— С каких это пор на первом курсе факультета Огня дают практику? — спросил Дорс хмурю.
А Каст сложил руки на груди, окинул меня пристальным, не очень добрым взглядом и спросил:
— Даш, ты сдурела? Ты хоть понимаешь, насколько опасны самостоятельные магические опыты?
Я потупилась, но только потому, что хотела скрыть улыбку.
— То есть практику на первом курсе по-прежнему не дают, — пришел к верному выводу Дорс.
— Нет, — подтвердил Каст. — Дашенька сама заклинание выучила. Умница наша одаренная!
В голосе огневика прозвучали язвительные нотки, и мне пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться.
Повисла неудобная пауза. Тишина не намекала, а прямо-таки кричала — парни мной недовольны! И, конечно же, следовало промолчать, но я не смогла. Наоборот, спросила:
— Вам штаны подсушить? Или в мокрых ходить будете?
Каст скривился, Дорс нахмурился. Однако, поскольку никто из парней вслух ничего ответить не удосужился, решение пришлось принимать самой.
Я шагнула к воднику и, прежде чем тот опомнился, прочла заклинание. Три секунды, и от штанов Дорса повалил пар. И да, я снова осторожничала, чтобы не допустить ожогов.
— Хм… — сказал блондин, явно растерянный моей прытью. — Хм…
Но отстраняться не стал. Стоически выдержал всю процедуру.
Ну а когда с сушкой штанов «синего» было покончено, я гордо улыбнулась, развернулась и направилась к Касту.
— Не надо, — поднимая руки в ограждающем жесте, сказал он.
А потом воздух вокруг огневика-подернулся легкой дымкой, и спустя мгновение парень оказался абсолютно сухим. Круто, что сказать.
Стараясь выглядеть как можно равнодушнее, я пожала плечами и перевела тему, уточнив:
— Как будем выбираться?
И огляделась в поисках хоть чего-нибудь похожего на выход.
А что? Ведь этим тайником, судя по всему, собирались пользоваться. Иначе зачем тут освещение и магическая уборка? Плюс книги не свалены горой, а заботливо расставлены по полкам. Значит, осталось лишь найти способ, которым создатель или создатели тайника собирались сюда проникать.
Вот только даже после тщательного осмотра никаких дверей не обнаружилось. Возникла разумная мысль о том, что ход, вероятно, спрятан за одним из стеллажей или хозяин вообще каким-нибудь порталом сюда перемещался.
Но от этого не легче: ведь тайный ход на то и тайный, что его так просто не найдешь. Бродить наугад в таком здоровом помещении, выискивая рычажок или дверцу, можно годами. А если использовался вариант с телепортом, то лично мне и вовсе не выбраться. Поэтому оставалась лишь надежда на парней.
Те, в свою очередь, переглянулись и нахмурились.
— У меня резерва нет, портал сделать не смогу, — сообщил воднику Каст.
— Я тоже на нулях, — ответил Дорс. И тут же добавил: — Призыв?
Рыжего аж перекосило.
— Вот и я от этой идеи не в восторге, — оценив реакцию огневика, признался Дорс со вздохом.
Я хотела воспользоваться занятостью парней, чтобы порыться в книгах, но, услышав эти слова, застыла на месте. Это что же? Они о призыве родителей говорят?
— А почему вы не позвали их раньше? — выпалила я. — Что плохого в…
— Концентрация, Даш, — ответил Дорс. — Призвать бога — это совсем не то же самое, как вызвать другого мага. У нас не было возможности концентрироваться.
— Ты даже представить не можешь, сколько сил забирает работа с божественным огнем, — добавил рыжик. — Я действительно не мог.
Интуиция подсказывала — Каст не лжет, и я успокоилась. Вообще, с того момента, как мы покинули мерцающее озеро, на душе стало намного легче. Даже отсутствие явного выхода не угнетало. Уж не знаю почему, но я была убеждена, что мы из этой библиотеки выберемся.
И не постеснялась уточнить:
— А сейчас?
— Сейчас — могу, но не хочу. — Каст скрипнул зубами. — Это крайний вариант. Попробуем обойтись своими силами.
— Тогда, может, призвать кого-нибудь из преподов? — внесла я очередное предложение.
— Нельзя, — буркнул Каст.
— Слишком глубоко, Даш, — поддержал огневика водник. — Да к тому же ромарис. Простые метки вызова уже не действуют.
Я не выдержала и нахмурилась. И зачем так сразу все отрицать? Что мешает попробовать? Вдруг сработает и преподы все-таки услышат?
Однако, высказав эту мысль вслух, я неожиданно наткнулась на два предельно скептических взгляда.
— Преподы не придут, — заявил Дорс.
— Даже пытаться не стоит, — поддержал водника Каст.
И я уже открыла рот, чтобы поспорить, но вдруг поняла истинную причину этого отрицания. Они же короли факультетов! Не в проблемах с вызовом дело. Для таких, как они, звать преподов — не комильфо. Вот вообще! Проще перед родителями опозориться. Вот ведь!
С губ невольно сорвался тихий смешок.
— Над чем смеешься? — подозрительно покосился на меня Дорс.
Но я не призналась. Просто помотала головой и отправилась к стеллажам с книгами.
Ничего-ничего! Разбирайтесь, мальчики. Думайте! Два выхода у нас уже есть, авось и третий, не задевающий вашей гордости, найдете.
И эти двое действительно сошлись и принялись вполголоса переговариваться. Я прислушиваться к их разговору не стала, а предпочла сосредоточиться на книжных корешках.
Та-ак, где у нас тут практикум по магии Огня? И желательно, чтобы книжица оказалась потоньше, потому что вынести ее отсюда открыто, особенно в случае вызова преподов, не получится. То есть книжку придется прятать, и, по всей видимости, под платьем. А скрыть фолиант будет практически невозможно.
Огневик и водник общались. По-настоящему, как нормальные люди, без наездов и подколок. Стояли в полушаге друг от друга, переговаривались, хмурились, размышляя над словами собеседника, и вновь возвращались к переговорам.
А обо мне забыли.
Ну, то есть приглядывали, конечно, но так, без фанатизма.
Могла ли я не воспользоваться такой ситуацией? Разумеется, нет.
К стеллажу, где стояли книги по кровавым ритуалам, я не пошла. Тот, на полках которого Каст обнаружил книги с еретическими взглядами, тоже без внимания оставила — мне религиозность и политика Полара до лампочки. Плавно, стараясь изобразить скуку, скользнула к следующему. И принялась разглядывать корешки.
Названия были сложными. Сразу видно — это вам не учебники. Тут, в подземной библиотеке, были собраны книги намного серьезнее. К примеру: «Некоторые воззрения магов первой эпохи на природу жидкого огня» или «Вектор силы в безвоздушном пространстве — способы построения и расчета». Или же: «Трансформация базовых заклинаний в разрезе боевой магии. С примерами».