— Что значит как я могу так говорить? Кто запретит мне утверждать, что это еще те девчонки? Я уже видеть не могу, как они одеваются, как они разговаривают и как себя ведут. С виду они настоящие проститутки. Стыдно смотреть, как они ведут себя с мальчиками. Признаюсь честно, когда я перехожу площадь и вижу, как они, словно последние шалавы, почти сидят на них верхом, меня не удивляет, что с ними такое случается.
— Флора, то, что ты говоришь, это настоящее варварство. Ты и в самом деле оправдываешь того, кто убивает этих девочек? — воскликнула тетя.
— Я его не оправдываю, но само собой понятно, что если бы они были хорошими девочками, из тех, кто возвращается домой к десяти часам, с ними ничего подобного не произошло бы. А если они провоцируют мужчин всем своим видом, то я не скажу, что они этого заслуживают, но, разумеется, этого следовало ожидать.
— Флора, ты отдаешь себе отчет в том, что ты говоришь? — произнесла Амайя, недоверчиво глядя на сестру.
— Я говорю то, что думаю. Или вы считаете, что они стали святыми только потому, что умерли? Я ведь имею право на собственное мнение? Или уже нет?
— Этот тип, который убил свою дочь, настоящий сукин сын, — внезапно заявил Виктор. — И тому, что он сделал, нет оправдания.
Все посмотрели на него, удивленные страстностью, с которой он это произнес. Это было на него совершенно не похоже. Но больше всех была поражена Флора.
Амайя воспользовалась этой возможностью.
— Флора, Йохану убил и изнасиловал ее собственный отец, ее отчим. Она была примерной девочкой, которая хорошо училась в школе, скромно одевалась и в десять часов всегда была дома. Ей причинил боль тот, кто должен был о ней заботиться. Возможно, именно это делает его преступление еще более ужасным. Это просто не укладывается в голове. То, что боль причиняет человек, обязанный проявлять заботу, ужасает меня до глубины души.
— Ха-ха-ха! — делано рассмеялась Флора. — Вот мы и приехали! Ну конечно, иначе и быть не могло! Мы откопали душевные травмы из американского кино. «Тот, кто должен был меня защищать, причинил мне боль», — произнесла она, имитируя детский голос. — Что? Бедняжка Амайя, у нее детская травма. Но позволь мне кое-что тебе напомнить, сестренка. Ты тоже не защитила ее, когда она в этом нуждалась.
— О ком ты говоришь? — спросил Джеймс, беря жену за руку.
— Я говорю о нашей матери.
Роз покачала головой, ощущая, как нарастает напряжение в комнате.
— Да, о нашей несчастной престарелой и беспомощной матери, очень больной женщине, нервы которой в какой-то момент сдали. Всего один раз, но этого оказалось достаточно, чтобы вся семья от нее отвернулась, — произнесла Флора, исполнившись негодования.
Прежде чем ответить, Амайя внимательно посмотрела на нее.
— Это неправда, Флора. Ама продолжала жить, как и раньше. Чья жизнь изменилась, так это моя.
— Почему ты перебралась жить к тете? Тебя это устраивало. Ты всегда этого хотела. Делать все, что тебе вздумается, и не работать в кондитерской. Ты хорошо устроилась, а ама всего лишь совершила ошибку, всего одну, это был несчастный случай…
Амайя выдернула руку, которую Джеймс сжимал обеими ладонями, и закрыла ею лицо. Она сделала глубокий вдох и очень тихо заговорила:
— Это не был несчастный случай, Флора. Она хотела меня убить.
— Ты всегда любила все преувеличивать. Она мне все рассказала. Она дала тебе пощечину, и ты упала, ударившись о железный стол для замешивания теста.
— Она напала на меня со стальной скалкой, — ответила Амайя, не отнимая руку от лица. Боль, заключавшаяся в ее словах, передалась и ее голосу, который задрожал, как огонек свечи перед тем, как потухнуть навеки. — Она ударила меня по голове и сломала пальцы на руке, которой я пыталась защититься, и продолжала бить меня, когда я уже лежала на полу.
— Ложь! — закричала Флора, вскакивая на ноги. — Ты лгунья!
— Сядь, Флора, — решительным голосом приказала ей Энграси.
Флора села, не сводя глаз с Амайи, которая продолжала закрывать лицо обеими ладонями.
— А теперь выслушай меня, — продолжала тетя. — Твоя сестра не лжет. Врачом, которого вызвали к Амайе в ту ночь, был Мануэль Мартинес, тот самый, который также лечил и твою мать. Он порекомендовал не возвращать Амайю домой. В тот раз Амайе удалось выжить, но мать ее чуть не убила. Она провела в моем доме несколько последующих месяцев и не выходила на улицу, пока ее раны не зажили, а волосы не отросли.
— Я в это не верю. Она всего лишь дала ей пощечину. Амайя была маленькой, и она упала. Она получила свои раны при падении. Она дала ей пощечину, как любая другая мать, которая наказывает свою дочь. В то время это было в порядке вещей. Детей еще и не так били. Но ты… — произнесла она, презрительно поджав губы и глядя на Амайю, — ты навсегда затаила злобу и, когда тебе представилась возможность, отказалась о ней заботиться. Ты поступила, как этот отец, улучив момент, чтобы причинить зло.
— Что ты говоришь? — закричала Амайя, поднимая к сестре залитое слезами лицо.
— Я говорю, что ты могла ей помочь в той истории с больницей.
Амайя ощутила, как где-то глубоко внутри снова нарастает безудержная ярость. Пытаясь сдержать ее и не позволить вырваться наружу, она еле слышно произнесла:
— Нет, я не могла ей помочь. Никто не мог ей помочь, а я меньше всех.
— Ты могла ее навещать, — упрекнула ее Флора.
— Флора, она хочет меня убить, — выкрикнула Амайя.
Джеймс вмешался в этот странный разговор, поднявшись на ноги и обняв Амайю сзади.
— Флора, будет лучше, если ты оставишь эту тему. Она причиняет Амайе много страданий, и я не знаю, зачем ты снова и снова к ней возвращаешься. Мне известно о том, что произошло, и, уверяю тебя, твоей матери повезло. Она вполне могла очутиться в тюрьме или психиатрической лечебнице. Разумеется, так было лучше для нее, хотя и было сделано ради девочки, которой была Амайя, для девочки, которой пришлось бы расти с грузом покушения на убийство на плечах. Она пыталась бы это скрыть, и ей пришлось бы лгать на каждом шагу. Достаточно было и того, что ей пришлось покинуть собственный дом, как будто она несла ответственность за тот ужас, который ей пришлось пережить. То, что случилось с вашей матерью, очень грустно. Мне жаль, что она не смогла вернуться домой, когда заболела, но ты поступаешь дурно, возлагая на Амайю вину за то, что она умерла в больнице.
Флора смотрела на него, онемев от изумления.
— Что она умерла? Это она тебе сказала? — воскликнула она, в бешенстве оборачиваясь к Амайе. — Ты посмела сказать, что наша мать умерла?
Джеймс в растерянности смотрел на Амайю.
— Видишь ли, я так понял. Если честно, она не говорила мне, что ее мать умерла. Я сам так решил. Я только вчера узнал о том, что произошло в больнице, когда вы говорили о том, что ее пришлось срочно туда поместить. Вот я и предположил, что…