— Трое. Всего трое. Колючий говорил, что его соседке по комнате должно исполниться пятнадцать.
— Может, двоих решили убрать пораньше? Я сегодня утром стукнула по морде одну из них, ту самую, что подняла крик вчера у автоматов с шоколадом. Вдруг это ее забрали, за беспорядок? Тогда даже не жалко, если честно.
— Не говори ерунды. Надо пойти и узнать.
— Ага, прямо сейчас. Взяли и пошли, как нечего делать, — Таис ехидно усмехнулась и шумно отхлебнула из кружки.
— Ну… Сначала надо поговорить с Вальком, выбрать проходы, отключить датчики. Решить, кто пойдет.
— Теперь я скажу, что начинается. Лишняя возня.
— Ничего не поделаешь. Надо выручать людей.
— Да какие они люди? Они еще дети. К тому же, уверенные, что Моаг приготовил им большое будущее.
Сказав это, Таис вспомнила синие глаза рыжеволосой девчонки, полные возмущения и презрения. Вот что она думает теперь, когда сидит взаперти и мечтает о том, чтобы пришли взрослые и выслушали ее? Какие мысли рождаются в ее умной голове?
— Этот год какой‑то странный, — пробормотал Федор, и, прихватив планшет, вышел из спальни.
2.
Черный обогреватель исправно выдавал струи теплого воздуха, и язычки пламени на его экране вытягивались в странной, однообразной пляске. Каждый раз глядя на них, Таис думала, что никогда не видела настоящего огня. Ни разу в жизни. И, видимо, так и не увидит. Федькина флешка, сгоревшая в дверном замке не в счет.
Мусоросжигательная печь тоже не считается, там не огонь, там лазерные распылители, в которые роботы ловко закидывали отсортированный мусор. Может, где‑то на земле жгут костры и греются около них, но на станции это невозможно. Как невозможно поплавать в океане, постоять под дождем. Разве что на звезды можно было смотреть, пока жили на Втором Уровне. Была там небольшая библиотека бумажных справочников, окно в ней, огромное, полукруглое, занимало пол стены. Каждый мог придти и посмотреть на космос.
Таис космос казался однообразным и скучным. Ничего нового и интересного, все одно и то же. Наверное, люди на земле считают, что и огонь — тоже однообразно и скучно. Привыкли к нему, как дети на корабле привыкли к бесконечным звездам.
Таис присела на корточки рядом с обогревателем и протянула руки к отверстию, из которого выходили струи теплого воздуха. Очень теплого, почти обжигающего. Рядом на полу пристроились мальки со своими фантиками.
— У тебя рыба!
— Это не рыба, сначала было ребро! Надо переиграть!
— Нечего переигрывать!
Спорили культурно, не пихались, не обзывались. Закон все еще владел умами мальков, все еще диктовал свои правила. А вот Дикие быстро освободились и от закона, и от правил. От нормальных отношений тоже.
Может, и есть в законе какой‑то смысл? Не зря, наверное, Моаг его придумал. Иначе как остановить таких, как Дикие? Ума нет, делают, что хотят. И уже, наверное, никогда этот ум не появится. Так и останутся придурками.
Не надо было Вальку и Федору их выводить. Всем Диким уже исполнилось больше шестнадцати. Здоровые парни, вечно грязные, вечно смеющиеся из‑за каких‑то своих глупостей. Еду они добывали на мусорке, видимо, считали, что это и безопасно, и хорошо. Жили отдельно от остальных — они сразу решили жить отдельно, как четыре друга.
Одергивая края пайты, Таис подумала, что таким жизнь вовсе не к чему. Пожили пятнадцать лет — и хватит. Нечего место зря занимать.
Но на базах правило — выводить всех, кого получится. В прошлый год не удалось никого — дети сами не захотели выходить. Набросились с кулаками, подняли крики. Федька и Колька тогда еле унесли ноги. Наверное, это к лучшему, вдруг попались бы опять такие, как Дикие.
Из спальни Валька доносились голоса — обсуждали, видать, как будут выводить тех двоих, что застряли на Третьем Уровне. Федор пойдет непременно, он всегда участвует в опасных вылазках. А ее, Таис, не берет.
Пойти хочется. Что толку сидеть весь день тут и слушать, как мальки хлопают фантиками об пол? Еще чего доброго, Маша попросит помыть полы или вытереть стол…
Не, надо напроситься со всеми. Это будет интересно.
Заскрипела входная дверь, и на пороге возникла фигура Колючего. Обтрепанные джинсы, завернутые рукава короткой джинсовой куртки, черные кроссовки на липучках. Колька, видимо, и ночевал у Овальных, он частенько так делал.
На Овальной базе жили три девочки и один мальчик. Мальчику Сене едва исполнилось двенадцать, он приходился младшим братом одной из девочек. Девчонки эти были хитрыми. У них имелся какой‑то свой способ раздобывать еду, но они не делились им. У них всегда был и хлеб, и молоко и яйца. Правда, девчонки частенько приносили картошку и хлеб на Темную базу, но никогда не рассказывали — откуда это взялось у них.
Таис ни разу не видела, как эти девчонки ходят на охоту, однако и голодными они никогда не оставались. Правда, еду строго экономили, но это нормально. Еду все экономят. Не до жиру, быть бы живу — как говорил Валёк. Он вечно находил какие‑то поговорки и после применял их, и очень даже по делу.
Колька широко улыбнулся Таис, показывая чуть ли все свои зубы, спросил:
— Сегодня я охочусь?
— Я тут за тебя сбегала уже. Сейчас, похоже, назревает совсем другая охота.
— Ты о чем? — черные брови Кольки полезли наверх, но зубы все еще блестели в улыбке.
— Готовят ходку. Каких‑то детей закрыли на Третьем Уровне, рядом с комнатами инъекций. Пойдут выручать, наверное.
Колючий перестал улыбаться, схватил Таис за плечо и спросил:
— Какие дети, ты знаешь?
— Да не дергайся. Понятия не имею. Дети — как дети, отпусти плечо, больно же!
— Так пошли, чего ждут?
— Ну, готовят проход, я думаю. Федор, наверное, готовит, а Валёк командует. Сейчас пойдем, не переживай. Тоже хочется развлечься, да?
— Дура ты, Тайка, — выдохнул Колючий и в три прыжка оказался около дверей Валькиной спальни.
— Ой, да иди, умник, — Таис пожала плечом и вздохнула.
Клинит всех на этих базах. Делать нечего, интересного ничего нет. Вот и закипают мозги у некоторых.
Еще немного посидев у обогревателя, Таис поднялась и направилась к собравшимся вместе старшим. Надо все‑таки послушать, что они решили.
Колька орал, как сумасшедший:
— Надо идти сейчас, немедленно! А Валёк пусть готовит проход! Сидите тут и болтаете, что зря, теряете время! Да их убьет Моаг, и мы не сможем ничего сделать!
— Да мы пойдем, — кивнул Федор.
Пальцы его бегали по сенсорной клавиатуре планшета, на экране то и дело всплывали окошки файлов, открывались непонятные программы. Ясно, проход опять готовит Федька, а Валька опять командует. Все как всегда.