– Ой! – перепуганный Фенип плюхнулся на зад.

– Вставай и пойдем.

Беглецы послушно ждали их в следующей пещере. Увидев Фенипа живым, хотя и дрожащим от ужаса, Перибея ахнула:

– Фенип, а мы думали, что это ты обвалил камень.

– Н-нет, это Т-тезей… камнем…

Следующая пещера опасной не выглядела, но именно это насторожило Тезея. Сердцем он чувствовал, что что-то хитрое здесь есть, только вот что?

– Ариадна, скажи честно, ты бывала в этом подземелье?

– Бывала. в три года за руку с отцом.

– А ты уверена, что из него есть выход?

– Да, царь пользовался им.

– Остается надеяться, что мы сумеем избежать ловушки, и выход не завален камнями, – пробормотал Тезей, оглядываясь.

– Тезей, у вас нет выбора, вас все равно всех предназначили Быку. Не этому, так другому.

– Поэтому ты умоляла меня сразу после встречи с Минотавром возвращаться по красной нити обратно?

– Да, у выхода тебя ждал Дедал с крыльями, сделанными из перьев птиц и воска.

– Зачем?

– Чтобы ты мог улететь в свои Афины.

– Оставив всех здесь?

Договорить им не дали, Перибея раздраженно окликнула:

– Эй, может, вы поговорите потом, если уж царская дочь ничего не знает?

Тезей словно очнулся, действительно следовало спешить.

Он снова и снова оглядывал своды пещеры, не решаясь шагнуть в темный проход вперед. Дедал говорил, что под землей в каждом месте есть какая-то хитрость, потому один неверный шаг может привести к гибели. Мастер сам придумывал эти хитрости, но план не сохранился, вернее, его забрал себе Минос.

«Не всегда стоит идти прямо…» Но куда же еще идти?

– Тезей, – окликнула его Гесиона, – здесь еще один ход.

Проход тоже был узким – на одного человека, хотя и Фенип свободно помещался. Тот самый случай, когда не стоит идти прямо?

– Посмотрите, нет ли проходов на других стенах.

Не нашлось, но когда Тезей решительно шагнул к обнаруженному Гесионой, его не менее решительно отодвинул Антий:

– Я пойду. Ты нужен им, если с тобой что-то случится, кто их выведет?

Антий посветил факелом, не обнаружил ничего опасного и шагнул вперед. Все притихли, кажется, было слышно, как бьются сердца. Немного погодя из темноты прохода раздался крик Антия:

– Идите свободно, здесь не опасно.

Все же они шли осторожно.

Пещера была большой и очень гулкой. Посередине озерцо с кристально чистой, хотя и темной из-за отсутствия света водой. Отдохнуть бы, но Тезей вспомнил, что их могут преследовать. Конечно, теперь не по подземному ходу, но Минос может отправить стражу, чтобы перекрыть им выход.

– Ариадна, а куда выводит этот ход?

– К царской дороге, где наготове всегда колесницы, чтобы уехать в Амнис.

– Это я помню, но как далеко это от Кносса, не успеет ли Минос прислать охрану раньше, чем мы туда доберемся?

– Не знаю.

Это было бы обидно, испытать столько трудностей и выбраться прямо в руки палачей! Но иного выхода, как двигаться вперед, у них все равно не было.

Он двигались очень медленно, в каждой пещере обнаруживалась какая-нибудь ловушка, Тезей вспоминал слова Дедала, искал, какая именно ловушка может быть здесь, какой ход ведет вперед, а какой не просто в тупик, а к гибели. Обычно из каждой пещеры было три прохода дальше – прямо, налево и направо. Но только один ход вел дальше, остальные оказывались с ловушкой.

Вот если бы заранее знать, какой из трех ходов без ловушки! Тезей вздохнул – не зная, они будут проверять еще очень долго, Минос успеет прислать своих людей к выходу раньше, чем беглецы туда доберутся.

– А как сам Минос миновал эти ловушки?

Вопрос Перибеи весьма разумен. Тезей вздохнул:

– Он отобрал у Дедала план.

– И уничтожил этот план, так говорил Дедал.

Уничтожил? – что-то в этом насторожило Тезея. Если план уничтожен, значит, Минос должен знать ловушки на память? Дедал называл число девять… Тезей не помнил, в связи с чем, зато он вдруг отчетливо вспомнил другое: у царя Миноса на руках татуировки с буквами, обозначающими числа.

– Ариадна, что за буквы на руках у твоего отца?

Ариадна, с которой Перибея просто не спускала глаз, не доверяя царской дочери ни на мизинец, перечислила буквы.

– Калликрат, какие числа они обозначают?

Молодой человек ответил. Тезей задумался. Три числа на левой руке, три на правой. Числа не по прядку, три пропущены.

– Это номера пещер! Первой пещеры в списке нет, и нужно было идти прямо, вторая на левой руке – и следовало сделать поворот налево. Мы сделали и обошли большую ловушку. В третьей пещере снова поворот налево, ее номер на левой руке. Четвертая на правой руке, и мы тоже поворачивали направо. Пятой в списке нет, значит, нужен ход прямо. Антий, проверяй.

Вот теперь они двигались куда быстрей, проверяли догадку Тезея, убеждались, что так и есть, и шли, хотя и очень осторожно. Чего же только не придумано в качестве ловушек! Протянутая поперек веревка была способна, если ее случайно задеть, вызвать камнепад с потолка, а заметить веревку можно только если смотришь под ноги, при том что с потолка свисают летучие мыши… Стоило наступить на ступеньку, ведущую в симпатичное озерцо посреди другой пещеры, и человек проваливался в колодец вместе с мгновенно уходящей вниз водой.

– Ну, Дедал, попадешься ты мне! – в сердцах ругнулся Тезей после очередной каверзы.

В переходе из третьей пещеры в четвертую беглецы снова устроили большой завал, чтобы, если пойдут по их следу, решили, что они погибли.

Чисел девять, значит, и пещер тоже. Перед входом в последнюю, девятую, Тезей сделал знак замереть. Следовало проверить, не ждут ли их в этой пещере.

Побег

Дедал объяснял Икару, как двигать прикрепленными к спине крыльями, но главное, чего опасаться:

– Ты будешь над морем, одно неверное движение, и тебя поглотят морские волны. Не рискуй напрасно и не позволяй этого делать Тезею.

– Но отец! Я не полечу без тебя.

– Полетишь, вы должны спастись, вы еще молоды. Обещай мне только беречь себя и придумать все то, что не успел я.

– Да, отец.

Неизвестно, сколько бы еще Дедал наставлял сына, но к входу в Лабиринт прибежал охранник, позвал своего друга:

– Чего здесь сидеть, пойдем, посмотрим, там этот афинянин на арену вышел. Сейчас с Быком биться будет!

Дедал ахнул: Тезей не послушал совет и вышел на арену. Значит, он победил Минотавра, но никто не может в одиночку победить Быка. Оказаться против Быка на арене одному – верная смерть даже для Тезея. Мелькнула мысль, что не зря сына Эгея учили разным трюкам с быками, но Дедал отбросил ее, против этого Быка не пройдет.