– Почему ты так думаешь? – Дым уже и сам знал ответ. В последнее время нападали только на одну колонну – это нападение видел Софт. И, по его словам, кроме черного контейнера нападающие не взяли ничего.
– Потому что про лабораторию, как и про колонну, что везла блок управления, никто не знал. Это значит, что кто-то передал информацию о местонахождении и самого «Суггестора», и блока управления. Вот и все.
– Ты видел нападающих? – сталкер внимательно посмотрел в глаза ученому.
– Нет. Охрана действовала по регламенту, и при нападении лабораторию заблокировали. А потом… Потом нападающие вывели из строя источники питания, и клетки… Клетки открылись, – ученый вдохнул с присвистом и побледнел.
– Эй, тихо! Все нормально, слышишь? Успокойся. Я тут, я с оружием, и тебе больше не грозит ничего. Ты слышишь меня? – сталкера обеспокоило состояние ученого, но тот его будто не слышал.
– Клетки открылись, а с нами оставалось всего двое военных. Остальные ушли на помощь своим в соседней лаборатории. Это было ужасно. Мне удалось забиться под стол, а прямо на меня рухнул умирающий военный. Больше не выжил никто. Некоторое время мутанты бродили по лаборатории, круша все на своем пути, а потом открылась дверь, и они куда-то ринулись. И больше ни одного выжившего. Ни одного. Ни одного…
Дым подошел к будто вошедшему в транс ученому, покачал головой, и коротко заехал ему кулаком в печень. Доктор отшатнулся, согнувшись и хватая ртом воздух.
– За что? – его взгляд был полон искреннего удивления и уже не был отсутствующим. Что, собственно, и требовалось.
– Чтоб в себя пришел. Больше не буду, – сталкер подал ученому руку, помогая выпрямиться. – Отсюда есть выход? Мы сможем выбраться?
– Здесь два лифта. Один грузовой, второй – обычный, пассажирский. Но они, скорее всего, заблокированы. А теперь разблокировать их, по-видимому, не получится.
– Грузовой заблокирован, верно. А вот на пассажирский надо посмотреть. Где он?
Ученый немного пришел в себя.
– Он там, в коридоре между лабораториями. Но там дверь…
Дым мысленно застонал.
– Закрытая?
– Да, она заблокирована. Я там уже был. Но… у вас должно получиться. Там еще вентиляция. Внутри она забрана решеткой, и у меня самого сил не хватило. Может, вы справитесь.
– Ну так веди давай! – почуяв даже призрачную надежду, Дым воодушевился.
– Хорошо. Только можно я сзади пойду? У меня нет оружия и я боюсь, – тихо признался ученый.
– Можно. Только без глупостей, – буркнул сталкер. Проверил магазин, взял автомат удобнее, поправил рюкзак на спине.
– Ну что? Пошли, что ли?
«Зачистка научных помещений по сигналу биологической опасности производится только группами отдела специальных операций. В случае биологической тревоги следует эвакуировать персонал, герметизировать помещение и дождаться прибытия спецгруппы. Ни в коем случае не суйтесь в помещения биолабораторий при утечках или сбоях электроэнергии, а если уж вас угораздило там оказаться – не жалейте патронов, следите за целостностью защитного костюма и усердно молитесь».
Из вводного курса лекций для новобранцев Изоляционных Сил
Выставив вперед автомат, Дым продвигался по лаборатории. Мигающий красный свет, распахнутые клетки, кровь и фрагменты тел на полу – все это создавало крайне гнетущую атмосферу. Еще и ученый, тяжело дышащий за спиной. Сталкер прикидывал, сколько здесь могло содержаться мутантов… и куда они могли деться. Ну, уцелевшие, во всяком случае. Судя по некоторым останкам, смерть здесь нашли не только люди.
В какой-то момент Дым затосковал по ставшим вдруг такими родными и понятными мутантам с поверхности. По крайней мере, там они все знакомые, а здесь… С того момента, как сталкеры спустились в подземелья, им постоянно встречались сюрпризы. Хотелось надеяться, что больше их не будет.
Не успела эта мысль промелькнуть в голове, как откуда-то из темноты донесся звук. Будто всхрапнул кто-то. Или что-то. Сталкер замер, подняв вверх руку с открытой ладонью, и выругался, когда шедший сзади ученый, не понимающий языка жестов, вдруг ткнулся ему в спину.
– Стой! Что это за фигня? Слышишь? – сталкер ткнул стволом автомата в ту сторону, откуда доносился звук. В этом месте короткий коридор поворачивал, и что находилось за углом, рассмотреть не получалось.
– Я не знаю… – испуганно прошептал ученый. – Я сам здесь недавно, я же говорил. Я физик.
– Тьфу на тебя, физик, – так же шепотом ответил Дым. – Лучше бы вместо тебя какой-нибудь биолог выжил.
Не обратив внимания на широко распахнувшиеся глаза ученого, Дым выглянул из-за угла.
– Ни черта не видно! Ладно, фиг с ним. Идем дальше. Хотя нет! Стой!
Сталкер повернулся к доктору. Ох, не внушает он доверия! Непонятно почему – но не внушает. Но все равно, пусть лучше так, наверное.
Дым расстегнул кобуру, проверил предохранитель и протянул пистолет ученому рукояткой вперед.
– Держи. Пользоваться умеешь? – вытянувшееся лицо профессора говорило лучше всяких слов.
– Ясно.
Дым засунул оружие назад в кобуру. На фиг. Еще не хватало пулю в спину поймать. Лучше уж сам.
Аккуратно, стараясь держаться подальше от совсем уж темных мест, сталкер повернул за угол. Убедившись, что ученый последовал за ним, он мотнул головой и пошел вперед.
Коридор, представлявший собой скорее переход-перешеек между двумя лабораториями, снова расширился. По бокам шли клетки, в отдалении стоял компьютерный пульт, закругленный вокруг колонны в центре зала. На клавиатуре лежала оторванная кисть руки.
– Как у вас тут весело. Просто праздник какой-то! – буркнул себе под нос Дым. В этот момент до него снова донесся услышанный ранее звук.
– Стоять! – шепнул сталкер ученому, уже не надеясь на язык жестов. Сам же, пригнувшись и двигаясь почти в полуприседе, пошел в темноту, желая поскорее разобраться с источником звука.
И тут раздалось цоканье. Это звучало дико, но сталкер не мог не верить своим ушам. По бетонному полу подвала стучали копыта.
В течение нескольких секунд сталкер прогнал в голове всю базу известных мутантов, но не смог вспомнить ни одного, у которого были бы копыта. Вжав приклад в плечо, Дым замер, всматриваясь в прицел. Кто бы это ни был – сейчас он выйдет на свет и…
Увидев источник звука, сталкер разразился руганью. Из тени вышла крупная свинья, и, покачиваясь, замерла.
– Эй, Док! Это что еще, а? – Дулом автомата сталкер ткнул в сторону свиньи.
– Не знаю. Для опытов, может, держали?
– Лучше б на себе опыты ставили, экспериментаторы хреновы, – процедил сквозь зубы Дым. – Ладно. Стой на месте, я посмотрю.