на него поднять.

— Я нервничаю, — пробормотала Алина, — там, в комнате, я почему-то не могу ничем заниматься... все думаю... думаю, обо всем, что случилось.

Арес осторожно привлек ее к себе и, как маленькую, погладил по голове.

Так много слов на свете и так мало нужных... я не могу тебе врать, будто все будет хорошо, я сам этого не знаю. Я уже допустил промах, и теперь... у тебя есть это, — он осторожно коснулся шарфа на ее шее. — Каждая ошибка будет стоить все дороже.

Мы могли бы побыть вместе? — нерешительно спросила девушка.

Конечно. Сколько захочешь.

Они гуляли по Невскому, заглядывая в витрины, болтая ни о чем и обо всем сразу. Пече­нье быстро закончилось, Арес купил разно­цветную кукурузу, а потом веер из разноцвет­ных леденцов, застенчиво сообщив: «Я читал в книгах, как нужно ухаживать за дамами».

Алина знала, что давно, а может быть, и никогда прежде, не ощущала так много счастья за один вечер. Оно теснило грудь, играло внутри, словно маленький оркестр, а когда взгляд зве­риных, но необыкновенно нежных глаз уст­ремлялся на нее, сердце выдавало торжествен­ную барабанную дробь.

Арес проводил девушку до квартиры, и на миг ей стало жаль, что перед ней стоит не самый обыкновенный парень из института. Но она тут же себя одернула. Ни с одним парнем из института она бы не испытала и доли сча­стья, которое подарил ей Арес. Рядом с ним казалось, что не было этих одиннадцати лет, смерти родителей, детского дома, разлуки и тоски, жизни в чужом доме, с чужими людьми, постоянных издевок сводного брата и одиночества. И пусть долгожданная встреча была омрачена смертельной опасностью, она того несомненно стоила.

Глава 11. НА ГЛАЗАХ У АНГЕЛА

Пролетели две недели. Сестер похоронили. Поиски Захара — главного подозреваемого — продолжались. Несколько свидетелей упомянули, что Захар, после своего исчезновения, вернулся странным. И он был последним, кто видел девушек, поскольку отвозил их домой.

Алина вышла с Юрой из института, а за ними тенью выскользнул Арес.

Одногруппник неприязненно покосился на него и поинтересовался:

— Долго он так будет ходить за тобой?

На улице лил дождь.

Девушка пожала плечами, с трудом сдерживаясь, чтобы не посмотреть на своего грозного охранника и не показать, какое волнительное удовольствие испытывает от его присутствия.

А Арес снял куртку и развернул ее над голо­вой девушки, укрыв от дождя.

— Спасибо, — прошептала Алина, с благодарностью подняв на него глаза.

Юра громко хмыкнул.

— Ну понятно...

Девушка кинула на него взгляд через плечо и холодно сказала:

— До завтра.

Арес подождал, пока парень отойдет.

— Куда пойдем?

Она сделала вид, будто сосредоточенно думает. Каждый день они куда-нибудь ходили вместе: в театры, цирк, кино, музеи, на выставки. По вечерам сидели в уютных кафешках на Невском. Они практически не расставались.

Сегодня девушке не хотелось никуда идти, потому что вчера, лежа ночью без сна, она вдруг поймала себя на мысли...

Алина таинственно улыбнулась и сказала:

Я немного устала.

Проводить тебя...

Нет, я не хочу домой.

Дождь усилился, небо сильно потемнело.

Посидим где-нибудь в кафе? — предложил Арес, удерживая над ней свою куртку. Капли с волос стекали по его лицу за шиворот белого джемпера, но юношу, кажется, это совсем не беспокоило.

Мы пойдем к тебе, — заявила девушка и решительно пошла в сторону Невского.

Арес последовал за ней. Некоторое время они шли молча, он задумчиво покусывал нижнюю губу. А когда они добрались до Зеленого моста и девушка все-таки свернула в сторону его дома, а не своего, юноша заметил:

— Мой чердак не совсем то место... где приятно отдыхать.

— Я так не считаю, — возразила Алина.

Куртка уже не спасала от дождя, и девушка,

смеясь, воскликнула:

Да не растаю я, в самом деле! — Видя, что он сомневается, она добавила: — Высушусь у тебя.

В том-то и проблема, — огорченно пробормотал он. — У меня даже обогревателя нет!

Алина нежно посмотрела на него.

— А он нам и не нужен.

Юноша моргнул, на скулах его вспыхнул румянец. До самой двери чердака Арес не проронил ни слова. Уверенность девушки пошат­нулась.

В маленькой комнатке было все по-прежнему: голые стены, фляги с водой, коробка с одеждой, матрац.

За окном совсем стемнело, по стеклу барм банил дождь.

Раздался щелчок выключателя, но лампоч­ка не зажглась.

— Отлично, — прокомментировал Арес, — света нет. — Он помолчал, глядя на девушку. — Дрожишь... уверена, что хочешь остаться тут?

Алина привалилась спиной к двери и, не сводя взгляда с мокрого лица с яркими голубы­ми глазами, спросила:

— Ты любишь меня?

Повисло молчание.

Девушка ощутила, как сердце сжалось от разочарования.

— Ты не отвечаешь, потому что...

Я удивлен, — произнес он. — Ты ставишь под сомнения мои чувства лишь потому, что я никогда не произносил эти три нелепых слова?

Я думала...

Любовь — это не слова, — довольно резко оборвал Арес и отвернулся.

Прости, — Алина приблизилась к нему, обняла. — Я вовсе не сомневаюсь... просто людям, особенно девушкам, очень нравятся эти три нелепых слова.

Юноша погладил ее по щеке.

Я мог бы тебе их говорить, если хочешь.

Не обязательно.

Арес подошел к коробке с одеждой.

— Тут есть сухие новые вещи.

Алина благодарно кивнула.

Ее тоненькое пальто из мягкой шерсти можно было выжимать, кофточка под ним и джинсы прилипли к телу. Дождь не утихал, за оком стало темно, как ночью.

Девушка открыла сумочку, порылась в ней и вынула маленькую свечку в виде ангела, куп­ленную еще месяца два назад.

Ужин при свечах, — усмехнулся Арес, перебирая пакеты с одеждой и невесело прибавляя: — Только есть тут нечего. Могу налить кружечку воды разве что.

Было бы здорово, — стаскивая с себя пальто, улыбнулась девушка.

Юноша зажег свечку, покрутился на месте, не зная, куда ее поставить. Наконец, нашел для нее место на полу, прямо посередине комнаты, затем налил в пластмассовый стаканчик воды и протянул девушке.