— Привет, Лулу, — сказала мама. — Давайте сюда ваши мокрые вещи.
Лулу вручила ей зонтик и плащ. Мама повесила их сушиться.
Лулу встряхнулась снова.
— Ну и погодка, — произнесла она и улыбнулась нам с Куртни. — Просто класс.
Обеими руками наша новая нянька взбила свои волнистые черные волосы и закинула их за плечи. На вид ей было лет пятнадцать или шестнадцать. У нее были круглые черные глаза, очень бледная кожа и узкие губы, намазанные ярко-лиловой помадой — одного цвета с дождевиком. Одета она была в черный свитер, черные джинсы в обтяжку и блестящие туфли из черной кожи.
— Привет, ребята, — поздоровалась она с нами. — Рада познакомиться. — Ее голос был негромкий и чуточку хрипловатый.
«Эге! Вот это да! Классная девочка! — подумал я. — Мне повезло!»
Пожалуй, мамина идея пригласить для нас няньку не такая уж и плохая!
Лулу уселась на диван. Матли вошел в холл и обнюхал лужи у двери. Затем, не обнаружив ничего съедобного, ненадолго ткнулся носом в туфли Лулу.
— Собаки меня любят, — сказала Лулу и потрепала по голове нашего огромного барбоса. — Они понимают, что я умею читать их мысли.
Она заглянула в карие глаза Матли.
— Я знаю, о чем он сейчас думает, — сказала она. — «Не мешало бы немного подкрепиться».
Мы с Куртни засмеялись.
— Он всегда голодный, — сообщила Куртни. — Наш пес пожирает все, что попадается ему на глаза.
В прихожую торопливыми шагами вошла мама. В руках она держала свой длинный дождевик и папину бейсболку.
— Мне пора, — произнесла она. — Пока. — Она повернулась к Лулу. — Располагайтесь как дома. И не позволяйте им много шалить. Иначе они доведут вас до белого каления.
— Можете не волноваться, — ответила Лулу. — "Я умею обращаться с детьми. Сначала я их загипнотизирую, а затем доведу до транса.
Мама уже открывала дверь. Не думаю, что до ее сознания дошли слова, сказанные Лулу.
— Вот и хорошо! — крикнула она и вышла на улицу.
Я покосился на Лулу. Она снова глядела в глаза Матли. Я решил, что у нее оригинальное чувство юмора.
Нянька хлопнула в ладоши, так сильно, что наш огромный пес вздрогнул.
— Ну, дети, чем мы с вами сегодня займемся? — спросила она. Ее темные глаза странно блеснули.
— Тебе нравятся видеоигры? — поинтересовался я. — У меня есть игровая приставка.
— Скучи-и-ща, — простонала Куртни. — Поможешь мне выучить речевку? В понедельник ребята из нашего третьего класса играют с командой из другой школы. Я буду за них болеть.
— Тут я тебе не помощница, — ответила ей Лулу своим хрипловатым голосом. — В нашей школе не бывает спортивных соревнований.
— Да мне ничего и не нужно подсказывать, — взмолилась Куртни. — Ты только послушай меня и посоветуй, что мне еще исправить.
— Ой, может, не надо? — попросил я.
— У ворот я встретила каких-то ребят. Они шли от вас. Кто они такие? — поинтересовалась Лулу.
— Это не ребята, а тормоза, — ответил я.
— Они живут в соседнем доме, вот нам и приходится с ними играть, — пояснила Куртни. — Мы ненавидим их, а они нас. Они жуткие зануды. Совсем нас достали.
Тут мы рассказали Лулу про выходки Ларри и Мэриджо.
Лулу оживилась и вскочила с дивана.
— У меня появилась блестящая идея. Хотите с ними поквитаться?
Я недоверчиво прищурился.
— Как? Что ты имеешь в виду?
Она весело хихикнула:
— Сейчас объясню. Хотите отплатить им за все их пакости?
— Хотим! Конечно, хотим! — в один голос воскликнули мы с сестрой.
— Тогда давайте напечем пирожков из грязи, — предложила Лулу.
Мы с Куртни удивленно вытаращили глаза.
— Ты серьезно? Из грязи? — переспросила моя сестра.
Лулу кивнула. Потом подмигнула мне.
— Пирожки из грязи пекут малыши, — заявил я. — Я занимался этим, когда мне было три года. А сейчас мне уже двенадцать.
— Таких пирожков ты не делал, — вполголоса сообщила Лулу. По ее лицу расплылась торжествующая усмешка. — Эго особенные пирожки. И сегодня для них как раз подходящий день.
— Ты что, шутишь? — удивился я. — Вон какой дождь. И носа не высунешь на улицу!
Усмешка Лулу сделалась еще шире.
— Самый подходящий, — повторила нянька. — Грязь как раз созрела.
Мы с Куртни прошлепали по лужам по заднему двору и взяли из гаража ведерко и лопаты. Как я ни пригибался, как ни прятал лицо, ветер все равно швырял мне в глаза пригоршни холодного дождя.
— И чего мы тут дурью маемся, — ворчал я, придерживая рукой капюшон дождевика.
— Мы присели на корточки возле папиных грядок с овощами. Я держал ведро, а сестра поддевала лопатой раскисшую землю и наполняла его.
— Эй, кто выпустил Матли? — воскликнула Куртни.
Громадная псина примчалась к нам по грязной дорожке и прыгнула мне на грудь. Ее лапы величиной с блюдце отпечатались на моем плаще.
— Отстань! Пошел вон! — заорал я.
— Убери ведро! — завопила Куртни. — Убери! Он хочет есть землю!
Через несколько минут я скинул с ног грязные ботинки и вручил Лулу ведерко с землей. Потом мы с сестрой стащили с себя дождевики.
Лулу засмеялась.
— Я ведь просила вас принести немного грязи. А вы все измазались с головы до ног. Как будто искупались в ней!
Мы отнесли промокшие дождевики в бельевую комнату. Потом прошли на кухню, где уже хозяйничала Лулу. Она приготовила два противня.
— У вас есть плакатная краска? — спросила она. — Мы будем раскрашивать пирожки.
Куртни сбегала в свою комнату и принесла коробку с красками.
— О’кей. Теперь беремся за дело, — заявила Лулу.
Она погрузила руки в ведро, вытащила мокрый ком грязи и шлепнула его на противень.
— Это для тебя, Куртни.
Моя сестра озадаченно уставилась на него.
— Что я должна делать?
— Будешь лепить из него человеческую фигурку, как из глины, — пояснила Лулу. — Или как из теста. Ведь ты наверняка пекла пряничных человечков. — Она усмехнулась. — Вот и вылепи из нее Мэриджо.
Куртни развеселилась.
— Грязь — самый подходящий для нее материал, — хихикнула она.
— А я вылеплю Ларри, — заявил я. — Начну с его жирной физиономии. Сделаю ему пятачок, чтобы он был похож на поросенка.
Лулу шлепнула на мой противень ком грязи, и я принялся за работу.