– А вот и я! – Он сел за столик и одним глотком осушил почти всю чашку. Аня молчала, она ждала объяснений. – Я принес, что обещал.
– Что обещал?
Иван расстегнул куртку и достал из-за пазухи букетик цветов с клумбы возле салона.
– Помялись немножко, пока бегал. Охранники там резвые. Еле ушел. – Анины глаза опять широко раскрылись. Ей представилась толпа вооруженных охранников, преследующих Ваню. – Ну, я подворотнями, подворотнями – и ушел. Недаром кэп учил бегать по пересеченке. – Он допил кофе. – Сейчас расплатимся и пойдем гулять дальше.
В субботу Ваня позвонил после обеда:
– Софья Александровна сегодня вечером улетает, так что давай что-нибудь на завтра изобретать. Ты говорила про зоопарк?
– Легко! Я и сама зверей смотреть люблю. За вечер как раз добью уроки.
– Тогда часиков в десять мы за тобой забежим. Нам такую кучу денег оставили для всяких там аттракционов и всего прочего! Оторвемся по полной.
– А твои цветы не завяли. – Аня перешла почти на шепот.
– Это правильно, и не должны были. Они у тебя долго простоят. До связи. Считай до трех.
– Пока. Раз, два, три.
К половине десятого Аня была почти готова. Она стояла в ванной перед зеркалом и вполуха слушала мамины наставления.
– Смотрите за девочкой во все глаза. Не дай бог, потеряется. Лучше всего держать ее за руки с двух сторон и не отпускать.
– Ага… – Аня старалась получше уложить волосы, но одна прядь не желала лечь куда положено. – Да что ж такое!
– Главное, никаких хот-догов, чипсов, сомнительных конфет и жвачек. Ты меня слышишь? – Мама тряхнула ее за плечо.
– Ага.
– И что я сейчас сказала?
– Спросила, слышу ли я тебя. Когда же это кончится! – Аня зачерпнула гель из банки, и прядь наконец легла.
– Правильно, а еще я говорила о питании. Не покупайте ничего съестного, кроме сливочного мороженого и бананов.
Наконец пришел Ваня с сестренкой.
Ирочка понравилась Ане еще в Праге, симпатичная, с лукавыми зелеными глазками и каштановыми кудряшками.
– Здравствуйте! – серьезно проговорила она. – Вы уж, пожалуйста, скажите моей маме, что я веду себя хорошо. Тогда она мне котенка купит.
Все было спокойно, девочка шла и вовсе не думала теряться. Поначалу Ирочка больше молчала, и Аня решила, что ребенка следует разговорить.
– У тебя есть подружки? – спросила она.
– Есть, Криста и Хелен. У Кристы старшая сестра, две собаки и морская свинка. Морская свинка от нас прячется, а собаки все время дерутся. Мы их вечно разнимаем. Один раз они даже в бассейн упали. Тогда Ежи их вытаскивал. Ежи… – Она засмеялась. – Он за мной все время бегает и хочет меня поцеловать, такой дурачок. Но я не хочу, он мне не нравится…
Вскоре Аня уже ругала себя за то, что разговорила Ирочку, теперь та болтала без умолку. Она рассказала ребятам обо всех своих подружках, об учителях, соседях и плавно перешла к любимым мультикам.
То Ваня, то Аня несколько раз пытались ее прервать. Девочка внимательно все выслушивала и с легкостью переключалась на новую тему.
Первым не выдержал Иван.
– Слушай, – проговорил он через голову Ирочки. – Как ты думаешь, это можно остановить?
Аня пожала плечами:
– Давай ей чупа-чупс купим.
– Ага, парочку самых больших, чтобы рот занять.
Конфеты временно помогли, ненадолго Ирочка и вправду замолчала. Аня с Ваней вздохнули с облегчением. Но как ни были велики конфеты, они кончились, и девочка, выбросив вторую палочку, продолжала болтать. К этому моменту ребята уже выходили из метро.
– Вот это да! – удивилась Аня.
И верно, путь к зоопарку представлял собой туннель из лотков, ларьков и палаток. Горы сладостей в ярких фантиках, кассет, игрушек, шариков, ряды живых рыбок, кроликов, мышей, черепашек, да еще всякие качели-карусели.
Девочка буквально пожирала все это глазами. Возле каждого торговца она останавливалась и красноречиво вздыхала. Нет, просить Ирочка ничего не просила, она умоляюще заглядывала Ане и Ване в глаза. Волкову такие штуки были нипочем, но Аня не утерпела. В результате они подошли к зоопарку с набором детской бижутерии, связкой шаров и полными горстями конфет. Казалось, все позади. Вот он, вход в зоопарк, и кассы. Но тут на Ирочку напал столбняк. Как зачарованная, она стояла и смотрела на миленького, пушистенького хомячка, и Аня почти сломалась, но, к счастью, Иван проявил твердость.
Поскольку деньги были у него, хомяк так и остался у продавца.
– Нет, без разрешения мамы нельзя, – твердо сказал он.
– Мама не позволит, – обреченно прошептала Ирочка. – У нее на грызунов аллергия.
После этого целых пять минут она молчала, ни на что не смотрела и покорно брела туда, куда ее вели.
– Пойдем на пони кататься, – предложила Аня. Она всей душой сочувствовала Ирочке, хомячок приглянулся ей тоже.
– Нет, – насупилась девочка. – Это для маленьких.
Однако, увидев лошадку с тележкой, она передумала и прокаталась кругов шесть.
– Я все гляжу и понять не могу. – Ирочка во все глаза смотрела на огромную скульптуру. – Там звери всякие, Маугли. Давайте полазаем!
Аня оценила высоченную скульптуру. В ней затейливо перемежались персонажи разных сказок и лезущие вверх вполне живые дети. Видимо, желающих полазать находилось много, потому что нижние ярусы скульптуры уже были отполированы детскими штанами до блеска.
– Это ж дуб зеленый с котом ученым и всеми делами, – приглядевшись, сказал Ваня.
– Тут написано: «Древо сказок». – Аня скептически смотрела на дерево. – Это произведение искусства, а не аттракцион. Лазать нельзя, опасно.
– Да ладно, вон гляди, сколько детей, и все живы. Пусть идет.
Ирочка поняла, что ей разрешили, и устремилась к дереву. Прямо с разбегу девочка полезла вверх. Вскоре полированные части кончились, а она все карабкалась и карабкалась, хотя уже не так быстро.
– Спускайся! – Ваня старался перекричать остальных детей. – Хорош! Слезай!
Но девочка только мотала головой и карабкалась дальше. Но вдруг она остановилась.
– Господи, она же упадет! – испугалась Аня.
– Верняк, – мрачно кивнул Иван и пошел к дереву.
Взбирался он довольно уверенно, хотя и не очень быстро.
Ане стало по-настоящему страшно. Высота большая, а внизу бугристый металл и камень. Не дай бог, девочка руки разожмет. Аня металась из стороны в сторону, не зная, что предпринять. Тем временем Иван уже почти добрался до сестренки, но вдруг нога его соскользнула.