И я ничего не могу с этим поделать».
Прошло два дня. У Миши снова что-то с чем-то не срослось: несмотря на свое обещание, он так и не появился. В очередной раз болтаясь по двору в полном одиночестве, Вера заметила на скамейке компанию девчонок-реконструкторш и решила подсесть к Мишиным подругам, чтоб хоть так приблизиться к возлюбленному. Ее узнали, приняли. Поприветствовали. И представили одной из подруг, пока еще незнакомой:
- Это Танечка. Она же Теруань де Мерикур. А это Вера. Просто Вера. Бывшая девушка Миши Зарудина.
- Я не бывшая! - воскликнула Созонова.
Все сразу напряглись.
- Ну извини уж…
- Просто ляпнули…
- Нам как-то показалось…
- Мы совсем не специально!
Дело замяли. Немного побеседовали о том о сем. Обсудили особенности венецианского городского костюма XVIII века и маркитантской униформы времен Семилетней войны. Вера, конечно, молчала по большей части, только слушала. Потом, дождавшись паузы, спросила: из реконструкторской ли тусовки парни ее собеседниц и если нет, то терпеливо ли ждут возвращения подруг со всяких слетов и исторических мероприятий. Может, жалуются на то, что девчонок вечно нет в городе? Или совсем не беспокоятся? Оказалось, почти все реконструкторши встречаются с себе подобными.
- Вот как! - заключила Вера. - Значит, я одна такая «внешняя». Может, расскажете хоть немного, что там у вас происходит на этих тусовках, чтоб я была в курсе? А то от Миши не добьешься. Вот, например, последняя реконструкция - Бородинской битвы?
- Бородинской битвы?
Второй раз за пятнадцать минут между Верой и девчонками возникло недопонимание. Оказалось, что никто из Мишиных подруг не слышал о реконструкции сражения 1812 года.
- Как же так? А слет в конце июня? Вы там были?
- Ну а как же!
- Там - сам бог велел…
- Народу была туча. Сотни две! Впервые, кажется…
- Но многих не увидели! Хоть ждали.
- А подробней? Расскажите, что там было интересного! - попросила Вера девочек.
В этот момент к скамейке подошла еще одна незнакомая реконструкторша.
- Хаюшки всем! - бросила она. - О чем речь ведете, люди добрые?
- Да все слет вспоминаем.
- А! Славное дело! Неплохо мы там оттопырились!
- Вера. Наташа. Знакомьтесь.
- О, очень приятно! Наташа, расскажешь про слет? Что тебе там запомнилось?
Новая знакомая пристроилась на скамейке.
- Запомнилось? Мне? Чисто субъективно, солипсически, пристрастно и с точки зрения банального рядового ординарного типичного обывателя… самый хит сезона это были, конечно, наши Светланочка и граф Лорис-Меликов! Ох, как они зажигали! И по углам, и в коридорах! А уж поскольку Юпитер судил мне жить со Светланочкой в одной комнате… ууу!.. я там такого насмотрелась! Без стука уже боялась… Эй! А что вы на меня так смотрите?
- А на меня? - присоединилась к вопросу Созонова.
Компания беспокойно переводила испуганные взгляды с Веры на Наташу, с Наташи на Веру. Снова недоразумение. Уже третье. Что ж это такое происходит?
- Я что-то не то говорю? - спросила рассказчица.
Ей не ответили, только, словно сговорившись, обратили вопросительные вгляды на Созонову.
- А я что? Ой, девчонки! - Вера догадалась, в чем проблема. - Думаете, меня смутит эта история? Да ладно вам! Может, я тут и самая молодая, но откуда берутся дети, уже знаю!
Реконструкторши расслабились.
- Так вот, народ, - Наташа продолжала. - На балу наша пара уже целовалась при всех! Говорят, они остались на турбазе после слета, не хотели расставаться! Впрочем, ладно, вы это все и без меня знаете. А что касается конкурса исторических костюмов…
Вечером Созонова не находила себе места. Она изводилась сама и изводила всех: то расстраивалась непонятно из-за чего, то обижалась на глупости, то отказывалась говорить об обычных вещах… Больше десяти минут не могла усидеть на одном месте: все дергалась, дергалась, как будто что-то искала и не могла найти, да бегала к компьютеру каждые полчаса и что-то разыскивала в Интернете.
- Объяснишь, что случилось? - спрашивала Кира в пятый раз.
- Ничего, - получала она тот же ответ, что и в предыдущие четыре раза.
С пол-одиннадцатого Вера уже не отходила от компьютера. Шарила по привычным сайтам, царапала что-то одновременно в своей затертой тетради и гипнотизировала вглядом зеленый цветочек ICQ, говорящий о том, что Щ-159 тоже сейчас сидит за компьютером.
На улице парило. Дома было душно, открытые окна не помогали. Кира в шестой раз задала свой вопрос, получила ожидаемый ответ и легла на кровать, попросив не включать музыку. Часы показали одиннадцать. Вера ждала.
Пять, шесть, семь минут двенадцатого… Девушка тупо сидела перед экраном. Миша не слал ей привета, не здоровался, не спрашивал, как дела. Восемь, девять, десять минут… Так долго он ни разу еще не задерживался. Вера легла головой на стол, закрыла глаза, тщетно пытаясь вдохнуть полной грудью и вслушиваясь в тиканье ходиков. Поднялась, взглянула на часы. Четверть двенадцатого. Щ-159 ей не пишет. Тихо встала, сходила на кухню. Вернулась с большой кружкой чая. Сидела, пила. Ничего. Ушла снова, взяла бутерброд. Двадцать шесть, двадцать семь, двадцать восемь… В одиннадцать тридцать он ушел в оф-лайн.
Это не был кратковременный обрыв связи. Вера прождала еще минут десять, но Щ-159 не вернулся. Видимо, он ушел спать.
Ушел спать, первый раз за все время не написав Вере ни строчки.
На другой день Миша вообще целый день не появлялся в Интернете. Созонова дергалась как рыба на сковороде.
- Что за патологическая влюбленность? - злилась старшая сестра. - Прекрати метаться по квартире! Я, думаешь, не слышу, как ты охаешь? Мешаешь мне читать! Тебя, Верка, нельзя к парням пускать. Дуреешь ты от этого.
- Отстань! Не понимаешь…
- Понимаю я! Тупая, думаешь? Ну нет его в Сети, так позвони! Чего трястись-то?
Вера застонала:
- Не могу, Кир! Понимаешь, не могу! Боюсь! Стесняюсь!
- Что за глупости? - Сестра отложила «Солдата Швейка». - Он твой бойфренд или где? Ты же раньше звонила. Звонила спокойно. Я помню.
- Да… Раньше. Теперь не могу. Вдруг некстати? Вдруг не обрадуется? Вдруг нагрубит? Или скажет, что я достаю его… Нет, страшно. Лучше еще подожду. Лучше пусть он первый.
Этот вечер тоже прошел в бесплодном сидении перед экраном. Пользователь Щ-159 в Сети так и не появился.