Следующее утро началось для меня в первом часу дня. Хорошо поспать после тяжелого приключения необходимо, но и особенно залеживаться ни к чему. Во-первых, предстоит выяснить, что делала Валька в гостях у Самого-Глупого-Мальчишки-Сада. Во-вторых, любопытно узнать, почему Катька не пришла на свидание: она раскусила наш план или струсила? В-третьих, хотелось бы быть в курсе, что на уме у Максима и какие мысли посещают его после вчерашнего.
Лучи полуденного солнца сквозь оконное стекло падали на растаявший кусок сливочного масла, оставленный родителями. Я спасла кусок от бесславной кончины, намазав его на булку и посыпав сверху - мой фирменный рецепт! - сахаром. Облупила яичко, сгрызла огурец, запила остывшим чаем. Все, осталось причесаться - и на улицу!
Как назло одна из моих любимых резиночек, украшенных пластмассовыми ягодами клубники, куда-то запропастилась, так что вместо двух косичек пришлось ограничиться одной-единственной. Зато мне повезло в другом: не понадобилось разыскивать Катьку, с которой я собиралась поговорить первым делом. Выйдя на крыльцо, я тут же обнаружила ее за подозрительным занятием возле своего малинника. Куда смотрят родители?!
- Так-так! Едим чужие ягоды?
Катька дернулась, неловко бросила на землю только что сорванную малинку и, сделав вид, что ничего такого не было, попыталась отвлечь мое внимание.
- Глянь, какая картинка! - с этими словами Катюха протянула мне свое главное сокровище, мобильный телефон, с которым никогда не расставалась. На экране светилась девица гламурного вида. - Знаешь, сколько стоят эти шмотки?
Вспомнив наши с Валькой рейды по чужим садам, я решила простить пожирательницу ягод: будем считать, что все по справедливости, и круговорот малины в природе так же неизбежен, как и круговорот воды. Для организации доверительной атмосферы пришлось переброситься с Катюхой парой фраз о шмотках, звездах, бабках и всем том, что она любит. Когда же лицо моей собеседницы расплылось в улыбке и непринужденная беседа потекла сама собой, я как бы невзначай обронила:
- Про свидание не спросишь про мое? Совсем не интересно?
- Что еще за свидание? - буркнула Катька. По ее лицу было видно, что она прекрасно помнит наш предыдущий разговор и отнюдь не забыла про совет, дать который я просила. Кажется, делает вид, что ничуть не завидует.
- Хорошо, я тебя не послушала! Вдруг бы и правда, взяла да и дома осталась! Вот глупость бы вышла! А то… Хорошо потусили!
Катюха сглотнула.
- … Такая романтика! Ух! Все - как в книжках написано! Он, разумеется, лез целоваться, а я не давалась. Я ж гордая, знаю: на первом свидании нельзя! Он так и эдак, то справа, то слева заходит, а я ни в какую! Сама отбиваюсь, но думаю: хочется ж, хочется, блин, хоть разок! Что б такого придумать, чтоб гордой остаться? Смотрю на часы: уже полночь. И вдруг понимаю, что раз наступил другой день, то свидание, выходит, уже и не первое. Как ты считаешь, Катюха?
Катюха молчала.
- Короче… того! Это самое! Здорово, правда?
Катюха смотрела куда-то в сторону, демонстрируя, что моя потрясающая история ей полностью по барабану.
- А ты тактичная, - заметила я кстати. - Молодец. Я, дура, разболтала все, а ты, гляжу, воспитанная. Знаешь, что в чужую жизнь не лазят.
- Нужна мне твоя жизнь! - сказала Катька и демонстративно сорвала с куста малинку, тут же слопав ее. Видимо, считала, что раз имеет право на информацию о моем свидании, то в плане моего урожая ей тем более все позволено.
Я хотела сочинить еще какую-нибудь головокружительную подробность своей мнимой таинственной встречи, но не сумела. Да и был ли резон дразнить Катьку и дальше? На все мои приманки она реагировала равнодушно, совершенно игнорируя возможность похвастаться тем, что она сама буквально завалена любовными посланиями и романтическими приглашениями с вложенными засушенными цветками. Почему Катька не ответит мне что-нибудь вроде: «Подумаешь! Меня тоже вчера на свидание приглашали! Только я не пошла, потому что мама не пустила/ очень гордая/боюсь ходить по лесу/спать хотела/я люблю другого, скоро замуж выйду». Видимо, стоило сменить тактику, спросить напрямик. И я решилась:
- А тебя, Кать, приглашали на свидания поселковые мальчишки? Этим летом или, может быть, раньше?
Катька вздрогнула и густо поскраснела:
- Ну конечно, приглашали! Раз пятнадцать!
Понятно: ни разу. Так что же выходит: и наше с Валькой письмо она не прочла? Ох, чем дальше, тем больше загадок…
Макса я встретила пару часов спустя на болоте: как всегда, забрела туда от нечего делать и увидела его, отвязывающего морду от прибрежных кустиков.
Сначала почему-то я подумала, что Макс мне померещился: последнее время я так много о нем думала, так много мысленно ругалась с ним, что вообразила, будто у меня начались глюки. Потом, сообразив, что это действительно мой сосед, а не плод больного воображения, решила, что должна немедленно бежать от него и не оборачиваться. Почему? Сама не знаю, честно говоря. То ли казалось, что Максим, увидев меня, догадается об авторстве объявы про мозги, то ли думалось, будто он прочтет в моих глазах всю правду о вчерашних приключениях возле нужника. А глупое признание «Надюшка, ты мне тоже…»! Уж не знаю, кто был его автором, но вдруг и правда Макс?! Нельзя, чтоб он подумал, будто я в это поверила!..
- Привет! - сказал Максим.
Я испуганно подняла на него глаза. И сразу же опустила: не смотреть, не смотреть, это стыдно и слишком приятно, он может подумать не то! А зачем поздоровался? Сразу же мысли одна за другой: «Издевается? Хочет спросить про вчерашнее? Или сказать что-то важное, что-то такое, что все поменяет? Плохое? Хорошее? Что мне ответить???»
- Привет…
- Как дела, Надя?
«Надя»! Первый раз в жизни мне показалось, что мое имя - такое простое, немодное, скучное - сладко звучит! Как будто варенье по сердцу потекло от звучания этого слова - «Надя»! Что ж это творится, а? Может, Макс специально учился и знает какой-то секрет, чтоб добиться такого эффекта?
- Нормально, Максим, - я ответила тем же и словно обожглась об его имя. Оказывается, оно звучит так красиво, так ярко, так многозначительно и будто бы даже неприлично! Никогда, никогда не произносить его больше! - Как рыбалка?
- Да какая тут рыбалка… Правильно Андрюха говорил: нечего в этом пруду искать, надо на Широкое идти, там караси есть. Три километра пилить, правда, лень. Все равно соберемся, наверное, завтра с ним сходим. А тут что за ловля? Про морду уже весь поселок знает, поднимают ее каждые полчаса, смотрят… Даже если и есть рыба в этом пруду, при таких условиях ее ни за что не выловишь. Что за манеры у людей? Как так можно? Свою морду возьми да поставь, трудно, что ли? Нет, надо в чужую лазить!