Однако узнав, как расстроилась ее семья после ее исчезновения, Фифи в корне изменила свое мнение. Она всегда думала, что родители больше любят Патти и мальчиков, и часто чувствовала себя лишней.
В первый же вечер после возвращения домой Фифи дала родителям прочитать записи, сделанные в сарае. Для нее было важно, чтобы они узнали, о чем она думала тогда. Родители не сдержались и зарыдали. Раньше Фифи никогда не видела, чтобы ее отец плакал.
— То, что с тобой в детстве было труднее справиться, чем с Патти, еще не значит, что мы тебя меньше любили, — сказала мама сквозь слезы. — Именно ты всегда заставляла нас смеяться, в тебе было что-то особенное, твое. Оглядываясь на прошлое, я часто думаю, что проблемы с тобой возникали потому, что я уделяла тебе слишком мало времени. Мне было так тяжело — четверо детей за шесть лет. Наверное, я слишком быстро перестала относиться к тебе как к ребенку, к тому же все это напряжение из-за войны и тревога за твоего отца, которого так долго не было дома. Но старшим детям всегда приходится труднее всего. Они — первопроходцы.
Когда Фифи была еще в больнице, она пошутила, сказав Дэну, что время, проведенное в том сарае, подействовало на нее как хорошая промывка мозгов. Все старые обиды смыло хорошими воспоминаниями. Она поняла, как сильно любила своих родителей и как мало раньше считалась с их чувствами. Пока они с Дэном не стали жить здесь, Фифи подозревала, что это временная перемена и скоро она снова станет такой, как была раньше.
Но то, что ее мать наконец приняла Дэна как родного и даже полюбила, делало Фифи такой счастливой, что она уже не могла вспоминать прежние обиды. Более того, она поняла, что изо всех сил старается наладить отношения с матерью.
Фифи перестала разбрасывать обувь в холле, поддерживала порядок в гостиной и сама без напоминания выполняла кучу мелких домашних дел. Она даже попросила мать научить ее готовить. Раньше Клара без устали твердила ей, что умение хорошо готовить ей не помешает, но Фифи упрямилась и отказывалась учиться кулинарному искусству.
Но все равно больше всего Фифи хотелось жить в собственном доме. Когда о тебе заботятся и ты чувствуешь себя в безопасности — это, конечно, здорово, но она просто не могла заниматься любовью с Дэном в непосредственной близости от родителей. Фифи хотела сама готовить для Дэна, хотела окружить себя собственными вещами, включать музыку на полную громкость, когда захочется, иметь возможность иногда побыть в одиночестве. Было кое-что еще, о чем она пока не говорила даже Дэну. Она снова забеременела.
Должно быть, это случилось сразу после приезда в Бристоль. Несколько раз они забывали предохраняться. Фифи не придала значения задержке месячных, так как врач говорил ей, что после такого потрясения ее цикл скорее всего нарушится. Но когда у нее повысилась чувствительность груди, а некоторые запахи стали вызывать легкую тошноту, так же как во время предыдущей беременности, она поняла, в чем причина.
Фифи пока держала беременность в тайне по многим причинам: она боялась выкидыша, боялась, что родители сочтут их с Дэном легкомысленными, ведь у них не было своего дома. Но главная причина заключалась в том, что Фифи хотела, чтобы Дэн немного отдохнул и перестал за нее беспокоиться. Когда они только вернулись в Бристоль, он глаз с нее не спускал.
Два дня назад она побывала у врача, и тот все подтвердил — ребенок должен будет родиться в конце июня. Фифи собиралась подождать до пятницы, а затем сказать все Дэну. Вечером у них намечался особенный семейный праздник, и если она сейчас все расскажет, то новость сразу же узнают все.
— Не вздумай жечь листья!
Дэн обернулся на крик Клары, донесшийся от кухонной двери. Он катил нагруженную тачку к мусоросжигателю.
— И куда же мне тогда их девать? — спросил он, скорчив Фифи смешную рожицу.
— В компостную кучу, разумеется, — ответила Клара. — Но не забудь ее снова накрыть!
Дэн начал сгружать листья из тачки в компост, но поднялся ветер, и листья начали разлетаться во все стороны. Фифи со смехом побежала к нему, чтобы помочь.
— Я так и знал, что она не доверит мне разжечь огонь, — угрюмо сказал Дэн. — А я так этого ждал. Может, она тайная пироманка? Она дождется, пока мы соберем все листья, а затем обольет всю кучу бензином и подожжет.
— Не будь глупым, — ответила Фифи. — Когда все перегниет, они снова разбросают это удобрение по саду. Разве ты этого не знал? Я думала, ты деревенский парень.
— Только когда дело касается секса, — улыбнулся Дэн. — Например, я люблю покачаться в сене или заняться этим в густой траве.
— Кстати говоря, — Фифи многообещающе ему улыбнулась, — если мы не будем терять времени даром, то сможем ненадолго уединиться наверху. Я скажу маме, что мы решили примерить одежду, в которой пойдем на вечеринку в следующую пятницу.
Именно на этой вечеринке Фифи хотела объявить Дэну о том, что ждет ребенка. Вся семья, в том числе брат Гарри и сестры Клары со своими семьями, устраивали семейный праздничный обед в «Гранд Отеле». Дэн с Фифи до сих пор не отметили первую годовщину своей свадьбы, но Клара решила, что они устроят большую вечеринку позже, чтобы отпраздновать приход Дэна в их семью.
Вечеринка обещала быть грандиозной: мужчины в смокингах, женщины в вечерних платьях. Фифи купила роскошное розовое шифоновое платье, которое за последние пару недель примеряла, наверное, раз сто. Дэн же купил себе костюм только вчера.
— Прекрасная идея, — согласился он. У Дэна в глазах плясали чертики, и он бросился к последней куче листьев. — Только удостоверься, что они все вместе не ввалятся в комнату в самый интересный момент, чтобы посмотреть, как мы выглядим, — крикнул он.
Фифи неожиданно захотелось поделиться с Дэном своей новостью. Она чувствовала себя листиком, пляшущим на ветру, и была слишком возбуждена, чтобы стоять спокойно, не говоря уже о том, чтобы еще пять дней хранить свой секрет в тайне.
Она подбежала к Дэну, затем наклонилась, схватила охапку листьев и бросила в него. Дэн рассмеялся, увидев, как Фифи убегает, и погнался за ней. Поймав ее и крепко сжав в объятиях, он пригрозил, что засунет ее в компостную кучу.
— Нет, этого нельзя делать, — возразила Фифи, вырываясь. — Для беременных это вредно!
— Что?! — воскликнул Дэн, еще крепче ее обнимая. — Ты действительно это сказала или мне послышалось?
Фифи засмеялась, потому что его темные глаза светились от счастья.
— Тебе не послышалось. Маленький Рейнолдс появится в конце июня.
Дэн опустил ее на землю, не разжимая объятий, и начал покрывать поцелуями ее лицо.
— Это самая замечательная новость, которую я когда-либо слышал, — сказал он. — Но почему ты до сих пор об этом молчала?
— Я только недавно сама в этом убедилась. Я хотела сказать тебе в следующую пятницу.
— Каждый день, проведенный рядом с тобой, — это событие, — произнес Дэн, обхватив ее лицо ладонями и нежно целуя Фифи в холодный нос. — Но этот день вдвойне особенный.