– Ты прямо психотерапевт, таблетка от плохого настроения. Хочешь кусочек сыра?
Демьян спрыгнул на пол, пошел к двери, на пороге остановился и оглянулся.
– Однако ты еще и сообразителен, уже выучил слово «сыр», – удивился я. – Ладно, раз уж пообещал, дам тебе лакомство.
У плиты стоял Борис, он смутился.
– Простите, я готовлю мясо. Не думал, что вы вернетесь рано, обычно на целый день уезжаете.
– Раз на раз не приходится, – улыбнулся я, доставая из холодильника кусок «Эдама». – Хочу Демьяна побаловать. Он прямо психотерапевт, я подержал его на коленях – и на душе спокойно стало.
Борис, стуча железной конструкцией, приделанной к сломанной ноге, отошел к окну.
– Когда я работал в Англии, один раз сопровождал хозяйку в больницу, а она взяла в палату своего шпица. Я полагал, что врачи запретят вносить собачку в клинику, но услышал обратное: «Очень хорошо, что не оставили любимца дома. Поглаживание животного – кошки, дворняжки, хомячка, бурундука – нормализует кровяное давление, приводит в порядок нервную систему».
Я протянул прыгающему Демьяну ломтик сыра.
– Интересно, никогда о таком не слышал.
– Вы телевизор не смотрите, прессу, ориентированную на массового покупателя, не читаете, поэтому и не знаете, – улыбнулся батлер. – Об анималотерапии сейчас много говорят и пишут.
Я дал псу еще кусочек.
– Борис, могу я вас попросить об услуге?
– Конечно, всегда готов, – кивнул тот. – Что нужно сделать?
Я пустился в объяснения.
– Позвоните со своего мобильного по номеру, который я вам назову. Подойдет девушка, она торгует косметикой. Нужно прикинуться покупателем и договориться с ней о встрече здесь, а не в моем офисе, адрес которого пакостница, вероятно, знает. Сможете прикинуться выгодным клиентом?
Батлер взял с подоконника трубку.
– Я готов.
Спустя десять минут я похвалил Бориса:
– У вас замечательные актерские способности!
Он смутился.
– Я служил пару лет у одного известного театрального режиссера, прекрасного человека. Он мне объяснил: «Чтобы хорошо исполнить роль, надо забыть о себе, представить, что являешься Гамлетом, Отелло, Эркюлем Пуаро, госпожой Бовари. Как будто ты не ты, а он или она». Я при случае попробовал так сделать и понял: это очень просто, закрываешь глаза и – хоп! – превращаешься в другого человека.
– Многие всю жизнь пытаются этому научиться, и ничего у них не получается. Вы талант, – повторил я. – Не думали о сцене?
– Не мое это занятие, – поморщился Борис, – не люблю публичности, суеты. Иван Павлович, вы спрячьтесь в кабинете, я проведу Ольгу в гостиную, налью ей кофе, посмотрю товар. Девица расслабится, и тут, опля, появится господин Подушкин. Для Светловой встреча с вами будет шоком, а в таком состоянии многие люди теряют ясность ума и спокойствие.
– Отличный план, – одобрил я, – так и поступим.
* * *
Когда раздался звонок в дверь, я живо удрал в кабинет, но прекрасно слышал диалог Ольги и Бориса.
– Чудесная квартира! – защебетала девушка. – Похоже, вы один в ней живете?
– Позвольте взять у вас пакет, – предложил батлер, – красивая женщина не должна носить тяжести.
– Скажете тоже… – закокетничала Ольга.
– К вашей незаурядной внешности еще прилагается острый ум, – не останавливался Борис. – Проходите в гостиную, сюда, направо. Как вы поняли, что я не женат?
Светлова засмеялась.
– На вешалке висит один мужской пиджак, внизу на подставке нет дамской обуви, не вижу здесь статуэток, вазочек, дамских мелочей, интерьер минималистский. И вы, когда по телефону говорили, ничего не захотели приобрести из женской линии. Легко сделать вывод. Давайте познакомимся: я Ольга, владелица фирмы. Никогда не езжу сама к клиентам, продажами занимается низшее звено сотрудников, но сейчас все служащие слегли с гриппом.
– От души сочувствую, – деликатно заметил Борис.
– Бизнес должен вертеться, – продолжала врунья. – Не скрою, я не испытала радости, поняв, что предстоит самой тащить заказ. Но сейчас я довольна, что сотрудники затемпературили, – если бы курьеры были здоровы, я с вами, приятным молодым, талантливым, умным мужчиной, никогда бы не встретилась.
Да уж, увидев элитный дом в центре Москвы и сообразив, что в просторных апартаментах проживает одинокий мужчина, Ольга решила не теряться.
– Хочется посмотреть на ассортимент, – кашлянул Борис. – Вам будет комфортно разложить образцы на столе?
– Очень-очень удобно. Ах, у вас невероятно уютно! – зачирикала Светлова. – В каждой детали интерьера виден тонкий вкус хозяина. Я по образованию художница, но с головой ушла в бизнес. Увы, в России творческому человеку предстоит стать нищим.
– Гав, гав, гав… – раздалось из гостиной.
– Ой, собака! – вскрикнула Ольга. – Она кусается?
– Нет-нет. Демьян ласковый, – заверил батлер.
– Гав, гав, гав! – надрывался бобик.
– Фу, перестань, – велел Борис.
– Гав, гав, гав… Р‑р‑р‑р.
– Он зубы скалит! – взвизгнула Светлова.
– Ума не приложу, что с добрейшим песиком случилось, – пробормотал Борис. – Секундочку…
Дверь кабинета приоткрылась, батлер внес в комнату сердитого Демьяна и зашептал мне:
– Иван Павлович, псу абсолютно не понравилась гостья, он ее чуть не укусил, а это верный признак того, что дамочка с гнильцой. Собаки мерзкую душу с ходу вычисляют. Пусть Демьян пока здесь посидит.
– Побудьте с ним, – тоже еле слышно распорядился я, – наступило время моего парадного выхода. Приоткройте дверь, слушайте наш разговор и немедленно появляйтесь в гостиной, если я громко скажу: «Не может быть».
Когда я переместился в гостиную, Ольга стояла спиной к двери около окна. Услышав шаги, она произнесла:
– Какой прекрасный вид…
Затем обернулась и – замерла.
Я улыбнулся, словно змея, увидевшая жирную мышь.
– Приятно вновь встретиться. Вероятно, и для меня кое-что в вашей большой сумке с косметикой найдется?
Светлова молчала. Я приблизился к столу и взял в руки высокий баллончик из расставленного на столе товара.
– Хм, гель для бритья со вкусом лимона и мяты… Забавный текст. Очевидно, этот гель можно использовать по утрам при гигиенической процедуре, а вечером, если забыл купить что-то на ужин, намазать на хлеб и съесть. Производитель правильно выбрал состав для мужчин: лимон и мята. Но, собственно, я не о косметике хотел с вами поговорить. Присаживайтесь, есть интересная тема для беседы.