И действительно, ответ не заставил себя долго ждать. Лиза разволновалась так, что Вере пришлось прочитать ей вслух:
Лиза, дорогая!
Чуть не расцеловал свой компьютер за то, что он принес .мне такую радостную весть. Конечно, я пойду с тобой на свадьбу твоей сестры. Не волнуйся, твои друзья и родственники поймут, что я существую не только в твоей фантазии.
Бегущий в Ночи
Бегущий в Ночи назначил Лизе встречу в сквере, около ее дома. Оттуда они должны были пойти домой к невесте, чтобы вместе с остальными гостями ехать во Дворец бракосочетаний.
Накануне этой встречи Лиза очень волновалась, ночью почти не спала, а утром вообще не могла найти себе места и путалась у всех под ногами.
Соня была уже в фате и красила ресницы, когда Лиза подошла к ней сзади и тоже стала смотреться в зеркало.
— Ты очень красивая, Соня, — сказала она. — Подумай еще раз, стоит ли такой красавице выходить замуж за обыкновенного Костю.
Соня рассмеялась так, что слезы выступили у нее на глазах.
— Только не надо меня смешить, у меня потечет весь макияж. Тогда и следа не останется от моей красоты.
— Ты счастлива? — вдруг спросила Лиза.
— Я никогда еще не была так счастлива, — серьезно ответила Соня.
Лизе стало даже немного обидно. Сестра уходит от нее навсегда и при этом безмерно счастлива! Лиза слегка надулась, и Соня неправильно истолковала ее замешательство.
— Не волнуйся, когда—нибудь это случится и с тобой— Только пусть у тебя все будет в тысячу раз лучше!
— Не надо в тысячу раз, — сказала Лиза. Пускай будет все как у тебя, только без Кости.
— Вот увидишь, очень скоро ты тоже будешь счастлива. — Соня обняла сестру, но не поцеловала, чтобы не смазать помаду.
— Очень скоро, — эхом отозвалась Лиза. Может быть, даже сегодня.
— Кстати, — вдруг вспомнила Соня, — твой тайный воздыхатель придет на свадьбу?
— Я очень на это надеюсь.
Лиза шла на встречу с Бегущим в Ночи, останавливаясь через каждые три шага. На ней было светло—серое, почти жемчужное платье, одолженное у Сони на этот вечер. Платье было очень длинным — почти до земли и очень открытым так что обнажало припудренные плечи. Лиза надела туфли на высоких каблуках, но держалась ровно, потому что две недели до свадьбы только в них по дому и ходила. На шее у нее был серебряный кулон, .Подарок от родителей на тринадцатилетие, а в ушах серебряные массивные, сережки.
«Моей дочери сегодня вручают «Оскар»?» шутливо спросил папа.
«Ты выглядишь безупречно!— подтвердила мама перед выходом, да и сама Лиза считала так же. Только куда теперь подевалась эта уверенность? Она таяла с каждым шагом, как мороженое на солнце.
Сердце бешено колотилось. Ветер растрепал прическу. — Колени дрожали.
Вдруг прямо. перед ней возник голубоглазый блондин атлетического телосложения.
— Лиза?
«А у него приятный голос», — пронеслось у нее в голове, и она только кивнула в ответ.
— Меня зовут Андрей.
— Очень приятно, — пролепетала Лиза, и они пошли в сторону ее дома.
Совсем не так представляла она эту встречу. Ей казалось, что после такой длительной и откровенной переписки, они по меньшей мере должны заключить друг друга в объятия.
Они шли совсем рядом,·но их руки не соприкасались, и Андрей молчал.
— Ты что, дал обет молчания? — Лиза попыталась шуткой снять напряженность ситуации.
— Я? — совершенно серьезно удивился Андрей и, подумав, ответил: — Нет.
Они продолжали идти молча. Андрей размахивал руками и что—то тихонько насвистывал. Лизе начинало казаться, что она идет рядом с телохранителем. Андрей иногда ловил ее косые взгляды и только широко улыбался в ответ.
Уже в подъезде Лиза снова обратилась к Андрею:
— Понимаешь, дома все думают, что мы давно знаем друг друга, давно встречаемся. Пожалуйста, подыгрывай мне, делай вид, что между нами теплые отношения, ладно? —
— Хорошо, — охотно согласился Андрей. — А с чего мне начать?
— Для начала возьми меня под руку, — попросила Лиза.
— О'кей, — сказал Андрей и так взял Лизу под руку, что со стороны могло показаться, будто опытный милиционер производит задержание опасного преступника.
— Ой— ой— ой, — заверещала Лиза, — пожалуйста, отпусти!
Но на нежной коже уже стали проступать красноватые пятна, которые; как знала Лиза по опыту, назавтра станут синяками.
— Я хотел как лучше, — пробасил Андрей, ты говоришь — под руку возьми, вот я и подумал...
Дверь открыла Соня. Она выбрала классическую модель свадебного платья — с пышной юбкой и длинным шлейфом, и этот фасон подчеркивал стройность ее фигуры. Фата, прикреплен ная венком из живых цветов, поражала своей белизной. В этом наряде, с букетом лилий в руках. Соня была ослепительна и походила на красавицу, сошедшую с журнальной обложки.
— А Костик—то еще не пришел! — взволнованно шепнула она Лизе. — Кажется, он решил бросить меня прямо перед венцом!
— Не волнуйся, наверное, улетела бабочка от его смокинга, — сострила Лиза.
— Шампанское.— И мама внесла поднос с бокалами. — Пожалуйста, угощайтесь. '.
Лиза с Андреем взяли по бокалу и стали пить, молча разглядывая друг друга.
Конечно, Андрей был красив — спортивный и стройный, он мог украсить сны любой девчонки Лизиного возраста. Но что—то в нем настораживало Лизу. Она не могла понять что, и это ее мучило. Может быть, его взгляд был слишком холодным и бесстрастным? Этот взгляд обжигал ее, как может обжигать лед.
— Спасибо, что пришел, — сказала ему Лиза, пытаясь побороть разочарование, которое росло в ней с каждой минутой.
— Не за что, — смущенно ответил он, — когда друзья меня о чем—то просят, я всегда соглашаюсь.
«Друзья! — подумала Лиза. — Значит, вот как он ко мне относится! А я—то думала... »
И ее настроение резко испортилось.
— Значит, мы — друзья? — как можно безразличнее спросила она.
— Можно сказать и так, — согласился Андрей. — Я хотел бы со временем стать твоим другом.
«Какая наглость! Я поверяю ему свои тайны, считаю самым дорогим человеком, а он говорит, что со временем мог бы стать моим другом!»
Лизе вдруг показалось, что она сходит с ума. А как же быть с теми нежными словами, которые он писал ей? То он хочет расцеловать компьютер, а то боится лишний 'раз взять ее за руку. Непонятно.
— Знаешь, — тихо сказала Лиза, — мне грустно оттого, что я не узнаю тебя. Мне кажется, что ты — совершенно чужой человек. Я не узнаю в тебе моего Бегущего в Ночи. Я вижу только Андpeя, и это меня пугает.