Ей осталось нажать на последнюю кнопку. «Даже не верится, – думала девушка. – Через несколько секунд я услышу его голос. А вдруг Игоря не окажется дома и к телефону подойдет его папа или мама, сестра, брат, тетя? Да мало ли кто может поднять трубку! Господи, хоть бы он был дома и подошел к телефону сам!»
Дальше произошло то, чего она совсем не ожидала от самой себя: медленно нажала на рычаг, так и не набрав последней цифры… И даже немного испугалась этого. Но вместо того чтобы снова набрать семь заветных цифр, Галя встала и зачем-то отправилась на кухню. Автоматически поставила на плиту чайник, потом, так и не дождавшись, пока тот закипит, выключила газ и снова пошла к телефону. Теперь каждая цифра давалась ей с трудом, и совсем другие, на этот раз тревожные мысли навалились вдруг на Галю, и сердце билось в груди с какой-то особой, неведомой ранее тревогой… Но когда Галя услышала наконец длинные гудки, она едва сдержала себя, чтобы снова не бросить трубку.
Дело было не в том, что она не знала, о чем говорить с незнакомым человеком. Как ни странно, Игорь был ей ближе, чем многие люди, с которыми она общалась уже довольно давно. Внезапно Галина поняла, откуда взялась эта безотчетная тревога и чем она вызвана. Письмом. Было в нем что-то такое странное… То ли намек какой-то, то ли что-то еще, чему девушка, как ни силилась, никак не могла подобрать определение. И именно этот таинственный намек на что-то не совсем, как ей казалось, хорошее, и оставил в душе у Гали дурное предчувствие, какой-то неприятный осадок.
«Четыре, пять, шесть, – про себя считала гудки Галя. – Дома нет никого, наверное, – с каким-то даже облегчением подумала она. – Ну, ничего, я обязательно позвоню ему завтра… или послезавтра…»
– Алло, – услышала она в тот самый момент, когда уже собралась повесить трубку.
– З-здраствуй… те, я… – Гале было трудно говорить, потому что начинать всегда не просто. – Я хотела бы поговорить с Игорем.
На самом же деле она почему-то совершенно не сомневалась в том, что говорит именно с ним.
– Здравствуйте, это я, – отозвались на том конце провода.
– Игорь, вы? – вырвалось у нее то ли радостно, то ли испуганно. – Я… Ну, в общем, меня зовут Галя… Я присылала, в смысле, я получила письмо… И ты, в смысле, вы…
– Ты, – перебил Игорь ее сбивчивую, быструю, но вместе с тем очень робкую речь. – Здравствуй, Галя. Давай будем на «ты». Ты как, не против? – И сразу, без паузы, не дождавшись ответа: – Я рад, что ты позвонила, я очень ждал твоего звонка.
У него был удивительный голос: низкий, спокойный… Вернее, даже не спокойный, а какой-то успокаивающий. Говорил он тихо и не спеша. Сразу же Галя представила себе лицо Игоря и опять, как тогда, когда читала его письмо, увидела его глаза, улыбку – очень добрую и искреннюю, но почему-то печальную.
«Нет, – подумала она, – этот голос не может принадлежать некрасивому человеку. Но даже если я ошибаюсь, если даже он совсем-совсем невзрачный… Заморыш какой-нибудь… Какой бы он ни был – богатый, бедный, толстый, худой, низкий, высокий, пусть даже горбатый, я все равно полюблю его. Я уже его люблю!»
– Я получила твое письмо, ну… мне очень приятно, что тебе понравилось мое стихотворение… Если, конечно, оно правда тебе понравилось…
– Если б это было не так, поверь, я не стал бы тебя обманывать. Ведь ты была со мной откровенна. И я с тобой тоже, – спокойно, но убедительно произнес Игорь. – Знаешь, Галь, мне бы хотелось с тобой встретиться, но…
– Ну так давай! – перебила она. – Я свободна, в любое…
– Нет, нет, извини, – в свою очередь не дослушал Галю Игорь. И добавил, причем довольно резко добавил: – К сожалению, это невозможно.
– Но почему? – Она понимала, что ведет себя несдержанно, может быть, даже неприлично… Но ничего с собой поделать не могла.
– Это долго рассказывать, – последовал ответ.
И Гале показалось, что она будто бы увидела, как Игорь болезненно морщится, произнося эти слова.
– Прости, ты, наверное, занят, – с еле уловимой обидой в голосе сказала Галя.
– Нет, дело совсем не в том… Понимаешь…
Казалось, Игорь и сам был уже не рад, что заикнулся о встрече. Но Галина, неожиданно даже для себя самой, проявила завидную настойчивость.
– А в чем же тогда? – Голос ее звучал резко, почти агрессивно.
– Галь, я… В общем, я… Ну, хорошо, – внезапно уступил Игорь и повторил: – Ну, хорошо. Когда тебе удобно?
Его согласие и последовавший за ним вопрос прозвучали так внезапно и странно, что Галю это даже немного напугало и смутило. Все выглядело так, будто бы Игорь сдался вопреки своему желанию, не устояв перед ее грубым натиском.
– Ну, давай завтра, – нерешительно сказала она. – Смотри, если ты не можешь или не хочешь… Я вообще-то не навязываюсь.
– Да нет, нет! Я хочу, – поспешно заверил Игорь, потом почему-то извинился и спросил: – Завтра? Во сколько?
– До двух я в школе… Давай часа в четыре. Тут рядом с моим домом кафе классное есть, «Два клона» называется, можем туда пойти. Народу там мало… Ну и вообще…
– Я не могу… Извини… Давай встретимся у меня дома.
– Ну давай, – окончательно стушевавшись, согласилась Снегирева. – Только почему бы нам не встретиться в кафе или…
– Галь! – с какими-то просительными и даже жалобными интонациями в голосе перебил Игорь. – Я очень тебя прошу, не спрашивай пока ни о чем. Ты сама скоро все поймешь… Приходи ко мне… Пожалуйста.
Галя в нерешительности молчала. Она опять почувствовала какую-то безотчетную тревогу и поняла, что Игорь чего-то недоговаривает. Вспомнилась строчка из его письма: «Со мной все не так просто…» Но ведь он ее просил, да еще таким голосом… И Галя поняла, что если и дальше будет настаивать на своем или задавать еще какие-то вопросы, то она причинит Игорю боль, а этого ей меньше всего хотелось.
– Ладно, я приду. Диктуй адрес.
Почти всю ночь Галя провела без сна. И лишь под утро, когда за окном уже начинало светать, девушке удалось заснуть. Однако спала она тревожно, часто вздрагивая и от этого просыпаясь. И все же, поднявшись утром по звонку будильника в школу, Галя помнила обрывок приснившегося сна…
…Узенькая, но до ужаса бурная река. Такие только в горах бывают. Она несет свои мутные, полные пестрого мусора и обломанных веток воды с такой стремительностью, что у Гали (она это помнила) даже голова во сне закружилась. Ей нужно перейти эту речку вброд. Речушка-то мелкая, даже до колен Галиных не достает. И идти-то всего ничего – каких-то шесть, семь шагов, и ты уже на той стороне. А там, на противоположном берегу, стоит Света Тополян. Она смеется, что-то кричит, машет руками. Но слов ее Галя почему-то разобрать не может. Будто их отделяют не несколько шагов, а целая сотня метров. Но самое странное и страшное даже не это.