– Нашлась пропажа? Нагулялся?
– Да я, как сказали, – Доктор передавал, чтоб через три дня… – начал оправдываться Челищев, но Антибиотик перебил его:
– Ладно. Потом переговорим. Подходи к восьми вечера на угол Энгельса и Луначарского – там такой длинный дом стоит. Ко второй парадной подходи, тебя встретят и ко мне проведут. Все.
Антибиотик повесил трубку. Сергей поехал домой – переодеться и умыться с дороги. У подъезда хозяина дожидался его «вольво». Сергей погладил машину по заснеженному крылу:
– Хорошая ты моя… Смотри-ка, дождалась, не угнали тебя, на части не растащили.
С поднявшимся настроением он вошел в квартиру, долго прибирался, вытирал скопившуюся пыль, потом тщательно побрился, вымылся, надел чистую рубашку и незаметно для себя задремал в кресле. За час до назначенного Антибиотиком времени Сергей проснулся, потянулся, радуясь возвращающейся в тело силе, смастерил себе на скорую руку чашку кофе и отбыл.
«Странное место выбрал Виктор Палыч для разговора, – думал Челищев по дороге. – Интересно, почему к Степанычу не пригласил? Конспиративную хату завел, наверное…»
Двор огромного П‑образного дома, стоявшего на углу Энгельса и Луначарского, был пустым и темным. Сергей вышел из машины и, не торопясь, пошел ко второму подъезду. Он не оглядывался, поэтому не заметил, как скользнули за ним три тени. Они бесшумно настигли Челищева, и внезапно Сергей ощутил, что на него сзади напялили грубый длинный мешок, через который в грудь уперлось острое лезвие:
– Жить хочешь?! Тиха будь!
На руках Сергея щелкнули наручники, и его, придерживая с двух сторон, куда-то быстро повели. Взревел мотор автомобиля, чьи-то руки нагнули Челищеву голову, а потом толкнули в спину. Он упал на заднее сиденье автомобиля, и почти сразу его перекатили на пол. Невидимки сели в машину. Те, кто устроились сзади, поставили ноги на Сергея и на всякий случай кольнули его ножом.
– Тиха, тиха…
Машина рванулась вперед. Сергей попытался устроиться поудобнее и сразу же заработал пинок каблуком под ребра:
– Тиха, би-илять, скимаузе! [39]
Волна липкого страха накрыла Челищева, но он попытался сосредоточиться и просчитать ситуацию.
«Кто это? На милицию не похоже. Совсем не похоже… Комитет? Им такой цирк зачем? Говорили с кавказским акцентом… Кто? Гурген? Зачем? Мы расстались нормально… Чечены? Зачем?! Кто знал, что я здесь буду? Антибиотик… Но могли и от дома вести. Куда везут? Спокойно, спокойно… Если просто замочить хотели – уже грохнули бы… Значит, разговаривать будут… Кто?»
Машина шла на приличной скорости, и Сергей догадался, что его вывозят за город. После резкого поворота налево дорога стала хуже, ухабы и ямы заставили похитителей снизить скорость. Машина сделала еще несколько поворотов и остановилась. Челищева грубо вытащили и, толкая в спину, заставили идти. Терпкий запах навоза, пробивавшийся даже через плотный мешок, вызвал у Сергея предположение, что он находится на какой-то ферме. Его втолкнули в теплое помещение, щелкнули ключом наручников, но только для того, чтобы, надев на каждое запястье по отдельному браслету, приковать его руки к стулу… Челищева, похоже, оставили одного. Хлопнула дверь, и с улицы огдаленно донесся чей-то голос, говоривший на незнакомом гортанном языке… Снова хлопнула дверь, вошедший зажег свет, а потом сдернул с Сергея мешок.
Сергей огляделся. К своему удивлению, он обнаружил, что сидит прикованным к стулу в чистой и неплохо отделанной комнате, напоминавшей гостиничный номер: дорогие обои, ковровое покрытие на полу, хрустальная люстра под невысоким потолком.
Прямо перед Челищевым стоял плечистый крепыш. Его вислый нос, крепкие белые зубы и густая трехдневная щетина убедительно свидетельствовали о том, что родина незнакомца лежит где-то рядом с хребтами Кавказа.
– Ты кто такой и зачем… – Договорить Сергей не успел – крепыш ударил его подошвой зимнего сапога в лицо. От этого удара Челищев вместе со стулом кувырнулся на пол, сразу же поблагодарив судьбу за то, что пол в комнате застелен паласом.
– Э-э, давай так, я тут спрашиваю, а ты свой рот поганый будешь открывать, когда я скажу, да?
Кавказец одной рукой, рывком, поставил стул вместе с Сергеем на место, и того поразила эта страшная, какая-то первобытно-зверская сила.
– Ты куда шел, а? Куда?
Сергей молча дернул щекой и отвернулся.
– Куда шел, би-лять?
Страшный удар кулаком в лицо снова швырнул Челищева на пол. В голове зазвенело и зафонило, как в испорченном телефоне. Кавказец снова поднял стул, Сергей облизнул кровь с губ.
– Гыде твой хозяин, а?
Челищев сплюнул кровь прямо на пол и выдохнул:
– Хозяин у тебя есть, а я сам по себе, сам себе хозяин.
На этот раз кавказец проявил разнообразие – одновременно ударил Сергея ногой справа и рукой слева, так что стул лишь качнулся туда-сюда, но устоял. Видимо, в какой-то момент Сергей отключился, потому что, когда он открыл глаза, горец с любопытством изучал его записную книжку. Увидев, что Сергей очнулся, белозубый сын гор ткнул книжкой Челищеву в лицо.
– Это телефон… Чей? Чей?!
Книжка была раскрыта на букве «А»: кавказец показывал Сергею телефон Антибиотика, вернее, телефон кабачка «У Степаныча».
Челищев сглотнул кровь, наполнившую рот, и прохрипел:
– Позвони да сам спроси… Глядишь, все и выяснится…
Кавказец распрямился, нехорошо улыбнулся и потряс книжкой.
– Умный, да? Ты сейчас у меня ее есть будешь, вместе с кожей, клянусь!..
Удар, оранжево-красные брызги в глазах… Прежде чем навалилась спасительная чернота, вспомнилась Сергею скорченная окровавленная фигурка Винта в гараже у Гургена…
Он очнулся от звука льющейся воды. Открыв глаза, Сергей увидел, как горец наполняет ванну в маленьком санузле, примыкавшем к комнате.
– Сейчас все мне расскажешь. Плавать сейчас будешь, да…
Сергей скрипнул зубами и почувствовал – один зуб слева еле держится. Челищев харкнул в кавказца, но плевок не долетел.
– Ты не горец, ты – шакал и трус. Расцепи мне руки, чурка! Будь мужчиной!
Глаза у небритого крепыша подернулись розовой пленкой.
– Что ты сказал?! Зарэжу!
«Все. Сейчас он меня забьет, – устало и как-то отрешенно подумал Сергей. – Глупо-то как… Я же вовремя пришел на стрелку. Что случилось? Люди Антибиотика должны были заметить… Меня искать должны… Или Виктор Палыч решил меня разменять?..»
Между тем Антибиотик был рядом. Виктор Палыч сидел в соседней комнате в кресле и через зеркало, прозрачное с его стороны, с недовольным видом наблюдал сцену допроса Челищева…