— Нужно немедленно вызвать Службу спасения, Попондополо серьезно ранен, а три других человека находятся в пещерах.
— А что с Иваницким? — спросил Илья Евгеньевич, не отрывая взгляда от рубина.
— Профессор стал добычей монстра в озере, страшная смерть…
Татарчук усмехнулся, и его ухмылка Ирине не понравилась. Вдруг в голове у нее словно звонок прозвенел: откуда Татарчук знает, что там вообще был Ярослав Мефодьевич? Для всех же профессор погиб еще во Франции, упав в колодец бессмертия.
Ирина отшатнулась. Внезапно она все поняла. Боже, какая она глупая! Профессор же говорил о помощнике, который убил Лайму, выкрал статуэтку из ее особняка, о своем сообщнике, который опередил их в музее и застрелил полицейского. И этим сообщником был не кто иной, как…
— Вы, я вижу, все поняли, Ирина Вениаминовна, — злобно сказал Татарчук. — В проницательности вам не откажешь. Не зря же детективчики кропаете. Мне все же следовало застрелить вас в музее.
— Илья Евгеньевич, так это вы… — прошептала Ирина. Она увидела, как Татарчук достал из кармана пистолет. И знала — в этот раз спасительного землетрясения не будет. У самого края стояла она, а не следователь.
— Но почему? — спросила она. — Зачем, Илья Евгеньевич?
— Зачем и почему? — передразнил ее Татарчук. — Потому что моя поганая жизнь мне надоела. Жена-ведьма, крикливые дети, стабильная нищета, надоело, в конце концов, выносить мусорное ведро, спускаясь с пятого этажа пешком во двор и поднимаясь затем обратно! Вкалывать по выходным на даче не хочу! Мне нужна мраморная вилла в Малибу и с полдюжины голопопых девиц. Но для этого необходимы деньги. Так что вам придется подарить мне Сердце Тьмы, — зло ухмыльнулся он.
— В награду за предательство вы хотите получить подарок. Не боитесь, что он принесет вам несчастье? Помните историю о Троянском коне?..
— Да, но внутри у этого Троянского коня такое чудесное сердечко цвета крови… отдайте его мне.
Ирина протянула ему золотой футляр с Сердцем Тьмы. Все-таки проклятие дольмеков существует, Татарчук ее убьет, она в этом не сомневалась. Из забитого, дотошного следователя он внезапно превратился в жесткого и хитрого убийцу.
— Но как вы познакомились с Ярославом Мефодьевичем? — спросила она. — Как все это затеяли?..
— Как? Очень просто! Три года назад произошла крупная кража из университетского музея, стащили кое-какие документы по эпохе дольмеков и кокнули престарелую библиотекаршу. Я занимался этим делом и вычислил, что за всем стоит Иваницкий. Профессор, которому я изложил итоги моего расследования, предложил мне сотрудничество: я заминаю дело, а он открывает мне секреты сокровищ индейцев. Я сначала воспринял это как шутку, но затем понял: Ярослав выведет меня на баснословные деньги. Но для этого мне пришлось выкрасть статуэтку у вашей кузины, а затем и статуэтку в музее Эльпараисо. Я же знал все трюки грабителей, а профессор дал мне схемы музея, поэтому я мог спланировать и осуществить ограбления идеально. И, кроме того, я сам вел дело по факту похищения статуэтки и убийства вашей кузины. Никто бы и никогда не поймал меня! Но как же я испугался, когда увидел вас в зале с вашим дружком! Итак, Ярослав мертв. Тем лучше. Я все равно намеревался его убить, когда он приведет меня к Сердцу Тьмы. Он был алчным, взбалмошным и ужасно занудным. Это я предложил ему инсценировать собственную гибель, сам бы он до такого никогда не додумался. И вообще, всю операцию разработал и осуществил я, он только добыл одну из трех статуэток в Англии.
Илья Евгеньевич замолчал. Ирина спросила дрогнувшим голосом:
— И что вы намерены сделать?
Следователь Татарчук без сожаления сказал:
— Убить вас, Ирина Вениаминовна. А затем убить всех, кто остался в пещерах. Вы же приехали на подъемнике вверх, значит, теперь я смогу спуститься на нем вниз. Сегодня ночью Иваницкий хотел обмануть меня, удрал по тайному ходу один в пещеры, не поставив меня в известность. Поэтому я караулил его здесь, ожидая, что он рано или поздно появится с рубином. Но вместо него появились вы. Какая мне разница, кто принес Сердце Тьмы, главное, что камень теперь у меня! Я продам его и обрету независимость, свободу и деньги! И начну новую жизнь вдали от своей семейки и проклятой работы!
Ирине показалось, что она услышала шорох. Да нет же, это иллюзия. Татарчук сейчас застрелит ее, неужели все так и закончится? Илья Евгеньевич навел на нее пистолет и выстрелил, Ирина ощутила боль. Внезапно метнулась тень, и Ирина увидела, как на Татарчука прыгнул Роберт, появившийся неизвестно откуда. Ирина опустилась на землю, Татарчук и Роберт сцепились в драке. Пистолет отлетел в сторону.
Ирина видела, что следователю удалось нанести Роберту сокрушительный удар. Илья Евгеньевич тянулся изо всех сил к оружию.
— Я вас всех убью, — сказал он, его пальцы сомкнулись на рукоятке пистолета. Вдруг раздался жалобный и страшный крик. Илья Евгеньевич выронил пистолет и уставился на свою ладонь. Ирина заметила, что с рукоятки пистолета сбегает крошечный черный паучок с желтыми точками на спине.
Паук тебя спасет… Слова странной старухи…
— Он меня укусил! — произнес слабеющим голосом Илья Евгеньевич. — Эта гадина меня укусила за палец. Мне тяжело дышать… Я умираю…
Он схватился за горло и повалился, хрипя, на землю. На губах Ильи Евгеньевича пузырилась пена, он выпучил глаза и хватал посиневшими губами воздух. Меньше чем через минуту агония закончилась, следователь Татарчук был мертв.
Роберт подошел к Ирине.
— Со мной все в порядке, — морщась от боли, сказала она. — Он попал мне в плечо. Это не смертельно. Но как тебе удалось выбраться?
— Мы с Андреем отодвинули валун, который заслонял лестницу. Она вывела меня сюда. Твой психотерапевт не пожелал идти со мной, считая, что мы попадем в ловушку. Я немедленно свяжусь с полицией и Службой спасения. Тебе нужно в больницу.
— А ты? — спросила Ирина.
— Мне тоже пора, — сказал Роберт и подобрал золотой футляр с Сердцем Тьмы. Он раскрыл его и залюбовался на рубин. — Не возражаешь, если я возьму его себе? Все-таки я нашел его… У властей возникнет ко мне много вопросов, а так — преступник мертв, — он указал на Татарчука. — Его укусил ядовитый паук. Последний акт в драме. Дольмеки не любят, когда их сокровищами завладевают убийцы.
— Я увижу тебя? — спросила Ирина. Роберт поцеловал ее и сказал:
— Я дам о себе знать. И помни — паук тебя спасет. До встречи! И он побежал по направлению к спуску. Ирина услышала громкий голос Андрея, Кирьянов появился на скале. Увидев раненую Ирину, он метнулся к ней.
— Моя дорогая, что с тобой? — заворковал он. — Я так о тебе беспокоился. А кто это здесь лежит? Боже, кто его убил?
— Паук — или проклятие дольмеков, — сказала Ирина. Роберта уже не было видно. — А теперь помоги мне подняться и не суетись, со мной все в порядке. Помощь скоро придет, но давай все же попытаемся спуститься в долину…