Перерожденный вложил клинок в ножны. И повернулся к своим спутникам.
– Пойдем-ка отсюда, – сказал он. И, перешагнув через лежащее тело, начал спускаться к причалу.
Тенгиз с готовностью последовал за ним. Новое превращение Анка поразило его гораздо меньше, чем мгновенное исцеление. Что же касается Жилова, то он, как всегда, был готов к любым сюрпризам.
Проходя мимо неподвижно лежащих на траве Древних, Данила ни на миг не ослаблял внимания. От козоногих несло опасностью. Жилов чуял: Древних удерживает только страх. И не человека они боялись.
Жилов испытал немалое облегчение, когда, догнав остальных, ощутил под ногами деревянный настил причала.
Только тогда Данила позволил себе оглянуться.
Древние всё так же лежали на земле…
А взгляд, все это время холодно и страшно наблюдавший за Жиловым из черноты уходящего вверх склона… Данила больше не ощущал его.
И поняв это, Жилов почему-то испытал еще больший страх.
Такой страх испытывает антилопа, когда обнаруживает, что следивший за ней лев внезапно исчез.
– Выбирай конец, – приглушенным голосом сказал Жилов Тенгизу, сбрасывая с кнехта петлю последнего швартова и остро ощущая свою ничем не защищенную спину.
Борт катера ударил в резиновый шканец и начал удаляться от пирса. Подпрыгнув, Жилов ухватился за леер и легко перебросил мускулистое тело на палубу катера.
Ему сразу полегчало.
– Ну что, отплываем? – спросил он.
– Ага, – ответил Тенгиз. – Только мне надо разобраться, как управлять этой штукой.
– Всё нормально, – успокоил Жилов. – Я умею управляться с любыми движками. Давай-ка в рубку. Очень хочется поскорее убраться отсюда!
– Правильное желание! – Высокая широкоплечая фигура возникла из темноты позади Лоры. Девушка вздрогнула от неожиданности, посторонилась.
– Уходим шустро, пока они не очухались, – командирским басом произнес мужчина. – У нас не больше пяти минут, Данила-Мастер!
– Полковник? – полувопросительно-полуутвердительно сказал Жилов. – Это ведь ты, да?
– Можно считать и так, – белые зубы вспыхнули в темноте. – Если ты не против, старлей.
– Вообще-то меня майором списали, – ухмыльнувшись, уточнил Данила.
– Это – там, – мужчина небрежно махнул рукой. – А здесь тебя никто не списывал. За дело, Данила-Мастер!
– Погодите… А как же Анк? – дрогнувшим голосом спросил Тенгиз. – Как же мой брат?
– Брат… – Широкая твердая ладонь легла на плечо молодого человека. Белозубая улыбка погасла. – Мне очень жаль, Тенгиз! Твоего брата больше нет. Думаю, у него не было другого выхода.
– У тебя горячая рука! – подозрительно произнес Тенгиз. – Такая же, как у него.
– Всё, что сделали со мной Древние, – со мной, – сказал мужчина с коротким смешком. – Так же, как и с Данилой. Так же, как и с ней… – Он кивнул в сторону Лоры. – Мы ведь на них не в обиде, верно?
– Так точно, полковник! – лихо ответил Жилов. – Пойду-ка я запущу двигатель.
– Иди, дружище. Тенгиз тебе поможет. А я лучше побуду здесь, на палубе.
Лора вцепилась в руку Тенгиза.
– Я – с вами!
– Ну конечно, – согласился молодой человек и подтолкнул ее вперед.
Жилов открыл дверь, и все трое по железной лестнице поднялись в рубку.
Тот, кого раньше звали Анком, остался на палубе. Подойдя к корме, он взглянул вниз и понял, почему катер все еще рядом с пирсом. В воду уходила якорная цепь. Высокий мужчина посмотрел на берег, потом – вверх. Там, над его головой, чернела задранная труба пулеметного ствола. Мужчина поднял руку и похлопал по влажному металлу. Турель была заблокирована, но ничего не стоило привести пулемет в боевую готовность. Он знал эту модель.
В оружии не было необходимости. Никто не причинит вреда ни ему, ни его спутникам. Будущее определилось. Смерть приближалась к острову.
Двигатель кашлянул. Чуткие ноздри мужчины уловили запах выхлопа. Рядом загудел электродвигатель, выбирая якорь. Дизель взял ровный тон, палуба завибрировала, под кормой забурлила вода, и катер прыгнул к середине заливчика так резко, что мужчина вынужден был схватиться за леер.
Еще один рывок – и Жилов там, наверху, освоился с управлением. Катер выровнялся и пошел к выходу из миниатюрного фиорда.
«Назад, к цивилизации», – подумал Перерожденный и тихо рассмеялся.
Рядом со спасательным кругом размещался деревянный ящик. На замке. Перерожденный знал, что́ там находится. Ударом кулака он проломил верхние доски и вытащил запечатанный в пленку НЗ. Перерожденный был голоден. В камбузе наверняка нашлось бы что-нибудь повкуснее, но он должен был поесть немедленно!
Комплект, рассчитанный на три дня, он уничтожил за несколько минут. Глотал, не жуя, как хищник. Сосущее чувство голода притупилось.
Перерожденный посмотрел на удаляющийся берег. Он увидел, как Древние поднялись и цепочкой двинулись к лесу. Они выглядели очень несчастными. Ни одна не оглянулась.
Перерожденный пошарил в ящике, но съестного больше не было. Зато он обнаружил длинную полосу шелковой ткани. Какой-то вымпел. Он немного подумал – и обмотал ткань вокруг бедер.
Древние скрылись в чаще.
«Судьба, – подумал тот, кто был их господином. – Недолго осталось».
Катер отошел от острова на четверть мили. Двигался он со скоростью пешехода. Вокруг были рифы.
«Данила осторожен, как всегда», – с одобрением подумал Перерожденный.
Он услышал, как кто-то спускается вниз по лестнице. И легко определил – кто.
– Прибор ночного видения, – сказал Жилов.
Тенгиз взглянул в бинокуляр. Все выглядело красным и мерцающим. Но поверхность океана виделась вполне отчетливо.
– Мы вышли, – сказал Жилов. – Теперь я могу обойтись и без твоей помощи!
Тенгиз не ответил. Он разглядывал красный, как лава, океан.
– Я пойду на палубу? – проговорила Лора. – Здесь… душно.
Мужчины промолчали.
Это была девушка. На плечи ее был накинут белый морской китель, край которого доходил до середины худых бедер. Перерожденный раньше и предполагать не мог, что эта малышка способна стать частью великого таинства Соединения Имен. Однако же Маат не могла ошибиться…
Широкоплечая фигура мужчины маячила на корме. Лора по-прежнему побаивалась, поэтому подошла прямо к нему.
Некоторое время они стояли рядом и молча глядели на медленно удаляющуюся темную массу острова. То есть черной массой он был для Лоры. Перерожденный отчетливо различал каждую деталь.