– Занимайте позиции! – приказал капитан, доставая ящик с инструментами.
Оскар распахнул лючки пулеметной турели и высунулся наружу, наемники разбежались по округе. Ямайцам приглянулось соседнее здание, вторая чернокожая парочка – Луис Тонго и Кертис Палм – заняли позицию на заправке, откуда просматривалась вся подъездная дорога, а ирландцы взяли на себя противоположную сторону. Кристиан Липке со своей винтовкой взобрался на крышу мастерской, и Ивану волей-неволей достался в напарники Влад Рогов. Торговец оружием этому обстоятельству нисколько не обрадовался, но никак не выказал своего раздражения и принялся вкручивать запалы в прихваченные из катера гранаты. Русский аквалангист занялся тем же.
– Думаешь, долго тут проторчим? – спросил Рогов между делом.
– Понятия не имею, – честно признался Иван. – Я даже не понял, что именно случилось с винтом.
– Полагаю, ничего хорошего, – вздохнул Влад.
Ничего хорошего? Капитан мог бы много чего сказать по этому поводу, но он был слишком занят, чтобы сотрясать воздух попусту. Подвесив под потолком мощный фонарь, Энрике отгибал порванную защитную сетку, из которой торчало нечто вроде уродливой каракатицы с мощным костяным клювом. Тварь измочалило в клочья, но свое дело она сделала – одна из лопастей не выдержала перегрузки при ударе и лопнула.
В конце концов, капитан натянул перчатки из плотной резины и попытался высвободить каракатицу, но та даже не шелохнулась.
– Ремонта на два-три часа, – по рации оповестил тогда Энрике наемников, спустился с лесенки и вытащил из аварийного набора пневматические кусачки. – Не расслабляйтесь.
Два-три часа – это если без осложнений, а за это Энрике поручится не мог.
Когда капитан сообщил о двух-трехчасовой задержке, Иван Доу взглянул на часы и выругался. Предполагалось, что катер подойдет к Нью-Йорку под прикрытием темноты, но теперь возникали серьезные сомнения в их способности уложиться в первоначальные сроки. Рассвет мог застигнуть судно еще на подходе к городу, а при таком раскладе шансы на встречу с патрульным вертолетом миротворцев возрастали на порядок.
– В крайнем случае можем переждать день здесь, – легкомысленно произнес Рогов.
Иван выразительно посмотрел на аквалангиста, но ничего не сказал. А сказать было что: пятнадцать минут, проведенные на ржавой бочке среди ветхих развалин в ожидании внезапного нападения морских тварей показались торговцу оружием целой вечностью, о том же, чтобы провести здесь без малого сутки, и речи идти не могло. Так и свихнуться недолго.
К тому же конкуренты опережают их самое малое на двенадцать часов, а много ли надо времени, чтобы обчистить хранилище?
Но ничего этого говорить Иван не стал. Подобные замечания и бросаются как раз для того, чтобы дать собеседнику выговориться, а идти на поводу у собеседника торговец оружием не собирался. Аквалангист ему не нравился, а если точнее – вызывал непонятную обеспокоенность.
Подхватив автоматический дробовик, в который предварительно воткнул магазин с картечью, Иван Доу прошелся по давшей им укрытие комнатушке и решил, что некогда она была кухонькой примыкавшего к заправке кафе. Он встал у двери, откуда просматривалась уходившая под воду дорога, и невольно поежился. Если аквалангист вызывал у него смутную тревогу, то этот остров не нравился категорически. Более того, заросли тростника, грязные лужи и заводи с мутной водой нагоняли самый настоящий ужас.
В случае серьезной поломки катера самостоятельно им отсюда не выбраться. Придется звать на помощь, но придет ли она?
Иван выглянул на улицу и окликнул помощника:
– Крис! Как там у тебя?
– Спокойно, – односложно отозвался с крыши Липке.
Тогда Доу заглянул обратно и предупредил Влада:
– Пойду пройдусь.
Аквалангист лишь кивнул.
Иван обошел развалины кафе и через растрескавшийся и занесенный грязью асфальтовый пятачок направился к заправке, где в темноте оконных провалов мерцали оранжевые огоньки сигарет.
– По времени укладываемся? – спросил он у Луиса Тонго, курившего перед окном.
– Пока да, – кивнул чернокожий громила. – Возьмешь у Кертиса таблетку успокоительного?
– Сам возьми, – огрызнулся торговец оружием и отправился дальше. На ходу он достал из кармана навигатор и попробовал обновить информацию, но координаты блока «Антиатлант» в системе не отобразились.
Не активировали его должным образом или еще не подошло время сеанса связи, – Доу не знал. Не стал и ломать голову по этому поводу; других забот хватало.
Впрочем, нервничал не он один. Когда Иван дошел до позиции ирландцев, Патрик и вовсе поднялся на ноги и попросил:
– Иван, смени меня, а то баба скоро весь мозг вынесет!
– Да не вопрос, – усмехнулся Иван.
Эйрин немедленно вскинулась и предупредила напарника:
– Не пей, понял?!
– Слушай! – вспылил Патрик. – Ты мне кто – мамочка?! Хватит уже!
– Выпьешь – сама пристрелю, даже негра просить не стану.
– Эйрин! – страдальчески сморщился рыжий. – Остынь уже! Хватит! Мы с Кевином всегда делали по глотку перед делом. Это традиция! На удачу!
– Как-то не слишком Кевину повезло, – хмыкнула девушка.
Ирландец выругался и вышел на улицу.
Иван присел рядом с пустым оконным проемом на какую-то доску и покачал головой:
– Возможно, Кевину как раз и повезло. Он в больнице, за ним приглядывают, кормят и поят. А мы?
– Откуда такое похоронное настроение? – повернулась к нему Эйрин.
– Не привык, наверное, – пожал плечами торговец оружием.
Ему и в самом деле было не по себе. Густой дух разогретой за долгий летний день топи смешивался с соленым запахом моря, стрекотали непонятные ночные насекомые, время от времени из темноты доносился далекий плеск воды. Тростник рос настоящей стеной, легкий ветерок раскачивал его, и под прикрытием этого шороха и беспрестанного движения к заправке могла подобраться целая армия кровожадных чудовищ. Никто не услышит их и не увидит, пока не станет слишком поздно. Так, по крайней мере, казалось Ивану.
– Почему ты не сказал о фляжке? – спросила вдруг Эйрин.
Иван вытянул ноги и положил на колени дробовик.
– Ну? – потребовала ответа ирландка.
– Хватит уже, а? – поморщился торговец оружием.
– Нет, не хватит!
– Как наниматель, – вздохнул Иван, – я не обязан отчитываться перед тобой.
– Как наниматель? Вот ты как заговорил?
Торговец оружием закатил глаза.
– Давай сменим тему? – предложил он. – Что ты думаешь о нашем аквалангисте?
Эйрин отпила воды из пластиковой бутылки и надолго задумалась.