— Малышка, да ты вся розовая и светишься! — качал усами Отшельник. — Не то от солнца, не то от любви. Ты узнала о ней то, что хотела?

— Знаешь, Отшельник, она правда разная! По-моему, ее до конца узнать просто невозможно! Но то, что я вижу на пляже, мне очень-очень нравится! У меня так трепещут плавники, так вибрирует хвостик! Мне кажется, что я могу взлететь выше, чем Летучая Рыба! Или даже чем чайка! Это так приятно! — воодушевленно рассказывала Рыбка.

— Ой, ты еще больше порозовела! — отмечал Рак. — Похоже, ты наполняешься Любовью. Вот ведь как странно бывает… Я уж думал, меня ничем не удивить, а тут… Нет, поистине, Океан неисчерпаем!

— Это точно! — смеялась Рыбка. — Теперь осталось придумать, как приносить людям счастье. Ведь Рублик говорил, что это и есть Любовь! В общем, я поплыла экспериментировать!

И она снова плыла на мелководье — поближе к людям.

Однажды вечером, на закате, когда солнце уже склонялось к горизонту, она заметила пару, которая вошла в волу, взявшись за руки. Зайдя по пояс, они остановились, устремив взоры на солнце. Но при этом казалось, что они смотрят друг на друга. И эта пара распространяла вокруг себя такие вибрации Любви, что Летучие Рыбы устроили вокруг них целый балет, и даже старая Медуза на минутку вышла из своего летаргического сна.

Рыбка пришла в такой восторг, что совсем забыла об осторожности. Ей хотелось быть как можно ближе, и она подплыла так близко, что девушка ее заметила.

— Ой, смотри, какое чудо! — вскрикнула девушка. — Розовая Рыбка!

— Неужели? — удивился ее спутник. — Правда, розовая! Это хороший знак.

— Почему? — спросила Она, не отрывая взгляда от чудесной Рыбки.

— А ты разве не слышала эту легенду? Если кто-нибудь увидит Розовую Рыбку это значит, к нему пришла Настоящая Любовь. На всю жизнь!

— Не-е-ет… — удивленно протянула Она. — Я только про Золотую Рыбку слышала… А про розовую — никогда.

— Ну так я тебе рассказал. К нам пришла Настоящая Любовь. На всю жизнь. Правда, Рыбка?

У Рыбки от счастья закружилась голова, и сама она закружилась в каком-то чудном танце.

— Вот видишь, Рыбка говорит, что правда, — засмеялся Он.

— Обманываешь небось, — счастливо улыбнулась Она, прижимаясь к его плечу. — Наверное, сам эту легенду только что и придумал?

— Ага, — легко согласился он. — Зато теперь у нас будет своя легенда. Здорово ведь, правда?

— Здорово, — улыбнулась Она. — Пусть эта Розовая Рыбка всем-всем влюбленным счастье приносит! Настоящую Любовь, на всю жизнь!

— Да будет так! — торжественно сказал он. — А теперь поплыли, а то солнце вот-вот зайдет!

Наверное, они рассказали кому-нибудь о вечернем чуде. Иначе как разнеслась бы по курорту молва о невероятной Розовой Рыбке? И как бы люди узнали легенду о том, что встреча с ней — верная примета, что пришла Настоящая Любовь, на всю жизнь?

Так вот, случайно — как и все на свете! — курорт стал очень популярным, сделался буквально оазисом счастья.

Рыбка счастлива, потому что ее мечта исполнилась. Она узнала, что такое Любовь, наполнилась ею и теперь приносит людям счастье. И, как когда-то обещал Рублик, даже стала частью легенды! Да что там — самой легендой!

Рак-Отшельник тоже счастлив — он теперь рассказывает молодым рыбками историю о том, как маленькая некондиционная рыбешка сумела исполнить свою невероятную Мечту и прославилась на все море. Или даже на весь океан!

Хозяин курорта счастлив безмерно — никогда еще не наблюдалось такого паломничества влюбленных пар на это побережье. Даже два новых корпуса строить начал, чтобы все туристы поместились.

А туристы — влюбленные пары или просто те, кто ищет свою половинку, — счастливы, потому что здесь очень даже просто можно встретить Розовую Рыбку. А легенда гласит, что Розовая Рыбка приносит Настоящую Любовь. На всю жизнь!

— Так вот оно что… — протянула Эльфика, рассматривая меня, как редкостную диковину. — После этой сказки мне многое стало понятным. Твоей душе не хватает Великого Служения. Как этой самой Розовой Рыбке!

— Но я и так много что делаю…

— Да тебе просто надоела твоя привычная программа, моя дорогая! За исполнением своих повседневных обязанностей ты совсем не находишь время для Свободного Полета. Некогда тебе порхать и танцевать, надо важные и скучные дела делать. Ну как тут не погрузиться в Осень???

— И я это поняла, — виновато кивнула я. — Я уже давно хочу уйти в этот самый Свободный Полет, но не решаюсь сменить программу, сбросить с себя все то, что привязывает меня к месту. Меня просто на части раздирает. Одна часть хочет Чудес и Волшебства, а другая — стабильности и предсказуемости. Ах, Эльфи, как хорошо, что ты меня на эту сказку вдохновила!!! Хочу быть Розовой Рыбкой! Хочу нести в мир Любовь! Хочу войти в легенды! Или — еще лучше! — сама эти легенды написать. Ведь в мире столько людей и событий, столько чудес, которые достойны быть увековеченными в мифах и сказках!

— Сколько времени тебе надо, чтобы сбросить путы и оковы? — тут же деловито поинтересовалась Эльфика. — Сколько потребуется на смену программы?

— Не знаю… Месяц — маловато будет, полгода — я просто не выдержу и тресну пополам. Месяца три, я думаю, в самый раз.

— Так. Три месяца — это девяносто два дня, плюс неделька на раскачку… Сто дней! Через сто дней твое заветное желание сбудется.

— Ты что же, хочешь сказать, что через сто дней я превращусь в Розовую Рыбку? — развеселилась я. — Вот это перспектива!

— Это не я сказала, это ты сказала, — невозмутимо объяснила Эльфика. — Разум может врать, но сказки-то от Души идут! Стало быть, именно об этом и мечтает твоя Душа. Кстати, как там у нас на душе — все еще осень?

Я прислушалась к своим ощущениям.

— Там еще туманно, но уже пахнет наступающей весной!

— Тогда у меня для тебя имеется еще один сюрприз. Нам понадобится твой Волшебный Блокнот, перо и немного фантазии.

Глава 5
СТО ДНЕЙ ДО МЕЧТЫ

— Элька, я готова, — нетерпеливо сказала я. — Куда прикладывать фантазию, говори!

— Я предлагаю тебе выполнить одно задание. Кто его придумал — я не знаю, где его подсмотрела — не помню, но мне оно сразу понравилось и показалось очень интересным. Потому что там желаемый результат достигается совершенно нестандартным путем! Давай на тебе и попробуем!

— Давай, попробуем, — согласилась я. — Эксперименты приветствую и одобряю. Рассказывай!

— Итак, на первой странице Блокнота фиксируем все Семь Дорог, Ведущих в Осень, — чтобы видеть, от чего уходим. А к чему идем?