– Ну, все, все! Успокоилась? Пойдем, а то они двери вынесут! Пойдем? Вот и молодец, теперь-то чего бояться!
Ольвагис с тревогой ждал, пока откроется эта проклятая дверь, а когда она, наконец, открылась, крепко сжал руки в кулаки, вгоняя ногти в ладони. Вот он и пришел, конец его счастью. Больше ей не понадобится ни носильщик, ни чужеземец. Такой красавице и к тому же принцессе подойдет кто-нибудь не ниже короля. А ему здесь больше делать нечего. Четвертый осторожно пробрался к двери и выскользнул наружу, не замеченный, как он думал, никем.
Но обладатели трех пар глаз, наблюдавших за этим бегством, думали иначе.
Пока девушки восторженно, как новую куклу, охая и повизгивая, крутили принцессу, а инлины с ошарашенными лицами за этим наблюдали, Дисси протиснулась к дивану и заняла свое место.
– У Дель пропали шрамы. Совсем. Слышишь, как все радуются! – как маленькому, объясняла она командиру. – Но теперь их троих я в карман не пущу. Ни её, ни Варену, ни Бини. А насчет того, что ваши воины в карман прыгают, так нужно будет поставить эльфов, пусть стерегут. А оттаскивать спасенных от входа могут люди. У вас же найдутся молодые здоровые женщины? И из наёмниц можно взять человек десять, кто покрепче. Пусть относят до первого прохода, а там поставим одного эльфа. Чтоб ваших ко входу близко не пропускал. Видела я, как он здорово замораживать умеет. Ну, и долго ты еще молчать будешь? По моим подсчетам, полчаса уже прошли. Или этот ваш Шимирл снова ошибся?
– А ты меня уже простила? – последние пару минут Первый бессовестно притворялся замороженным, от всей души наслаждаясь прикосновением пальцев, гладящих его волосы.
– Пока нет. Вот отругаю хорошенько, тогда посмотрим. Но это попозднее, негоже отца при детях бранить. Идем, позавтракаем, да начнем проблемы решать.
– Ох! – вспомнив, зачем они сюда шли, резко сел на диване командир, не забыв, однако, придержать знахарку за талию, чтобы не сбежала. – Там же растет! Астра, это не твоя работа?
– Что еще? – оскорбленно фыркнула девушка, но её возмущенную отповедь, уже готовую сорваться с красивых губ, остановила Дисси.
– Где растет?
– В ущелье. Вокруг всей крепости растут какие-то побеги, уже почти все стены заплели! – подозрительно уставившись на Астру, выпалил Второй.
– Успокойтесь и пойдем завтракать, – потянула Айтериса к столу Дисси. – Это не проблема. Это её решение. Но пусть Астра объяснит, у неё лучше получится!
Пока все устраивались возле стола, пока Второй свистком давал указание принести еду, Астра сердито пыхтела, но потом все же сменила гнев на милость.
– Как вы прекрасно знаете, ваша крепость врезана в скалу, – начала она объяснять профессорским тоном. – Но в момент, когда здесь появилась крепость, скала никуда не исчезла, этот кусок тоже находится в кармане. И когда нарушится контур, он вернется на место, и скала снова станет такой, как была. Представьте, что будет в этот момент с крепостью. Правильно, она лишится опоры, её просто сдвинет в сторону. Вот Дисси и сказала… эльфам, что крепость должна остаться целой. Потому они и выращивают теперь эти растения, которые примут на себя падающую крепость и не дадут ей развалиться! Как они потом её закрепят, я пока не знаю, Эниль при нас велел своим магам все просчитать и сказал, что сам проверит.
Айтерис обернулся к Дисси, встретился глазами с её понимающим взглядом, и сердце сжалось от новой боли. Боли за неё. Она уже давно все осмыслила… и молчала, и несла в себе заботу и тревогу за них, за их будущее, за прошлое. Точно зная, чем является для каждого из инлинов этот кусочек родины, поняв вернее всяких объяснений, почему они в свободные минуты с таким тщанием и заботой моют и чистят СВОЮ крепость! И поставила всё, что у неё было, да и саму себя в оплату за то, чтобы кусочек их мира и их последние ценности не перестали существовать. Как он сможет отплатить ей за всё это… хватит ли его жизни и любви… но что больше никогда не осмелится в ней усомниться даже на миг… уж это он может гарантировать.
– Дисси! – начал он торжественным тоном, но она испуганно качнулась вперед и закрыла ему ладонью рот.
– НЕТ! Я обещала!
– Ну и держи свое обещание, – без труда отняв от губ её руку, он сначала нежно поцеловал эту пахнущую травами ладошку, потом начал говорить: – Но я-то ничего никому пока не обещал. Поэтому официально объявляю тебя моей невестой. И мы поженимся, как только исчезнет карман и эльфы объявят свое желание.
– Но ты даже не представляешь, чего они могут потребовать, – горько качнула головой совсем не обрадованная невеста.
– Почему же. Теперь, когда точно знаю, сколько всего они мне могли объяснить, но не сказали пятьсот лет назад… вот теперь представляю.
Если она и собиралась еще спорить, ей бы это не удалось. Притихшие при первых словах командира инлины и девушки дружно бросились их поздравлять и подняли такой шум, что из коридора, не выдержав, заглянул Мартин. Принцесса, заметив его настороженную физиономию, бросилась к телохранителю, и он едва не онемел, увидев её восстановившееся хорошенькое личико и легкую походку.
После того, как он разобрался в происшедшем и стер с глаз невольные счастливые слезинки, все вернулись к столу, заставив и упирающегося охранника занять свободное место. Инлины ели с завидным аппетитом, пополняя потраченную вчера энергию, а девушки пили чай со сладостями и подкладывали мужчинам на тарелки очередные куски мяса. И уже никого не смущало, что Бини не сводила умиленных глаз с энергично жующего Сема, а Дисси, одобрительно улыбаясь, следила, чтобы не пустела тарелка новоиспеченного жениха. Но вот поведение Улидат, к несомненному удовольствию Второго, предугадывающей каждое его движение, оказалось новостью почти для всех.
Только Дисси, с её наблюдательностью, да Сем, слышащий эмоции, ничуть не удивлялись сближению этой парочки. Конечно… особой любовью там пока не пахло… но Дисси была уверена, что если кто и сможет поладить на равных с подозрительным и вспыльчивым Дьерджесом, то это только Анжийту. И кто знает… иногда союзы, построенные на взаимном уважении и интересах, оказываются намного крепче и долговечнее тех, что возникли в пылу безумной страсти.
Завтрак уже заканчивался, когда в зал ворвался Вайдильс. Вбежал и онемел, завидев совсем не соответствующую его настрою идиллическую картину. У них там проблемы… как лавина на голову сыплются, а эти… счастливы до неприличия.
– Что случилось? – заметив его возмущенный взгляд, спокойно спросил командующий, припомнив свое собственное недавнее поведение.
Как они все-таки похожи на него, его сыновья!
– Там! – Третий не смог сразу найти более многословного объяснения, чем всеобъемлющее: – Там!
– Что именно? Объясни подробно? – ободряюще смотрели глаза отца.
– Крепость… опутали какие-то растения.
– Пусть растут, так нужно. Дьерджес, сходи, объясни воинам.