Разговор все больше захватывал Вадима. Ему уже не хотелось уйти. Но ведь и она не стремилась покинуть его. Ее не оттолкнуло то, что он женат. Вадим сознавал, что на них в этом зале многие смотрят с любопытством. Еще бы! Ведь он довольно известная фигура в городе. Но, даже отдавая себе в этом отчет, Вадим не желал прерывать внезапно зародившееся влечение к этой необыкновенной девушке.
– Ой! Кажется, ваша жена вас ищет, – заметила Таня с неприкрытой досадой.
Вадим проследил за ее взглядом. Жена уже вычислила его и шла в их сторону. Решение пришло внезапно.
– Когда и где я смогу тебя увидеть? – спросил он тихо, обернувшись к Тане.
На ее лице промелькнула растерянность и исчезла.
– Завтра. В семь я буду на пляже. В поселке, у камней. Знаете это место?
– Я буду там, – коротко бросил Вадим и, официально откланявшись, отошел от нее.
«Бывают же такие совпадения!…» – думал он, вспоминая.
– Что это за девочка, с которой ты так живо беседовал? – спросила Лора, беря его под руку.
– Одна из приглашенных начинающих художниц, – солгал Вадим.
Это был только первый шаг на пути к огромной лжи.
Вечером следующего дня он приехал в рыбачий поселок, что находился в тридцати минутах от города. Таня сидела на камне и смотрела на гладь реки.
– А здесь мало что изменилось, – сказал Вадим, оглядевшись по сторонам.
– Надо полагать, что эти места вам знакомы? – Она обернулась к нему.
– Я здесь когда-то жил.
– Не помню, – сказала Таня, вглядываясь в его лицо.
– Конечно. Ты была худенькой маленькой девочкой, вечно путающейся под ногами.
– Но с тех пор я выросла. – Она поднялась, шагнула к нему.
– Да, это так. – Он сделал шаг навстречу.
Спустя секунду они уже целовались как ненормальные. Это было неизбежно с того самого момента, когда он обернулся и увидел ее на выставке.
После того вечера Вадим и Таня встречались так часто, как только могли. Иногда ему удавалось украсть у Лоры пару часов, иногда целый вечер. А это означало, что ему приходилось врать, придумывать несуществующие деловые встречи. Вадим всячески отгонял от себя мысль о своем двойном существовании. С одной стороны, примерный семьянин, заботливый муж, живущий безупречной во всех отношениях жизнью. С другой – потерявший голову человек, наслаждающийся каждой минутой, проведенной с другой женщиной. Несколько раз он задавался вопросом, сколько же это наваждение может продолжаться, и не находил ответа. Разумеется, ему не хотелось, чтобы об этой связи поползли слухи. И не из-за Лоры, хотя и этот момент был неприятен. Тут был замешан отец. Он любил его и потому еще больше переживал, когда не соответствовал его требованиям. Все лето над Вадимом висел этот дамоклов меч. Однажды во время какой-то никчемной, мелкой ссоры, он не выдержал, сорвался:
– Лора, так больше не может продолжаться! Может, нам… – С языка готово было сорваться слово «развестись», но он по непонятной причине, возможно из осторожности, заменил его на «пожить раздельно».
– Как раздельно? – Глаза Лоры заполнились слезами.
Вадим никогда не мог достойно противостоять этому стратегическому оружию женщин.
– Немного, пару месяцев, – смягчился он, – пока не разберемся в наших отношениях, не поймем, что с нами происходит. Я сниму квартиру в городе, – убеждал он, а сам уже строил планы, в которых жене не было места. Перед глазами стояло счастливое лицо Танюши.
– Квартиру? – переспросила Лора. – А как же ребенок?
У Вадима внутри все оборвалось:
– Какой ребенок?
– Наш. – Лора улыбнулась сквозь слезы. – Ты же хотел малыша. Он родится через шесть месяцев. Я уже и отца твоего порадовала, что он скоро дедом станет.
Радужные мечты растаяли как сон. Одно дело оставить нелюбимую жену, обеспечив ее жизнь, и совсем иное – бросить собственного еще не родившегося ребенка, которого он столько лет ждал.
Выбора не было. Вадим расстался с Таней, сказав ей, что они с женой еще раз решили попробовать наладить былые отношения, сохранить брак ради ребенка. Расстались они на удивление мирно, без скандалов и упреков. Единственное, что покоробило Вадима, – это слова Татьяны, произнесенные в последнюю минуту:
– Знаешь, любовная рана, она ведь не смертельна. Я все равно буду счастлива, с тобой или без тебя!
– Да, ты сильная, – согласился Вадим, – и я уверен, что ты сможешь быть счастливой!
Честно говоря, он был уверен еще и в том, что это безумное увлечение пройдет, должно пройти спустя какое-то время. А оно не проходило, жгло изнутри, каждый день превращался в пытку, и даже маленькая дочь, которую Вадим боготворил, не могла ничего изменить.
Спустя год после рождения дочери, устав бороться с собой, Вадим взял недельный отпуск, улетел в Москву и разыскал Таню. Он не знал, что скажет ей, ему просто до смерти хотелось ее увидеть. Нет, скорее всего, в глубине души он надеялся на то, что их отношения возобновятся. Встреча оказалась совсем не такой, какой он себе ее представлял.
– Зачем ты мне позвонил? – в лоб спросила Татьяна.
– Хотел тебя увидеть. – Он рассматривал ее так, как тогда, в первый раз, когда они встретились на выставке. – Ты совсем не изменилась.
– Я изменилась, Вадим, – возразила Таня. – Я совсем другая. Так что тебя в Москву привело?
– Дела государственные, – солгал Вадим.
Ему показалось глупым сразу признаваться в своих неугасших чувствах. Ведь не мальчишка же он. Тем более и ее голос звучал прохладно.
– Понятно. С семьей прилетел?
– Нет, один. Лора осталась дома. – Вадим заглянул Тане в глаза. – У нас дочь. Анна. Анютка.
– Значит, ячейка общества по-прежнему жива?
– Да, но…
– У меня тоже родилась дочь, Аленка, – недослушала Таня, и Вадим почувствовал, что его словно по голове ударили чем-то тяжелым.
Когда он признавался, что его брак существует, он хотел сказать Татьяне: «Но без тебя моя жизнь теряет всякий смысл. Так что давай решать, что дальше будем делать». И вдруг такая новость. У нее есть дочь! И времени-то прошло всего ничего. А вдруг?…
С языка тут же слетело:
– Она моя?
Таня заливисто рассмеялась:
– Нет! Не пугайся! Видишь ли, я замужем. Мужа зовут Рустам, мы с ним учимся вместе на одном курсе. Он надежный человек, друг, в общем, я с ним счастлива.
Вадим недоверчиво скользнул взглядом по ее руке.
– А где же обручальное кольцо?
– Не все их носят в наши дни.
Его бровь иронично изогнулась.
– Ты мне не веришь? Муж скоро заедет за мной. – Таня взглянула на часы. – Буквально с минуты на минуту. Я вас обязательно познакомлю.