«Ну, то, что этот новенький жилец там ремонт думает делать, это ещё ни о чём не говорит. Думать эти люди могут что угодно, но не все делают. Вон, с третьей квартиры, кричал, что ремонт сделает, а сам, негодяй, все батареи вынес и продал, а деньги пропил. Я ему потом устроил!.. Долго вспоминать будет! Посмотрим, посмотрим на этого… Хоть бы ему понравилось тут. А вдруг этот жилец – то, что надо? Да нет, надо постараться, чтобы ему понравилось…»
Сергей потянулся к выключателю. Хозяйка, опережая его действия, извиняющимся голосом запричитала:
– Да нету туточки свету, отключено всё давно, да и лампочек нету. Я вот керосиновую лампу вам приготовила.
Хозяйка чиркнула спичкой и стала поджигать фитиль у видавшей виды керосиновой лампы.
Но Сергей, уже больше по инерции, продолжал начатое движение и всё-таки нажал на включатель. И свет загорелся. У хозяйки вид сделался очень испуганный, растерянный и озабоченный. Здесь давно не было света, так как она сама лампочки выкрутила. Сергей же воспринял это нормально: он не знал о том, что знала хозяйка.
– Давайте уже расплатимся, как договаривались, – тихо, переминаясь с ноги на ногу, промямлила хозяйка.
Она получила квартплату и, выйдя, перекрестясь, поспешила уйти.
Но напоследок Дом решил напугать эту, как он про себя её называл, дурынду рода человеческого. Двери прямо перед нею захлопнулись, и та в кромешной тьме долго в страхе копошилась, пытаясь открыть их. Выпустил Дом её после того, когда та истерически завизжала, зовя на помощь своего квартиранта. Двери не открывались, несмотря на то, что замка там не было, его эта «дурында» также выкрутила. Был крючок, но только с внутренней стороны. Двери тут же открылись, когда появился Сергей. Но хозяйки уже и след простыл. Та выскочила как ошпаренная с причитаниями. Он постоял, пожал плечами, затем спустился вниз закрыть двери, но задержался на пороге. На улице было тихо-тихо и тепло, блестели пожелтевшие листья деревьев, остатками дождя капая в лужи. Небо было усеяно звёздочками. Сергей закурил и присел на скамейку. Она на удивление почему-то оказалась сухой. Он даже не задумался над тем, что после дождя скамейка сухая.
А Дом радовался: «Пусть, пусть посидит, отдохнёт, я ему специально скамеечку сухую приготовил, и погодка ему в благодать…»
Сергей сидел, курил, наслаждаясь свежим воздухом, этой тишиной, этой красотой и, наконец, своей свободой. Он не думал ни о чём. Просто сидел и просто курил…
Закрыв двери, он поднялся к себе, теперь в свою квартиру. Квартира была двухкомнатная, комнаты большие, кухня просторная. Вся мебель накрыта пожелтевшим целлофаном, защищающим её от пыли. Сняв осторожно со шкафа целлофан, он увидел обещанные простыни и полотенца.
«Хорошо, – отметил он, – будет на чем первое время поспать, пока не куплю себе всё новое».
Прошел на кухню, вспомнил: хозяйка говорила, что газа нет – отключили. Сергей увидел коробок спичек, лежащий на печке, как будто специально приготовленный, взял его, зажег спичку и открыл вентиль – газ вспыхнул.
«Странная хозяйка… Зачем обманывать: то света нет, то газа нет? Что там она ещё говорила нет? А… воды нет. Ну-ка?..»
Он открыл кран, там что-то засвистело, потом забулькало, и вода, наконец, потекла. Видно было, что воду долго никто не включал, так как она вначале пошла очень ржавая, но со временем полилась чистая. Сергей стоял и смотрел на льющуюся воду, а Дом в это время наслаждался своим умением из ничего сделать что-то. Потому как в доме действительно всё было отключено.
«Ничего-ничего, он всё починит, всё подключит», – говорил с надеждой себе Дом.
Сергей сполоснул чайник и поставил на газ.
Пока там, на улице, после звонка ждал хозяйку этой квартиры, зашел в магазин и купил себе кофе, сахар и две булочки. Теперь он пил кофе маленькими глоточками, ходя по квартире и разглядывая всё вокруг. На его лице блуждала удовлетворённая улыбка. «Отлично!.. Отличненько!.. Завтра беру на работе отпуск… Дадут, дадут, никуда не денутся. Я два года отпуск не брал. И-и-и…»
С этими словами он постелился и лёг спать. Долго ворочался, не мог заснуть…
«Телевизор надо обязательно… наличкой не получится… в кредит возьму… на ремонт много уйдёт… нанимать не буду, сам всё сделаю… краску… обои… двери… окна… выключа…»
Сергей заснул. Дом также притих, ожидая утро.
Раннее утро.
Серый котяра с ободранным ухом ходил по садику, призывно мяукая, явно выпрашивая или нарываясь на очередное приключение…
Две вороны с интересом наблюдали за котом, перепрыгивая с ветки на ветку и перелетая с дерева на дерево. Видимо, это мяуканье их привлекало или раздражало. Деревья для преследования котяры воронами закончились. А тот теперь сидел посередине асфальтированной площадки, продолжая призывно мяукать.
И на это мяуканье – таки должен был кто-то наконец, отреагировать…
И вот вместе с отреагировавшим рыжим котом, который появился из-за угла здания, также отреагировали и вороны. Они слетели с дерева и зашли по бокам: одна – к рыжему, другая – к серому коту.
Вороны азартно наблюдали за происходящим, нервно подпрыгивая, хлопая крыльями, и громко каркая. А происходящее не заставило себя долго ждать. Коты стояли друг против друга, выгнув спины и истерически завывая. Ворон, видимо, очень раздражали все их действия, и они, подойдя поближе и окончательно осмелев, рассредоточившись с двух сторон, стали дёргать котов за хвосты.
Те хотя и были увлечены своими разборками, но оглядывались на этих странных птичек, которые явно уже нагло клевали их, пытаясь выдрать хотя бы клочок шерсти.
Когда на самом пике кошачьих разборок коты сцепились и стали кататься, завывая дурнинушкой, вороны не удержались и тоже влезли в эту кучу. Сцена была потрясающая: в разные стороны летели перья и шерсть. Это всё сопровождалось воплями котов и карканьем ворон.
Коты, не выдержав наглого вмешательства непрошеных свидетелей, явно мешавшие им выяснять отношения, рванули в разные стороны, низко прижимаясь к земле. Вороны попытались их преследовать, но те быстро скрылись в подвале ближайшего дома.
Крымская зима – это особенная зима. Из-за того что зимой над Черным морем располагается зона пониженного давления, сюда часто проникают холодные континентальные ветры. Именно из-за них даже незначительное понижение температуры может быть довольно ощутимым.
Вечер. Иду с работы. Порыв. Ещё ледяной порыв ветра подгонял меня в спину.
– Ну что, – говорила я себе, жмурясь от ветра, который стегал меня по лицу мокрым снегом, – ну что, нельзя было надеть ту тёплую куртку? Теперь вот иду, и продувает насквозь в этой искусственной шубке. Можно было бы и зонтик взять. Ведь было штормовое предупреждение. Да ещё и мокрый снег в это же атмосферное безобразие приплюсовали синоптики. Да нет, зонтик при таком ветре… От него останутся одни тряпочки… По-моему, один сапог протекает… Хоть бы не заболеть… Спина уже просто ледяная… Быстрее бы уже дойти!.. На батарею поставлю сушить сапоги. Шубку повешу сушить в зале, там быстрее высохнет… Напьюсь горячего чаю с мёдом, с лимоном… с липой… с … А может, зайти в магазин и взять вина? Горячее вино – это, наверно, то, что надо будет. Всегда помогало при простуде. Ну а тут для профилактики не повредит. Прогреюсь, под одеяло – и спать. Нет, одного одеяла мало будет… Достану ещё одно… Аппетит по поводу согревания возрастал по мере замерзания.