– Жюль, стоять! – кричит Тынис. – Это Барсик!

– Сам вижу, – говорю. – Будем брать!

– Его голыми руками не возьмёшь, – рассуждает Тынис. – Надо что-то придумать.

– А что придумывать, – говорю, а сам глаз не спускаю с беглеца. – Я его сейчас на дерево загоню, а ты беги за вознаграждением.

И как рявкну на кота! Да так, что он перекувырнулся через себя и понёсся сквозь кусты. Взлетел котище на дерево и засел там, только глазами сверкает. Мне этого и надо.

– Жюль, стереги! Я за хозяйкой пойду, – сказал Тынис и ушёл.

Вернулся он скоро, и с ним приковыляла маленькая старушка с верёвкой в руке.

– Ваш? – спрашивает Тынис.

– Мой, – отвечает старушка. – Как есть мой. Спасибо вам. Барсик! Барсик! Спустись, миленький, на землю, пойдём домой.

Смотрю, спустился разбойник и поплёлся за хозяйкой без всякой верёвки.

– Ну, мы своё дело сделали, – сказал мой хозяин.

– Тынис, – говорю, – а про вознаграждение-то мы забыли!

Кто кого…

Тынис говорит, что я не умею ходить на поводке. С чего это он взял? По-моему, он сам не умеет… Я просто быстро хожу. Ну и тяну Тыниса, потому что он всё время отстаёт. У него ноги куда длиннее моих, а за мной не поспевает. А так ходить, как Тынис, – много ли успеешь?

Тынис то и дело повторяет:

– Жюль, не тяни! Жюль, не тяни!

А я ему:

– Тынис, не отставай!

Так мы гуляем, разговариваем: «Не тяни!» – «Не отставай!» – «Не тяни!» – «Не отставай!»

– Жюль, рядом! – командует Тынис.

А как можно идти рядом, если хочется каждый кустик обнюхать!

– Ты отпусти меня, – говорю, – если не поспеваешь. Я сам погуляю.

Не отпускает. Боится потеряться…

Тяну Тыниса за собой – «Не отставай!..» Бедному Тынису бежать приходится.

– Жюль, – говорит запыхавшийся Тынис, – кто кого на поводке ведёт? Я тебя или ты меня?

– А ты как думаешь? – спрашиваю.

В лесу

В лесу благодать! Ни тебе поводка, никаких тебе команд – носись во все стороны, только не потеряйся…

А запахов! А сколько следов разных повсюду оставлено! Вот бы поохотиться! Только страшно немножечко. Вдруг отстанешь – останешься один, а кругом только деревья, неба не видно…

Чуть Тынис или Эстер в сторону – я следом. На пятки наступаю, чтобы знали, что я здесь, чтобы не забыли про меня. Да и самому как-то спокойнее.

– Жюль, ищи грибы, – говорит Эстер и даёт мне понюхать сыроежку.

На́ тебе! Этого ещё не хватало! Чего их искать – они на каждом шагу торчат, и не моя это работа. Брали бы себе другую собаку… Я грибы собирать не согласен.

Вот ба́ссет вислоухий, например, он грибы даже из-под земли достаёт, у него для этого и когти, как у орла.

Я сыроежку понюхаю, конечно, из вежливости, чтобы Эстер не обиделась, и потом бегаю вокруг в своё удовольствие.

А про охоту Тынис и думать не думает. Не тот человек. Меня к выставке готовят, как болонку какую-нибудь. А я в душе охотник – это понимать надо.

Кошачья история

А в городе какая охота? Голуби, что вечно сидят на нашем подоконнике, да шипучие кошки.

Кошка в городе – самая соблазнительная добыча, когда другого зверя нет… Бывало, увижу кошку – всё внутри закипает, как у Эстер в кастрюльке. Что делать? Я нисколечко не виноват – это у меня в крови.

Иду я как-то с Тынисом по улице, иду спокойно… Только вдруг неожиданно – как одуванчик на асфальте – вырос рыжий кот. Увидел меня, напыжился и зашипел – сковородка эдакая! И как прыгнет! Прямо на середину дороги. А кругом машины… машины… Я рванулся к нему… Тынис подбежал, лицо бледное, руки дрожат, никак зацепить поводок не может.

Мне всю ночь рыжий кот снился. А наутро Эстер спрашивает, почему это я во сне всё взвизгивал? Будто трудно сообразить, почему?

После этого случая я дал себе слово обходить кошек за километр. И вам советую.

Везучий Ларсик

Такса по имени Ла́рсик живёт на даче. У него совсем другая жизнь. Без привязи.

На всех соседских дачах кроты что хотят, то и делают. Всю землю перекопали, изрыли. А у Ларсика полный порядок. Ни одной норки.

– Как ты такого добился? – спрашиваю.

– Это проще простого, – отвечает Ларсик с высоты своего невеликого роста. – Я же охотник!

– Завидую, – говорю, – у тебя дача есть, можно охотиться на зверя.

– А что тебе мешает? Найди себе хозяина с дачей.

– Нет, – говорю, – я так не могу. И потом, я привык в городе жить.

– В городе одни машины живут, – сказала самоуверенная такса.

– А я в городе на бабочек охочусь, в парке… Это, – говорю, – тоже уметь надо.

– Сравнил! – засмеялся Ларсик. – Какой же это зверь – бабочка?

– Зверь не зверь, – говорю, – а летает…

– Это всё равно что мух ловить. А я их просто не замечаю, – презрительно фыркнул Ларсик. – Я люблю охотиться на земле.

– А я люблю высоко прыгать и плавать, – сказал почему-то я на прощанье.

По дороге домой я думал о том, что Ларсик, конечно, прав, хотя имя у него кошачье.

Я и море

Ещё я люблю море и могу плавать долго и в любую погоду, лишь бы позволили.

Летом мы всей семьёй каждый день на море. Тынис с Эстер в волейбол играют, а я потихонечку, боком-боком и – к воде. Окунусь и обратно, как будто так и было… Поваляюсь в песке, отряхнусь и снова сухой.

– Жюль, ты почему не купаешься? – спрашивает Тынис. – Это на тебя не похоже.

– А что – можно? – спрашиваю.

– Жюль, купаться!

А я уже давно в воде. Поплавал и на берег. Повалялся в песке, отряхнулся и снова сухой.