– Это точно? – нахмурилась Лена.
– Точно, – кивнула Каркуша. – Когда я выходила из ванной, рюкзака при мне не было.
– Это что ж тогда получается? – Лена схватила со стола карандаш и принялась грызть его кончик. – Твой рюкзак провисел два дня в ванной, и никто не удосужился его оттуда убрать?
– Ну я, во всяком случае, этого не делала, – заверила Каркуша. – И потом, я-то повесила его в угол, на стальной крючок, вряд ли он мог кому-то так уж сильно помешать…
– Допустим, – кивнула Лена и положила карандаш. – Но видеть-то его должны были! Все-таки рюкзак, висящий в ванной среди полотенец, должен был обратить на себя внимание.
– Не среди полотенец, – уточнила Каркуша. – А в углу.
– Все равно, – отмахнулась Лена. – Если все это время он так и провисел там…
– А ты? – перебила Катя. – Ты можешь вспомнить, видела его там или нет?
Лена задумалась, запустив руку в свои шелковистые, соломенного цвета волосы.
– Будто бы припоминаю что-то такое… А может быть, мне это только кажется, потому что ты сказала, что рюкзак там висел. Нет, не могу сказать с уверенностью. Надо будет ребят на этот счет поспрашивать.
– Поспрашивай, – усмехнулась Каркуша. – Только тебе не кажется, что нас жестоко разводят? Все это подстроено, и ясно, с какой целью. Меня, честно говоря, удивляет, что ты так серьезно отнеслась к этому поручению – вести следствие.
– Ты же сама слышала, – потупила взгляд Лена. – Мне не оставили выбора.
– Ну хорошо. – Каркуша резко встала. – Ко мне еще есть вопросы?
– Только один, – дрогнувшим голосом отозвалась Лена. – Ты кого-нибудь подозреваешь?
– Ты с ума сошла? – возмутилась Катя. – Кого я могу подозревать, если уверена, что это подстава?! Нас в очередной раз решили развести, вот и все. Никто моих денег не брал, а эти самые организаторы пришли сюда ночью и сделали все, что нужно. У них одна задача – сделать шоу интересным для зрителей. А что может быть интересней, чем похищение крупной суммы, подозреваемые, расследование? А тут еще в холодильнике пусто, все есть хотят, что тоже придает событиям необыкновенную остроту. Короче, я не верю, что кто-то из ребят мог взять эти деньги. И, если честно, мне их ни капельки не жаль, потому что я их, эти чертовы доллары, не считала своими. В таких случаях знаешь, как говорят умные люди?
– Как? – Лена смотрела на Каркушу широко раскрытыми глазами.
– Как пришли, так и ушли. Это я про доллары, – улыбнулась Каркуша.
– Все правильно, – согласилась Лена. – Только я по-любому должна найти преступника, ты же все слышала…
– Преступника! А если не существует никакого преступника?
– Все равно будем искать.
– Что ж, кто ищет, тот всегда найдет, – бросила Каркуша, выходя из женской спальни, которая теперь превратилась в рабочий кабинет следователя.
– Ты это серьезно, Лен? – Варя во все глаза уставилась на свою подругу. – Нет, скажи, ты всерьез задаешь мне все эти вопросы?
– Слушай, – вздохнула Лена, – конечно, я тебя ни в чем таком не подозреваю, но ведь ты все слышала. Ну что бы ты делала на моем месте, если бы голоса назначили следователем тебя?
– Я бы отказалась, – решительно заявила Варя.
– Я пробовала, но мне сказали: тогда уходи с проекта, – устало оправдывалась Лена.
– Я бы ушла, – сказала Варя.
– Это ты сейчас так говоришь, а когда до дела дошло бы…
– Все, хватит! – Варя с чувством хлопнула ладонью по столу. – Я на все твои вопросы ответила? Рюкзака в ванной не помню, может, висел, а может, и не висел, деньги не брала…
– Варь! – осторожно, даже вкрадчиво перебила Лена. – А вот когда ты узнала, ну, про то, что Коле нравится Каркуша, а не ты, какое у тебя в этот момент появилось чувство?
– Глубокого удовлетворения, – широко улыбнулась Варя и тряхнула копной своих рыжих волос.
– А если серьезно? Наверняка тебе было обидно, тем более что голоса сказали, будто бы Коля и Каркуша целовались…
– Ты это к чему? – выпрямила спину Варя. – Никак решила отработать версию, которую голоса подбросили? Скажи, а если я честно признаюсь, что сперла Каркушины денежки, чтобы ей за Кольку отомстить, мне срок скосят? За чистосердечное признание меньше ведь наказание? Или на проекте «ЖЗР» это правило не действует, поскольку он вообще без правил, наш расчудесный проект?
– Варя, прекрати! – повысила голос Лена.
– Гражданин начальник! – заканючила вдруг Варя, размазывая кулаками по щекам несуществующие слезы. – Отпустите меня, пожалуйста! Я во всем сознаюсь, давайте ручку, я подпишу свои показания!
– Все, хватит! – сдавленно прошипела Лена. – Думаешь, мне приятно этим заниматься? Я надеялась, что ты как подруга поддержишь меня, поймешь…
– Что я должна понять? Что моя лучшая подруга подозревает меня в краже пяти тысяч долларов?
– Да не подозреваю я никого! – в сердцах выкрикнула Лена. – Я просто пытаюсь отнестись к происходящему как к игре. У этой игры такие правила, вот и все. И к тому же мне досталась в ней не самая лучшая роль…
– Я в такие игры не играю, – отрезала Варя и зашагала к дверям. Уже на пороге она обернулась: – Следующего звать?
Вместо ответа Лена разразилась приступом истеричного хохота.
– У следователя, похоже, крыша поехала, – услышала она из-за закрытой двери голос Вари. – Но все равно следующий!
– Котенок! – Рома неслышно подкрался сзади, когда Каркуша с книжкой в руках устроилась на полукруглом диванчике в одном из укромных закутков дома.
Катя надеялась, что ей удастся с помощью книжки хоть немного отвлечься, но, увы, из этой затеи ничего путного не вышло. Чтобы вникнуть в смысл, ей приходилось перечитывать каждое предложение по три, а то и по четыре раза, поскольку мысли девушки были заняты совсем другими проблемами.
– Котенок! – повторил Рома, присаживаясь рядом с Катей. – Я не помешаю?
Вместо ответа Каркуша демонстративно захлопнула книжку, положив ее на колени.
– Ты что, в самом деле не можешь ни на кого подумать? – вкрадчивым голосом поинтересовался Роман.
– Ты сейчас при исполнении или как? – съехидничала Каркуша.
– При каком еще исполнении? – не понял Рома.
– Ну ты же помощник следователя, вот я и подумала…
– Котенок! – Рома нежно погладил Катину руку, а потом легонько сжал ее холодные пальцы. – Если я кому-то и хочу помочь в этой ситуации, то только тебе…
– Спасибо, Ром, но я не нуждаюсь в твоей помощи, потому что уверена, что никакого воровства не было. И вообще, мне не нужны эти деньги, и, даже если они найдутся, я их не возьму назад!