– И никого поблизости, – пробормотал Максим. – Ух ты, сложная задача, особенно для такого нуба, как ты…
– Я могу, – торопливо сказал Арсен. – Что надо делать?
– Узнаю тебя прежнего, – Максим очень тепло улыбнулся. – Вот человек на мониторе, я могу заставить его встать и пройтись по кабинету…
Максим шевельнул мышкой. Отец положил мобильник на край стола, встал, потянулся, подошел к окну.
– Это нетрудно, – заключил Максим. – Или пусть возьмет в руки что-нибудь, например календарь…
Отец на экране взял настольный календарь и принялся что-то подсчитывать, глядя на числа.
– Не надо, – вырвалось у Арсена.
– Что – не надо?
– Не надо его вот так… Будто он персонаж.
– Тебя смущает? А ведь это совершенно невинные действия. То, что ты хочешь сделать, куда хуже: это вмешательство во внутренний мир. Тебе надо, чтобы он забыл любовницу и снова полюбил твою маму?
– Да.
– А ведь это насилие, Арсен. Насилие над личностью и природой. Нередко так бывает, что человек, уже повзрослев, уже заведя семью, вдруг встречает единственную истинную любовь… – Максим говорил чуть нараспев, будто читая балладу, в глубине его глаз сидела ирония.
– Плевать я хотел! – Арсен сжал кулаки.
– Разумеется. Тогда прими как данность: в некоторых случаях люди – это персонажи. Для их же пользы. Своих ребят в лагере помнишь?
Арсен торопливо кивнул.
– Твои проиграли, – Максим крякнул. – Хотя сражались достойно. Думаю, они и с тобой проиграли бы, потому что ты слишком щепетильный… был на тот момент. Итак: согласен ли ты принять участие в операции «Прощай, любовница»?
– Да!
– Отлично. Поздравляю, вы получили уровень мастер-манипулятор…
Максим откинулся в кресле, задрал ноги на край стола и уставился на экран. Казалось, он смотрит увлекательный фильм, хотя на мониторе ничего не происходило: отец снова сел, опустив голову, и так замер. По изображению ползли зеленоватые полосы.
– Ты ему звонил, что ли? – пробормотал Максим сквозь зубы.
– Да.
– И сказал, что все знаешь?
– Не прямым текстом, но…
– Молодец. Нет, правда, удачно вышло. Он думает как раз о том, о чем нам надо, чтобы он думал…
– А как ты знаешь, о чем он думает?
– Я? – рассеянно спросил Максим.
Арсен встретился с ним глазами и вдруг покрылся гусиной кожей. Он все время забывает… вытесняет из сознания, с кем имеет дело.
– Трусишка? – тихо спросил Максим.
– Нет.
– Я могу сделать, что ты просил, прямо сейчас. Но я хочу, чтобы это сделал ты.
– Я готов.
– Приятно слышать.
Максим снова обернулся к экрану:
– С цифры на мясо без тренировки ты не перейдешь. С мяса на мясо… Ой как сложно, но в этом-то и прелесть…
Он резко убрал ноги со стола и снова склонился над ноутбуком. Засветилась вторая панель на стене: Арсен увидел комнату, соседнюю с кабинетом отца, и даже узнал несколько знакомых лиц.
– Есть! – Максим потер руки. – И мудрить ничего не надо. Видишь ту девицу у окна?
У окна сидела бледная девушка с острым носом и сосредоточенно глядела на экран компа.
– Она играет, солнышко, в рабочее время играет в сетевую игруху… Какую? «Рыцари и маги». Хорошо, хорошо, у нас там есть хороший перс, помнишь?
На экране ноутбука открылась заставка игры «Рыцари и маги». Максим ввел логин, пароль, и появился здоровенный рыцарь – Арсен узнал персонаж, когда-то украденный у парнишки Игоря.
– Не удивляйся, – мурлыкал Максим, – ничему не удивляйся… Как зовут этого чудака? Ланселот, ну ты подумай, какие мы пафосные. Ланселот вошел в игру… Отлично. Манипулировать в игре гораздо проще, чем в реальности, я потому использую игру как трамплин или полигон… Ты не передумал?
– Нет, – Арсен мигнул. Второго отступничества ему не простят.
– Слушай внимательно. Ты войдешь в игру, будучи совмещенным вот с этим персонажем по имени Ланселот. Приблизишься к персонажу девицы. И с помощью программы «Блоха», которую я тебе дам, перескочишь на нее. Как блоха.
– Что?!
– Слушай дальше. Как только ты это сделаешь, я оборву в офисе связь. Девицу вынесет из игры. Если она достаточно азартный игрок, силы ее вживания в персонаж хватит, чтобы вынести и тебя. Ты будешь сидеть, как блоха, на девице, она встанет и войдет в кабинет твоего отца – я ее выведу. Тогда ты перескочишь – с мяса на мясо – в сознание твоего отца… Следишь за ходом мысли?
– С трудом.
Максим сдвинул брови.
– Ты прав. Слишком сложно для неподготовленного человека.
– Нет, – Арсен сглотнул. – Я сделаю.
– Давай руку.
Арсен протянул руку, ожидая, что Максим распишет ее маркером, – но Максим сперва потряс ему ладонь со значительным видом:
– Молодец-молодец, я тебя заново зауважал. Итак, что мы пишем? Тип восприятия: визуализация. Способ: «Блоха». Инструмент: цветокорректор. Это когда ты доберешься до отца и станешь его подталкивать к любви и правде, – он говорил и наносил на тыльную сторону ладони Арсена в несколько строк трудночитаемые символы.
– А как я обратно вернусь?
– Никак. Обратно твоих возможностей не хватит совершенно, поэтому я тебя вытащу. Ну ты же мне доверяешь?
– Д-да.
– Берись за мышку. Создавай себе удобный интерфейс. С несколькими программами сразу ты еще не работал.
Арсен вытащил мышку из кармана. Максим развернул к нему ноутбук. Там, на экране, на нарисованной равнине с живописными ручьями, стоял рыцарь Ланселот, огромный, со львом на нагруднике и драконом на шлеме.
– Закрой глаза, – подсказал Максим. – Не торопись, время есть. Он будет сидеть в кабинете хоть до полуночи.
Арсен зажмурился. На внутреннем экране по-прежнему были только два кирпича.
– Воображай иконки, самые простые. Визуализация – пусть будет глаз. Блоха… Ну ты блоху не представишь…
– Представлю!
Под зажмуренными веками зарябило. Появился глаз, круглый, закрытый, с ресницами. Появился муравей. Хотя Арсен собирался представить блоху. Потом появилось стандартное изображение папки.
– Включай визуализацию.
Арсен кликнул по глазу. Воображаемый глаз открылся.
– Так, пошла программа. Открывай глаза – медленно.
Арсен послушался.
Вцепился в подлокотник. Чуть не выронил мышь. Он оказался в мутном потоке, верх и низ поменялись местами, пол накренился. Он увидел яркое пятно и провалился в него – как та муха, однажды во время игры в лагере. Он стоял, со львом на нагруднике, среди мультяшного поля, и на горизонте бегали, странно перебирая ногами, другие нарисованные фигуры. Некоторые дрались на мечах.