Володя полагал, что главарь душманов, увлеченный погоней за албанцем, не станет разбираться и посылать своих людей на дно пропасти, чтобы исследовать останки «Тойоты», на это понадобилось бы как минимум полдня. В то же время не было уверенности в том, что Насрулло не прикажет обшарить ближние окрестности возле места происшествия. Если он это сделает, шансов на жизнь у десантников и их спутников оставалось бы совсем немного. Ведь в кишлаке у таджика оставалась еще как минимум сотня бойцов, прибывших на грузовиках. Единственной отрадой было бы тогда продать свои жизни как можно дороже.
Однако, к счастью, все случилось именно так, как надеялся Локис. Постояв над обрывом вместе со своими боевиками, Насрулло бросил скользящий взгляд вверх на скалы и отдал короткое распоряжение. Душманы тут же забрались в два уцелевших джипа. Автомобили развернулись с большим трудом на узкой дороге и, быстро набирая скорость, покатили по направлению к кишлаку.
– Пронесло, – сказал Колодеев, вытирая лоб тыльной стороной ладони.
– Че, вспотел от страха? – незлобиво подколол его Локис. – Не бойся, Медведь не боится, и ты не боись.
– Я медвежьей болезнью не страдаю, – огрызнулся Колодеев и спросил серьезно: – Что делать будем, Вовка?
– Что делать? Выполнять боевую задачу, – отчеканил не задумываясь Локис.
– Это понятно. Но как?
– Подумаем.
Локис повернулся к Хумайре, которая удерживала племянника, рвавшегося посмотреть, как уезжают душманы Насрулло.
– Мисс, – спросил десантник, – откуда у вашего чертенка оказались гранаты?
Мальчишка, которому тетушка перевела вопрос, покраснел и, смущенно опустив глаза, пробормотал что-то.
– Он сказал, что взял их в вашем ящике.
– Скажите ему, что он молодец.
Услышав перевод слов десантника, Рахматулло просиял, хотя стыдливый румянец сразу не исчез с его смуглых щек.
– Мисс, а как вы думаете, почему Насрулло остановился в этом селении, а не поехал дальше? – продолжал допытываться Локис. – Вам что-нибудь говорили ваши родичи?
– Несколько часов Насрулло допрашивал дядюшку Юсефа Али и какого-то высокого иностранца, которого Беким оставил вместе с грузовиком. Оба говорили Насрулло, что албанец поехал в Мазари-Шариф. Насрулло не поверил и приказал их пытать, но они не сказали ему ничего другого.
– А как вы думаете, почему не поверил Насрулло?
– Беким очень хитрый, Насрулло знает это. Он не верит, что Беким оказался таким простаком, каким хочет выглядеть. Насрулло ищет рыжего британского офицера, которого похитил Беким. Мой брат говорил, что это родственник какой-то высокопоставленной особы.
– А, помню, вы объясняли это английскому майору.
– Очень возможно, что этот юноша – родственник королевы Великобритании.
– А что мог бы предпринять Беким? – спросил Локис. Его не очень интересовала судьба неизвестного ему рыжего англичанина, зато очень хотелось узнать, куда исчез караван с героином.
– Один Аллах это знает. Подождите, я спрошу у племянника, брат брал его с собой несколько раз в свои торговые разъезды, когда мотался по стране по поручениям албанца.
Услышав вопрос, мальчишка задумался на короткое время, а потом стал говорить что-то очень быстро. В потоке гортанных звуков десантники несколько раз уловили слово «шурави» и переглянулись между собой. Хотя до десантирования на эту землю оба слышали об Афганистане не очень много, они знали, что этим словом афганцы называли советских солдат.
– Рахматулло сказал, что неподалеку в горах есть большое укрытие. Там были пещеры, в которых советские солдаты устроили опорный пункт. Там ночевали их машины. Когда советские войска ушли, они взорвали свою базу, но, как говорит племянник, там и сейчас можно спрятать несколько грузовиков.
– Как говорил Штирлиц, информация к размышлению, – прокомментировал Колодеев и спросил у товарища: – Думаешь, можно верить, Медведь?
– Почему бы и нет, – торопливо ответил Локис. – Мисс Хумайра, мальчик мог бы показать дорогу к этому укрытию? – спросил Локис.
Хумайра перевела ответ Рахматулло.
– Он говорит, что был там только один раз, но если мы поднимемся на эту гору, то, возможно, он узнает местность.
– Если бы да кабы, да во рту росли грибы, – с недовольством произнес Колодеев.
– Что ж, полезем наверх. Мисс, вы сможете? – сказал Локис, как будто не слышал Игоря.
– У меня есть выбор? – тихо улыбнулась Хумайра.
Путь на гребень, в общем-то, не очень высокого по альпинистским меркам хребта занял почти три часа. Отдышавшись, Рахматулло стал внимательно осматривать открывшиеся перед ним виды. Прошло уже минут десять, но мальчишка не издал ни одного звука.
– Одно утешает, – заметил Колодеев. – Спускаться полегче будет.
Локис тронул мальчишку за плечо и показал ему на прицел своего снайперского карабина. Рахматулло оглянулся, отрицательно покачал головой и вновь стал всматриваться в расстилавшиеся под ногами волнообразные холмы разной высоты. Еще через десять минут он указал рукой направление и сказал короткое слово.
– Там, – перевела Хумайра.
– Что там? – сощурившись, спросил Локис, вглядываясь в направлении, которое показывал мальчишка. Ничего, что указывало бы на присутствие людей, он не заметил.
– Там была база советских солдат.
Володя вскинул карабин и стал смотреть туда через оптический прицел, но и оптика ничем не помогла ему. Он чуть сдвинул винтовку и, наконец, увидел то, на что указывал рукой Рахматулло. Едва заметная на каменистом ложе долины колея исчезала за сиреневым увалом. Просто удивительно, насколько зорким был мальчишка.
– Ну, что, Колодей, а ты не верил. Убедись сам. – Локис протянул ему карабин.
– Да! – восхищенно выдохнул сапер. – Круто! Молоток пацан!
Колодеев показал большой палец Рахматулло, и тот расплылся в довольной улыбке.
– Пошли, – скомандовал Володя своему небольшому разношерстному отряду. Впереди пошел подросток, который без устали перескакивал с камня на камень, за ним Локис и Хумайра, а замыкающим был Колодеев.
Они подобрались на расстояние примерно в километр к бывшей советской базе, когда солнце уже готовилось упасть за зубчатый горный хребет на западе. У темного зева пещеры, куда вела колесная колея, виднелась маленькая фигурка душмана, присевшего на корточки и прислонившегося спиной к скале. На коленях у него лежал автомат.
– Мисс Хумайра, скажите мальчику, чтобы остановился, – сказал Локис. – Нам надо остаться незаметными. Давайте обсудим наши роли. У нас свои счеты с убийцей вашего брата, но сил маловато.
– Тогда зачем мы сюда торопились? – резонно спросила девушка, кликнув племянника, который успел отойти уже метров на десять вперед.