– Ладно, ладно! – оба жениха поспешно пожали друг другу руки.
Маша улыбнулась:
– Вот теперь хорошо. А пока езжайте по домам. Я устала.
На цыпочках соперники вышли из палаты. Доктор шел следом и бухтел:
– Возмутительно! Это не больница, а притон! И вы им потакаете! – этот упрек был адресован мне лично.
Я вскинула брови.
– С доктором Холиным вы бы себе такого не позволили! – обиженно пожаловался Ващенко.
– С ним – нет, – честно ответила я. – Спасибо, доктор. До скорого…
Стас подхватил сумку, Иванов напялил свою курточку, и мы втиснулись в лифт. Я осмотрела соперников. У Крошки под глазом наливался фингал, Стас щеголял разбитой губой. Кажется, серьезного вреда они друг другу не причинили.
На крыльце больницы Крошка попрощался со мной, подчеркнуто игнорируя Стаса, и, поигрывая ключами, направился к здоровенному черному «Лексусу». А мы остановились у входа на парковку.
– Послушай, Стас, что ты себе позволяешь? – набросилась я на своего клиента. – Зачем ты затеял драку с бедным парнем?
– Он не бедный, – холодно сообщил мне Новицкий. – Он миллионер, не забыли?
– Какое это имеет значение? – поморщилась я. – Маша любит тебя. А несчастный Иванов все не может забыть школьную любовь. Они, понимаешь ли, с первого класса за одной партой сидели. Не будь таким собственником…
– Я надеялся, Евгения, что вы вмешаетесь, – неприятным голосом сказал Станислав. – Мой отец нанял вас, чтобы защищать меня. А вы позволили этому недоумку причинить мне вред.
И Новицкий осторожно потрогал разбитый рот.
Я во все глаза смотрела на сына олигарха. Потом потрясла головой, словно прогоняя наваждение, и медленно проговорила:
– Я правильно поняла? Ты специально затеял драку с этим мальчишкой, чтобы мне пришлось вмешаться, защищая твою особу? Ты подставил соперника мне, чтобы я его немного поломала, а сам собирался со стороны смотреть на этот спектакль?
Стас неприязненно молчал.
– Так вот, дружок. Я тебе не дрессированная овчарка. И команда «Фас» на меня не действует. Я обещала твоему отцу обеспечить твою безопасность в Тарасове – и я это сделаю. Если надо будет – под пули подставлюсь ради тебя. Но разгребать свое дерьмо моими руками ты не будешь. Я понятно выражаюсь?
Стас с опаской смотрел на меня. Когда малознакомые люди долго со мной общаются, у них создается обо мне ложное впечатление. И когда вдруг они встречаются лицом к лицу с настоящей Женей Охотниковой, эффект бывает… поразительный.
– Если понял, просто кивни, – подвела я итог воспитательного мероприятия. Сын олигарха немного потянул время – и наконец кивнул.
– Вот и ладушки, – сказала я. – А сейчас мы с тобой кое-куда прокатимся. Давно пора навестить правоохранительные органы – а то как бы они без нас не заскучали…
– Я вас не понимаю, – поморщился Стас.
– Ничего удивительного, – солнечно улыбнулась я. – Это потому, что я тебе еще ничего не объяснила. Вот объясню – и сразу поймешь. Я тут раздобыла телефончик, с которого дважды звонил очень нехороший человек. И оба раза это напрямую касалось тебя. Если бы у этого… то есть у этой злодейки все получилось, ты был бы уже дважды мертв. А такое противоречит законам природы.
Стас непонимающе смотрел на меня.
– Поэтому мы сейчас прокатимся к одному следователю и обрадуем его новыми обстоятельствами дела…
Стас вдруг покачнулся и сел на снег.
А я увидела плюгавого парня в черной куртке и засаленной вязаной шапке, который с неимоверной скоростью драпал через парковку с сумкой Стаса в руке. На бегу ворюга обернулся, и я увидела зеленоватую физиономию наркомана.
– Он украл мою сумку! – растерянно пробормотал Стас. Я подала юноше руку, помогая подняться, и только прикинула, где лучше срезать, чтобы перехватить наркошу на территории больницы, как вдруг раздался взрыв. Вороны с истошными криками взлетели с окрестных деревьев. Земля дрогнула под ногами, а все автомобили на парковке залились дружным воем сигнализации.
На том месте, где еще недавно находился вор, дымилась черная кучка, совершенно не похожая на человека.
– Женя, что это? – потрясенно произнес Новицкий-младший.
– Ну, одно из двух, – злобно ответила я. – Либо этот наркоша таскал с собой грамм двести пластита и только что привел в действие детонатор… Либо, что гораздо правдоподобнее, этот ворюга только что спас тебе жизнь. Потому что за то время, что мы находились в больнице, кто-то подложил взрывное устройство прямо в твою сумку…
Первой на место взрыва прибыла охрана больницы, а полиция прикатила уже потом. Скоро мы уже сидели в салоне полицейского автомобиля и давали показания. К чести Стаса, он ни словом не обмолвился о своем сопернике – хотя свалить на него взрыв было бы отличным поводом убрать Иванова со сцены.
Крошка даже не успел выехать со стоянки, так что вскоре показания пришлось давать и ему. Честно говоря, я никак не могла понять – когда же киллер успел подложить в сумку Новицкого адскую машинку? Видимо, в тот момент, когда все отвлеклись на драку… Ну, это при условии, что взрывником не был сам Крошка. А что? В любви и на войне все средства хороши… Конечно, двести граммов пластита – это слишком сильный аргумент в споре за сердце девушки, но, возможно, Иванов считает по-другому…
В общем, этот взрыв стал вторым эпизодом в уже открытом деле о покушении на Станислава Новицкого.
Вел дело следователь со смешной фамилией Кубарик. И вскоре мы уже беседовали с ним. Михаил Сергеевич был дельный дядька, вдобавок состоял в хороших отношениях со всеми, с кем я контактировала в УВД, и потому относился ко мне не то что некоторые – безо всякого предубеждения.
– Евгения Максимовна! – приветствовал меня Кубарик в своем темноватом кабинете. – Так и знал, что в этом громком деле без вас не обойдется.
– Почему это? – изумилась я.
– Так ни одно громкое дело в этом городе не обходится без вас с тех пор, как вы поселились в Тарасове! – хмыкнул следователь. – И как мы без вас жили?
– Михаил Сергеевич, вы путаете причину со следствием, – потупилась я, как школьница. – А для следователя… извините за каламбур, для следователя это недопустимо.
Кубарик сцепил на столе руки и принялся вращать большими пальцами – была у него такая привычка. Потом вздохнул:
– Ладно, я вас внимательно слушаю.
– Простите? – изобразила я неведение.
– Евгения Максимовна, вы не первый год живете в Тарасове, – терпеливо пояснил Кубарик. – И это далеко не первое дело, в котором наши с вами интересы пересекаются. Я расследую преступления. Вы охраняете клиента… Давайте работать вместе. Я уверен, что у вас есть своя версия случившегося. А также некоторое количество важной информации, которой вы как сознательная гражданка, конечно же, поделитесь со следствием. Вы ведь намерены и дальше жить и работать в Тарасове? Все верно?