— Дашунь, нам бы поговорить, — леденючим голосом процедил рыжий.
Судорожно кивнув, я обернулась и попыталась хоть как-то сгладить момент, проявив гостеприимство:
— Зайдешь? — кивнув на запертую еще дверь, спросила я.
Вот только пижон, который стоял в шаге от чердачной лестницы, сложил руки на груди и отрицательно качнул головой. В его темных глазах бушевала такая буря, что мама не горюй.
— Нет, Дашунь. Лучше здесь. Чтобы не говорила потом, что я использую запрещенные методы или… пристаю.
Вот теперь стало совсем страшно, даже комок в горле встал.
Мысленно съежившись, я спустилась вниз и застыла напротив огненного «величества». Коридор, как назло, был пуст — преподы, которые обитали на этом этаже, в коридорах вообще редко появлялись. Так что никого, кроме нас. Полный интим, только дразнящего полумрака не хватает.
Каст выдержал недолгую паузу, а когда мои нервы взвинтило до предела, вкрадчиво поинтересовался:
— Ты совсем страх потеряла? Или просто по глупости нарываешься?
— Э-э… — нечленораздельно промычала я, ибо язык отказался сотрудничать.
А пижон смерил меня пристальным взглядом, на мгновение, но все-таки задержался в районе декольте, где сверкал подаренный Ваулом амулет, и выдохнул:
— Даш, если до тебя еще не дошло, объясняю: такое вызывающее поведение — не шутки. Ты или с нами, или против нас. Третьего варианта нет. Я понимаю, что ты на ребят злилась, но это уже слишком. Предупреждаю в первый и последний раз, Дашунь. Если ты еще раз попытаешься унизить наш факультет, я лично буду вынужден устроить тебе… В общем, поверь — тебе не понравится.
— Совсем? — А, черт, ну что я несу?! — Прости, я не это хоте…
— Совсем! — рявкнул Каст злобно и, в два шага преодолев разделяющее нас расстояние, пылающим огненным взглядом уставился на меня сверху вниз. После чего окончательно «добил»: — В следующий раз не пожалею, даже если будешь каяться в одном нижнем белье! Ясно?!
Гордость? Ну, она у меня, разумеется, имелась, но от этого тона и сверкания глаз как-то резко в обморок грохнулась. Зато чувство самосохранения заставило пролепетать:
— Каст, я поняла. Такого больше не повторится.
Король факультета поджал губы, словно решая, верить ли столь быстрой капитуляции зарвавшейся иномирянки или нет. Взгляд Каста скользил по мне, а я… В общем, я после его слов об отсутствии одежды на положительное влияние своего бюстика молилась. И смотрела с самым покаянным видом, чтобы уж точно подействовало.
Наконец пламя в глазах Каста погасло, позволяя украдкой, с облегчением выдохнуть.
— Ладно, Дашунь. Будем считать, что ты действительно поняла. — Голос Каста тоже прозвучал спокойнее. — Но один вопрос на проверку я тебе все-таки задам.
Я недоуменно приподняла бровь и услышала, в общем-то, ожидаемое:
— Что ты делаешь в следующие выходные?
У! Блин, это нечестно! Просто нечестно, и все! Но промолчать нельзя, и отказ… ну, на данный момент он самоубийству равен.
Поэтому пришлось глубоко вздохнуть и смириться, ответив:
— В следующие выходные я сопровождаю тебя на вечеринку.
— Умница, — похвалил король факультета и широко улыбнулся. Потом вновь мазнул взглядом по амулету на моей груди, развернулся и бодро зашагал прочь.
А я осталась стоять у лестницы, с полным осознанием того, что мне действительно придется пересмотреть свою позицию по отношению к сокурсникам. И что эти наши отношения входят в новую фазу.
Да, я больше не изгой, и теперь мне придется играть по другим правилам. Но, может быть, это к лучшему? Ведь меньше поводов для нервов — больше сил для учебы. И… и списать, если что, будет у кого.
Ладно, посмотрим, что получится. И будем надеяться на лучшее.
А сейчас, пожалуй, стоило постараться успокоиться и заняться насущными проблемами. Ведь те две недели, которые я посвятила подготовке к танцу для Ваула, сил и времени на самостоятельные занятия не то что не хватало — просто не было. Так что в учебе я фактически не продвинулась. Спасибо, хотя бы тех знаний среднемагической школы, которых я успела нахвататься, оказалось достаточно для того, чтобы не тонуть в лекционном материале, а просто плавать.
Меня эта ситуация, разумеется, не устраивала, и теперь, после того, как испытание закончилось, возможность ее исправить появилась. Так что остаток дня был посвящен исключительно учебе.
Первое, что я сделала, — перебрала те самые «школьные» учебники. «Философию магии Огня» мстительно засунула на самую дальнюю полку, а остальные, наоборот, подвинула поближе.
Потом перебрала тетради и отложила те, которые понадобятся завтра. Еще раз пролистала самую первую, подаренную Глорией тетрадку, куда выписывала вопросы, ответы на которые в учебниках не нашла. Если Глун не обманет и выполнит обещание, то у меня появится шанс прояснить эти моменты.
Затем еще раз просмотрела расписание на завтрашний день и села готовиться к занятиям. Да-да, готовиться, как после длительного прогула! Конспекты плюс учебник, и вперед. В конце концов, эти знания из числа тех, которые нужны именно мне, а не преподам или кому-то там еще. Без знаний я из этого «прекрасного» мира просто не выберусь. И надеяться на снисхождение и лояльность местных бессмысленно.
В прошлый раз мне помог сам Ваул, сегодня декан Фиртон заступился, но это все-таки везение, а оно не может продолжаться вечно. Удача, как известно, девушка переменчивая, так что полагаться на нее глупо.
Следовательно, изначальный план остается в силе — учиться, учиться и еще раз учиться. Грызть гранит науки до тех пор, пока он не превратится в песок.
Засиживаться за учебниками допоздна я вообще-то изначально не собиралась. Хотела просто подготовиться к завтрашним лекциям, чтобы тормозить не так сильно, как обычно. Но, к собственному удивлению, увлеклась и спать отправилась только тогда, когда в дело вмешался Кракозябр.
Призрачный монстр разворчался самым занудным образом. Хуже сварливой бабки, честное слово. А под такое нытье не почитаешь и не поучишь, ибо отвлекает жутко.
Ну и Кузьма свою лепту в диверсионную деятельность внес — забрался на письменный стол, сел напротив меня и принялся очень активно и очень заразительно зевать. Так что мне не оставалось ничего другого, кроме как сдаться.
Отложив учебники, совершив положенные водные процедуры и натянув любимую пижаму, я забралась в постель. Кузя, как всегда, за мной. Немного повозившись, он устроился в ногах, поверх одеяла, и практически сразу засопел. Я способностью отключаться мгновенно никогда не обладала, так что слегка позавидовала твиру и закрыла глаза. Но, едва начала проваливаться в сон, в тишине чердака прозвучало заговорщическое:
— Даш… Дашка, ты спишь?
— Мм-м? — сквозь дремоту откликнулась я.