Но вот кто нанёс этому чуду природы такие раны, я понять не мог. Но то, что это были «добрые разумные», я не сомневался, большинство ран были резаные и нанесены мечами, а из некоторых мест торчали обломки стрел.

«Похоже, на него кто-то охотился», – понял я.

Не знаю, что меня толкнуло на это, может, слишком избитый и потрёпанный вид этого существа, а может, и то, что, как утверждал Искатель, это с вероятностью, превышающей семьдесят процентов, детёныш какого-то травоядного животного, а значит, не хищник, но я решил ему помочь.

– Тихо, малыш, – как можно мягче произнёс я, – полежи спокойно. Сейчас тебе станет немного легче. – И наложил на него заклинание излечения средних ран.

Это существо как-то странно заскулило и попыталось подползти ко мне поближе.

– Не нужно, не шевелись. Тебе нельзя, – всё так же мягко и тихо проговорил я, – лежи тут. А лучше поспи. – И я наложил ещё и усыпляющее заклинание, причём тройное, чтобы зверёк не проснулся во время лечения.

Потом вытащил из своей сумки камень лечения и хотел приложить его к какой-нибудь из ран на теле этого непонятного детёныша. Диагност утверждал, что самые сильные повреждения в районе позвоночника. Он сломан в нескольких местах. Вот откуда столь странный след. Этот детёныш полз сюда, стараясь убежать откуда-то.

Я осторожно подошёл к этому зверёнышу, напоминающему большого медведеподобного бульдога с огромными длинными лапами или худющую панду.

Так, теперь стрелы. Их оказалось восемь. Я аккуратно, воспользовавшись знаниями, полученными от Искателя, вырезал все стрелы из тела этого большого детёныша неизвестного мне зверя. После этого просто вложил в одну из ран на его спине камень жизни плюс дополнительно наложил на него столько магических заклинаний по излечению, сколько позволил мне Вирт, без опасений убить это животное. И в дополнение четвёртое усыпляющее заклинание.

«Проспать он должен часов двадцать» – это следовало из тех расчётов, что предоставил мне кластер. Значит, приду проведать его завтра, сделал я себе пометку на память.

Но вот что тут за охотнички завелись и на кого они охотятся, мне стало крайне любопытно. Очень уж не понравилось мне то состояние, в котором пребывал этот детёныш. И было не похоже, что это результат охоты. Больше походило на какое-то издевательство, пытки или опыты. А такое нужно в корне пресекать.

Один подобный ковен пытался за счёт жизни других получить себе могущество, а тут, мне кажется, что-то подобное, но жизнь они заменяют на боль и страдания.

Выйдя на улицу, я, чтобы замести следы, лёгкой вариацией заклинания «Ментальный удар» устроил здесь небольшую пыльную бурю, превратив пол в поверхность, покрытую нетронутым слоем пыли.

Теперь детёныша никто не найдёт, даже если кто-то его и будет специально разыскивать именно здесь. Ну а тот если и проснётся сам до моего прихода, то, думаю, даже не высунет носа за пределы здания. Почему-то в этом я был уверен на все сто процентов.

Операцию по заметанию следов я повторил ещё дважды, последний, когда подошёл к пути, ведущему наверх, в квартал мастеровых.

Выбравшись в переулок, я увидел, что купол ещё на месте, а значит, я не потратил на всё про всё и тридцати минут.

Теперь займёмся оставленными здесь Лениавесом с Муком, демонами и молодым эльфаром.

Сначала эльфар.

Подойдя к куче с мусором, я сказал:

– Выбирайся. Что здесь было?

– В проулок никто не входил, только один из ваших спутников выглядывал из того здания, где они скрылись, – отчитался Глеос, пряча глаза.

– Понятно, – кивнул я и задумался на пару мгновений: по сути, с тем, как быть дальше с этим мальчишкой-эльфаром, я уже решил, нужно было понять, когда это сделать. А вот он, похоже, оставался в неведении, и немного затянувшееся молчание, видимо, стало давить на него, так как он в конце концов понурившись спросил:

– Я вам не подхожу?

– Почему? – удивился я.

– Вы заметили меня, – только и произнёс он.

– И что? – всё ещё не понимал я.

– Остальные этого не могут, – пояснил Глеос.

– Ну и что? Не могут и не могут, а я смог. Не в этом суть. – И, поняв, что тянуть – только ещё больше играть на нервах у парня, сказал: – Не нужно больше ничего доказывать или следить за нами, сегодня вечером подойди ко мне в гостинице. Поговорим. И приводи свою сестру.

Парнишка настороженно посмотрел на меня.

– Зачем? – тихо, но твёрдо спросил он.

Я усмехнулся:

– Думаю, ты будешь не против, если вместе с тобой к нам в гильдию мы примем и её.

Эта новость выбила парнишку из колеи.

– Но у нас нет денег, – выдавил он.

– Кто-то говорил о деньгах? – И я похлопал его по плечу. – Иди и приводи сестру. И не забудь помыться, а то аромат от тебя… – И я вновь усмехнулся.

– Да, мастер Крей, – обрадованно, но при этом всё ещё недоверчиво проговорил парнишка.

Я же, отворачиваясь от него и уже собравшись сделать шаг по направлению к мастерской, добавил:

– Ты же знаешь, мы своих не бросаем.

И пошёл к тем, кто так же скоро должен был пополнить нашу гильдию. Я почему-то был в этом полностью уверен.

Эпилог

Система ХР-125265АК. Объединённое содружество.

Патрульная станция слежения спасательной службы

– Сэр! – В кабинет старшего дежурного смены майора Рхата влетел недавно прибывший лейтенант Киро. – Сэр, – вытянувшись в струнку и уже обращаясь к майору по всей форме, повторно произнёс он, – там непонятный сигнал. Главный аналитик смены капитан Рогак просил срочно вызвать вас.

– Ну что там? – Рхату было лень выслушивать очередную шутку капитана. Тот имел привычку гонять новичков по делу и без дела, и поэтому такие фортели были вполне в его духе.

Однако, если следовать протоколу, Рхат обязан был отправиться на пост слежения, и так как его уже разбудили, то он решил самолично сделать выволочку этому шутнику.

– Пойдём, – даже не став выслушивать ответ лейтенанта, уже более энергично произнёс Рхат и, поднявшись с дивана, вышел из своей каюты.

Эта станция считалась спокойным захолустным местом. Здесь в основном или проходили практику новички, набираясь опыта, или отсиживались такие старые вояки, как сам майор, которым ничего более по служебной лестнице уже не светило, но которые ещё дорабатывали выслугу или просто пока не вышли на пенсию. Поэтому здесь ничего экстренного произойти не могло.

В результате сейчас майор, по дороге к стационарному посту слежения, проговаривал про себя колкое и едкое замечание, которое смогло бы втоптать в этот наномодифицированный металлический пол несносного шутника.