«Пусть займется делом», – решил Рихард.
Разумеется, никакой атаки он не ожидал. Все неприятности коренятся здесь, на острове.
Итак, если не считать М'Танны, он – единственный нормальный человек на базе. Следует поблагодарить Бога – и ждать. Здесь, под землей, ему ничто не угрожает, а то, что происходит наверху, рано или поздно закончится. Уже одно то, что парни не палят друг в друга, – радует.
Лейтенант был бы менее оптимистичен, если бы знал: солдаты просто забыли, как пользоваться оружием.
Почти две сотни людей – внутри относительно небольшого пространства, отделенного от мира забором из вкопанных в землю бетонных плит. И открытые ворота, в которые никто из них не решается выйти.
Веерховен вспомнил, как выглядит Козий Танец с вертолета: зеленая кудрявая голова, вынырнувшая из аквамариновых вод.
А их база – плешь на макушке этой головы.
Рихард упустил момент, когда беспорядочное движение человеческой массы начало организовываться. Перемещение людей приняло центробежный характер. А чуть позже из ворот базы, как из треснувшей миски, протек человеческий ручей – вереница из курчавых голов и круглых, сверкающих на солнце касок – и покатился вниз, по еле заметной в яркой зелени тропе.
Вниз, к месту, где океан узким синим языком проник в зеленую массу, образовав крохотный фьорд. Там, у причала, застыли роскошная яхта Еджава Вулбари и небольшой военный катер.
Через системы наблюдения, «опекающие» причал, Рихард увидел деловито бегущих вниз солдат. Обнаружив среди бегущих Реймана, Веерховен дал увеличение. Белое лицо полковника выглядело туповато-сосредоточенным: как у ребенка, выковыривающего глаз у плюшевого мишки.
Тяжелые ботинки топали по пирсу. Несколько человек, как обезьяны, по тросам вскарабкались на борт яхты, которую прилив поднял на несколько футов вверх. Узкие сходни с белыми нитками канатов-перил сползли вниз. Тотчас наверх устремились люди. Они бегом поднимались наверх и рассредоточивались по палубе. Действовали они так слаженно, словно уже не один раз тренировались в подобных действиях. Хотя, черт знает, возможно, они действительно отрабатывали такую вот экстренную эвакуацию.
Однако внешне солдаты гарнизона сейчас мало напоминали обученный военный отряд. Хорошо, если каждый четвертый сохранил оружие. А значительная часть даже не была одета как следует. Вероятно, так выглядели бы спасающиеся с тонущего корабля. Толпа на пирсе начала уменьшаться: сверху больше никто не спускался. Странно, но ни один человек не сел на катер. Хотя даже большая яхта Вулбари была маловата для такого количества людей.
«Но до континента они доплыть могут», – с легкой завистью подумал Веерховен.
Хотя, предложи ему сейчас присоединиться к бегущим, Рихард отказался бы. Лучше уж здесь, в надежном бункере, чем на одном корабле с двумя сотнями психов.
Последний солдат взобрался на палубу, и синий дымок поднялся над кормой яхты: кто-то запустил двигатели.
Белоснежный корпус отодвинулся от причала. Сходни, которые никто не потрудился поднять, сорвались вниз и, ударившись о край пирса, шлепнулись в воду. Швартовые концы натянулись струнами и, обрубленные, отлетели на деревянный настил пирса. Яхта сдала немного назад, будто готовясь к прыжку, и двинулась к выходу из маленькой гавани, быстро прибавляя ход. Тот, кто стоял у ее штурвала, был не слишком осторожен: белоснежный округлый борт едва не задел корму военного катера, заплясавшего на поднятой волне. Яхта круто развернулась и выскочила на открытое пространство.
Веерховен видел, как белая, высокая, огражденная поручнями корма быстро удаляется от острова. Один-единственный человек стоял на ней, глядя на покинутый Козий Танец.
Еджав Вулбари.
В правом углу монитора высветилась скорость объекта – 12, и чуть позже – 12,3; 12,8… Чуть пониже – координаты условной цели. Эти данные также менялись каждые две секунды.
Рихард откинулся в кресле. Почему-то он почувствовал облегчение. Система отрабатывала учебную тревогу. Нечто надежное и привычное – в сошедшем с ума мире.
– М'Танна, не спи! – сказал Веерховен и закрыл глаза.
– Не сплю! – отозвался оператор.
Резкий звук-зуммер ударил по нервам лейтенанта, заставив подскочить на месте.
Он опоздал!
А в правом верхнем углу, там, где раньше пульсировали данные об объекте, красным шрифтом мигало сообщение: время и номер запуска. А чуть ниже – дополнительная информация: «Цель поражена!»
– О черт! – проговорил Веерховен и, развернувшись, уставился на М'Танну.
Тот поднял большой палец. Его черное лицо сияло.
– О черт! – повторил лейтенант и заблокировал пульт оператора. Он мог сделать это полчаса назад. Он должен был это сделать!
– Дерьмо! – выругался он по-английски.
Белый столб, вознесший ввысь обломки яхты и то, что осталось от двух сотен людей, медленно опадал, окрашиваясь в черное. Лейтенант посмотрел на датчик: яхта успела отойти на милю с четвертью.
Веерховен выдвинул второй ящик стола. Там лежал его пистолет. «Парабеллум»-06/29, калибр 9 мм, длина ствола – 150 мм. Очень хороший пистолет. Рихард крепко сжал холодную рукоять. Ему очень хотелось выстрелить. Все равно куда. В висок, в М'Танну, в этот чертов экран! Большим пальцем он передвинул предохранитель. Ладонь была мокрой. Не только ладонь: он весь покрылся липким холодным потом.
М'Танна перестал улыбаться.
Огромным усилием воли Веерховен взял себя в руки и положил пистолет обратно. Вдруг ужасно захотелось есть. В верхнем ящике должен быть шоколад. Лейтенант задвинул второй ящик, выдвинул первый. Взгляд его скользнул по пластиковым колбам с таблетками. В голове что-то шевельнулось… Но мысль ускользнула раньше, чем Рихард ухватил ее за хвост. Бог с ней!
Пошарив рукой за коробкой с дискетами, он нащупал двухсотграммовую плитку шоколада. Содрав черную с золотом обертку, Рихард почувствовал, как рот наполняется слюной.
Откусывая твердый горьковатый шоколад, он одновременно сканировал территорию базы, надеясь, что хоть кто-то остался. Увы! Кроме него и М'Танны, не осталось никого.
Оставшись в одиночестве, Тенгиз некоторое время сидел на траве, бездумно глядя, как среди ветвей перепархивают птицы и шныряют тощие, размером с кошку, обезьяны с длинными закрученными хвостами. И птицы, и обезьяны держались от человека на почтительном расстоянии.
«Допустим, с Лорой будет все в порядке, – Тенгиз поерзал на траве. Сидеть было колко, а плавки ему так и не вернули. – А вот как Жилов с Таррарафе?»
Конечно, Анк обещал, что им будет хорошо. Но что есть «хорошо», с точки зрения Пана?
Это был вопрос одновременно и философский, и практический. При других обстоятельствах Тенгиз непременно и с удовольствием поразмышлял бы об этом. При других обстоятельствах.