– Ты знаешь, кому она сейчас звонила? Может, Маша знает, что тебя ищут, вот и сказала бандитам, где мы находимся? Вдруг за тобой уже едут?

– Тебе страшно? – Лена удивленно глянула на него.

– Да, разумеется, за тебя!

– Ты же меня защитишь?

– Я себя не пожалею, но смогу ли, хватит ли сил?

– Сможешь. Я в тебе уверена, – сказала Лена, решительно поднялась и движением руки остановила официанта, который нес заказ. – Кофе дома хлебнем. Там и выпьем.

Кустарев кивнул, достал из кармана тысячную купюру, положил на стол.

Они вышли из кафе и направились к машине. Чтобы добраться до парковки, нужно было пересечь очень широкий тротуар. Кто-то наглый и смелый воткнул на него здоровенный внедорожник, который стоял чуть в стороне, левым боком и задом к Кустареву и Лене.

Когда они возвращались в кафе, этой машины здесь не было. В заведение после них никто не заходил, если не считать мужчину, которого отшила Маша. Что здесь делает эта машина? Лена заметно напряглась, глядя на джип.

Кустарев сунул руку под куртку, нащупал рукоять пистолета, и в этот момент открылась задняя левая дверца. В свете уличного фонаря тускло блеснула вороненая сталь.

Гриша приучил себя в таких ситуациях действовать на рефлексах. Он понимал, что успевает выхватить пистолет, привести его к бою и выстрелить до того, как по ним с Леной откроют огонь, поэтому должен был продолжать начатое движение. Но мысль о Лене удержала его.

А вдруг он не успеет и преступник все-таки опередит его? Тогда Лена умрет. Нет, Гриша должен ее защитить.

Сбоку от прохода громоздились сугробы, уже подтаявшие, оплавленные дождем. Если успеть, они спасут от пуль.

– Ложись! – Гриша сгреб Лену в охапку, повернулся к машине спиной, чтобы защитить ее от пуль, и рванул к сугробам.

Они вместе перекатились через ближайший из них. В это время и ударила автоматная очередь. Пули прошли над ними, одна высекла ледяную крошку с макушки сугроба.

Лена ударилась при падении, кривилась от боли и хваталась за ногу. Но Кустарев уже не обращал на нее внимания. Он видел, что выстрелами из машины девушку уже не достать. Однако если Гриша замешкается, то киллер запрыгнет на сугроб. Тогда все!

Он выдернул пистолет и выскочил из укрытия, но машина уже сорвалась с места. Дверца закрывалась на ходу. Стрелять Кустарев не стал. Ведь на тротуаре могли оказаться прохожие. Но номера Гриша запомнил. Машина была грязная, регистрационные знаки замызганные, но Гриша сумел прочитать цифры.

Глава 23

Дверь надежная, бронированная, пулей не прострелишь, кувалдой не вышибешь. Гриша закрыл ее на внутренний засов и с облегчением вздохнул. Он переживал не за себя, а за Лену.

Если бы преступники покушались на него одного, то он остался бы на месте преступления, дождался бы группу, дал объяснения. Но сейчас парень был в ответе за Лену, поэтому первым делом отвез ее к себе домой. Одинцов заявил, что скоро будет, и обещал выставить во дворе пост охраны.

Лена сейчас живо напоминала мышку, для которой нашлась своя кошка. Притихла, хвостик поджала. Окна зашторила, села на диван, подобрала под себя ноги.

– Может, свет выключим? – спросила она.

– Если тебе станет от этого легче…

– Мне станет легче, если ты меня обнимешь.

Гриша сел на диван, Лена, содрогаясь всем телом, прильнула к нему. Он слышал, как стучит ее сердце. Она не притворялась, ей действительно было страшно.

– Завтра еще разок к Маше съездим? – спросил Кустарев.

– Шутишь? – Девушка еще плотней прижалась к нему.

– Ты же смелая.

– Я с тобой смелая.

– А я смертный. Меня тоже могли убить.

– Дура я. Всегда такой была, умом не отличалась.

В дверь кто-то позвонил, и Лена пугливо дернулась. Гриша стал подниматься, а она подалась к шкафу, глянула в сторону прихожей, рукой коснулась створки. Похоже, девчонка собиралась спрятаться за ней от опасности.

– Не бойся, это начальник, – сказал Гриша.

Она поверила ему, но от шкафа не отошла.

Кустарев не ошибся, к ним действительно пожаловал майор Одинцов, нахмуренный, настороженный, но уверенный в себе. Он вошел в гостиную, исподлобья глянул на Лену, заполнил пространство не только собой, но и своей уверенностью.

– Рассказывай! – Одинцов смотрел на девушку, а обращался к подчиненному.

– Стреляли.

– Это я и сам понял, не дурак. Кто, зачем, почему?

Кустарев изложил, как они с Леной встречались с Машей Яковлевой и чем все это закончилось. Он не должен был выдавать Лену, но все-таки рассказал, как и почему Маша забралась на стол.

– Очень интересно и весьма романтично, – отчеканил майор, с упреком глядя на Лену.

Она стояла, потупив глаза, и по-прежнему держалась за створку шкафа, как будто собиралась спрятаться там – на этот раз от начальственного гнева.

– Маша сама виновата, – заступился за нее Гриша.

– А ты сам стриптиз танцевать не пробовал? У тебя еще все впереди. Да, Лена? Скажи-ка, что ты для этого жеребца придумаешь? На копытах скакать, ржать как лошадь?

Лена еще ниже опустила голову.

– А если это Маша навела на вас бандитов? – спросил Одинцов, резко повернулся и пристально глянул на Кустарева.

– Была у меня такая версия. Маша обиделась, угрожала нам, сказала, что мы ответим. Только это не она. Слишком быстро все произошло. Не могли бандиты успеть.

– Значит, они и без Маши пасли вас. Зачем вы вообще к ней сунулись?

– Лена обещала Полоскову, а если дал слово – держи. Я так и сказал. Это я предложил ей поговорить с Машей.

Одинцов покачал головой, с упреком глядя на Гришу. Мол, баба – дура, что с нее возьмешь, а вот ты, Кустарев, мужик, старший лейтенант полиции, оперуполномоченный уголовного розыска.

– Хорошо, что номера запомнил, – сказал он, как милостыню подал.

– Пробить их надо.

– Уже.

– Чьи?..

– Некто Туманов Александр Дмитриевич, восемьдесят шестого года рождения. Место работы – охранная фирма «Визави». Во всяком случае, в прошлом году он там работал, да не простым охранником был, а у Васи Баклажана на подхвате. Улавливаешь момент?

Номер внедорожника Кустарев передал сразу, по телефону. С тех пор прошло примерно полчаса, а у Одинцова уже готов результат. Но это неудивительно, у него лукоморские братки на учете. Если не все, то очень многие.

– Лукомор?

– А кто еще?

– Ну да, больше некому. Только как-то странно все. Ждали нас там возле кафе, – в раздумье проговорил Кустарев. – Машина грязная, номера тоже не первой свежести, но читаемые. Даже лампочки над ними светились. У меня одна уже погасла, а у этих работают. Номера в глаза бросались, или их нам специально показывали. Да и стреляли… – Гриша завис в раздумье.