— А по документам насиловали, и неоднократно. — СЧХ смотрел прямо в глаза наёмника. Не моргая. — Твоя «крыша» просто офигеет, когда всё это всплывёт в средствах массовой информации. А оно всплывёт. С вашими фото на первой полосе. Обещаю! Как сам понимаешь, «крыша» руки марать не станет. Себе дороже. Ты забыл, Сват: здесь моя территория. А нужно было об этом помнить, когда начинал беспредел. И вот каков мой сказ: если ты сейчас не отпустишь моих людей, всех, без исключения, то я свои слова выполню именно в том порядке, как только что расписал. Мало того: судить вас будут не в Москве, а здесь, по месту. И срок мотать будете неподалёку, под моим надзором. Поодиночке. И не на «красной зоне». Как тебе и твоим ребяткам перспектива опетушиться?

— А не слишком ли самоуверен, подполковник?

— В меру. — СЧХ сплюнул себе под ноги. — После тех материалов, что предоставлю, а я подкину убойные бумаги, от вас не то, что откажутся. О вас просто забудут.

— А как же закон?

— А как девчонка и твой подчинённый? Ведь ты позволил ему над ней надругаться? И о законе в тот момент не думал. А думал о вонючих баксах, которые тебе пообещали. Вот и я возьму с тебя пример и тоже забуду на время о законе. Кстати, предупреждаю: лагерь покинете без Лешего.

— Не понял…

— А тут и понимать нечего, — Щетинин развёл руками. — Тайга. Болота. Дикая местность.

Сват, провоцируя, дёрнулся, но СЧХ никак не отреагировал на его телодвижение. Так же спокойно, монотонным голосом продолжал вещать:

— Леший хотел найти приключения на свой зад, он их нашёл. А тебе совет: не вздумай наделать дополнительных глупостей. Они тех денег, что вам обещали, не стоят. Тем более и деньги уже получать не с кого. Так что думай, командир. Времени тебе десять минут.

Щетинин резко развернулся, махнул Санатову рукой: мол, будь наготове, а сам прошёл к Савицкому и декану.

— Ну, что, Юрий Николаевич, помешал я вам? А не захотели взять с собой…

— О Свате дядька сообщил?

— Ага.

— М-да, — Ельцов долгим взглядом в спину проводил командира «партизан», — одно теля двух маток сосало. Молодец.

— Да нет, — СЧХ присел на корточки, спиной к лагерю, и заговорил так, чтобы его не услышали наёмники, — это не он молодец. Вы играли свою комбинацию. С вами играли свою. И кто выиграл, честно скажу, не знаю. — Серёга подхватил горсть мелких камешков, принялся их пересыпать с ладони в ладонь. — Час назад дядьке был сделан звонок. Из нашего Белого дома. Предупредили, чтобы дальше не лез. Иначе будут большие неприятности. Так что дело выходит на новый уровень. На такой, где вам помочь мы будем уже не в состоянии. Так что простите, Юрий Николаевич, но на этом…

— Серёжа, — ладонь декана легла на руку подполковника, — это именно то, чего мы и добивались. Чтобы зашевелились те, кто таился до сих пор, кто занимает очень высокие посты в государстве и кто вступил в контакт с нашим противником. Мы свою работу сделали. В Москве будут работать другие люди. — Декан устало вскинул голову, прищурившись, посмотрел на небо. — Теперь можно и домой.

Щетинин тоже вскинул голову, но не в небо, а в сторону склона: сверху сначала послышался шорох, а через несколько секунд выросла знакомая фигура майора Рыбакова. Потирая кисти рук, на которых чётко виднелись следы от верёвок, Сашка, улыбнулся:

— Умеют, гады, вязать. Надо бы у них поучиться.

Часть пятая

Гилюй

Мишка уверенно положил руку на Викину талию. Та в ответ прижалась к любимому. СЧХ, увидев эту картину, хмыкнул, но промолчал.

К вечеру похолодало. И хоть костёр горел во всю, жар обжигал только лицо, грудь и колени. Даже куртка не спасала спину от холода. Ельцов подбросил сосновую ветку в кострище. Хвоя, будто сухой порох, мгновенно вспыхнула, озарив лица сидящих вкруг костра людей.

Щетинин, наполнив стакан на половину водкой, привстал на колени:

— Помянём. Всех. — И первым осушил сосуд. Крякнул. После чего неожиданно спросил, конкретно ни к кому не обращаясь: — Что будем делать с тетрадью? Пока она цела, от нас не отстанут.

— От нас не отстанут, даже если её не будет, — веско заметил Санатов, подкладывая хворост в кострище. — Но с ней проблем будет больше. И что мы здесь парились?

СЧХ кинул в рот горбушку хлеба, принялся медленно его пережёвывать:

— Вика, ты читала, что отец написал?

— Да.

— И?

Девушка неуверенно повела плечами:

— Я бы не сказала, что там есть нечто такое, что могло бы заинтересовать этих… Вы поняли. Последние две исписанные страницы папа вообще заштриховал так, что невозможно прочесть.

— Сегодня ничего невозможного нет. — Подполковник кинул на землю куртку, упал на неё. — Есть специальная аппаратура, извлекает тексты из таких мест, диву даёшься. А это… — Серёга махнул рукой. — Раз плюнуть.

Декан тоже пригубил из своего стакана, вытер рот тыльной стороной ладони:

— Ведь цепь можно замкнуть и сегодня? — неожиданно спросил его СЧХ. — Иначе бы вы так не переживали за объект.

Ельцов надолго замолчал. Костёр проглотил новую партию хвои.

— Долгое время мы, Хранители, так сказать, последние из мохэ, были уверены в том, что подобное если и возможно, то не в наше время. Однако события, произошедшие в двадцатых-тридцатых, и особенно в пятидесятых, годах встревожили нас не на шутку.

— Техническая революция, — догадался Санатов.

— И экономическая. Кардинальные и коренные изменения в социальных существующих веками структурах. Глубочайшее исследование гена. Изменение мышления человека в течение короткого времени. И всё происходит практически одновременно. Мы провели опыты с трёхлетними малышами. Они осваивали компьютер в несколько раз быстрее, чем их родители. Будто в их генную память впрыснули плазму знаний.

— Космос вошёл с нами в контакт?

— Да. — Ельцов уверенно тряхнул головой. — На местах стали происходить замыкания коротких участков цепи: то экономические прорывы, то бедствия.

— Чем это грозит нам?

— Если отдадим цепь нашей нынешней так называемой элите — прямой путь к гибели цивилизации. Сегодня никто не воспользуется бонке во благо духовности. А любые иные игры с цепью — катастрофа.

— Но ведь в Китае сработало для людей! — встрепенулась Вика.

— А какой строй в Китае? Вот вам и ответ.

— Но если кто-то из космоса вошёл в контакт с Землёй, прекрасно зная о том, что здесь происходит, получается, кому-то выгодно, чтобы на планете Земля произошла новая катастрофа, — заметил внимательно прислушивающийся Савицкий. — Выходит, и в космосе не всё так гладко?

— В яблочко, Володя, — устало отозвался декан. — Впервые эта версия прозвучала в шестьдесят третьем году. После получила подтверждение в семидесятом. — Ельцов вскинул голову, обвёл присутствующих взглядом. — Именно потому мы, как выразился товарищ Санатов, и парились. Чтобы там, за девять тысяч километров от нас, зашевелились те, кто до сих пор не верил в это.