Нина отняла платок от лица, робко и с надеждой посмотрела на Артема, словно ее жизнь и впрямь зависела от его совета, и спросила:

– Что же мне тогда делать?

– Во-первых, вам нужно отдохнуть и хорошенько все обдумать, – уверенно сказал Артем. – Поезжайте куда-нибудь к морю. Снимите номер в хорошем отеле и постарайтесь отвлечься. Если вы собираетесь бороться за своего мужчину, вам понадобятся силы. И вы должны быть в хорошей форме. Извините, но сейчас вы выглядите так, словно попали под поезд и чудом остались живы.

Нина вяло улыбнулась и сказала с горечью:

– Так я себя и чувствую.

– В этом-то и проблема, – мягко сказал Артем. – Для победы вам нужны силы, уверенность в себе и четкая стратегия. Иначе вы проиграете.

– Да, – сказала Нина после паузы. – Наверное, вы правы. – Она посмотрела на кабинет с табличкой «М. А. Ковальская».

– Ваша соперница никуда не денется, – сказал Артем веско и уверенно. – Кроме того, у нее скверный характер. Мужчины не выносят таких, как она, и быстро в них разочаровываются. И ваш мужчина не исключение. Дайте время, и он сам от нее сбежит. И приползет к вам на коленях.

Нина всхлипнула и прижала платок к лицу.

– Да, – сдавленно пробормотала она.

Артем улыбнулся ей и погладил ладонью по предплечью.

– Все будет хорошо. Идемте, я провожу вас до лифта.

– Не надо. – Нина рассеянно протянула ему платок. – Я… дойду сама. – И добавила с вымученной улыбкой: – На это у меня сил еще хватит. Спасибо за добрые слова.

Артем взял платок и сунул в карман пиджака.

– Не за что, – сказал он дружеским голосом. – Мне было приятно с вами познакомиться, Нина.

– Мне с вами тоже. До свидания!

– Пока!

Нина повернулась и зашагала к лифту. Артем стоял и смотрел ей вслед, пока она не уехала. Лишь после этого он облегченно перевел дух. В эту секунду дверь кабинета открылась и в коридор вышла Рита. Увидев стоящего возле двери Артема, она нахмурилась.

– Что вы здесь делаете? – спросила Рита.

– Спасаю репутацию компании, – ответил Артем. – А заодно – вашу аппетитную задницу.

– Что? – изумленно приподняла брови Рита.

– В следующий раз, когда задумаете переспать с чужим мужем, проверьте, нет ли у вашей соперницы пистолета.

– Пистолета? – тихо и рассеянно проговорила Рита.

– Да, пистолета. Впрочем, это ваши личные дела. А я хотел поговорить о другом.

– О чем же?

Артем посмотрел ей в глаза и четко и сухо проговорил:

– Я хочу знать, что вы задумали.

– Я?

– Да, вы. Зачем вам понадобился хакер? Что за «большой куш» вы вознамерились «сорвать»? Выкладывайте, если хотите, чтобы я был вашим союзником. Или хотя бы не был вашим врагом.

Рита несколько секунд размышляла, затем кивнула и сказала:

– Хорошо. Идемте ко мне в кабинет.

7

Артем сидел в кресле, закинув ногу на ногу, Рита от волнения не могла сидеть на месте и прохаживалась по кабинету.

– Я уверена, что через две, максимум – через три недели в стране произойдет резкая девальвация, – говорила она.

Легкая скептическая полуусмешка не сходила с лица Артема.

– И вы хотите на этом заработать?

Рита прекратила свой бег по кабинету и посмотрела Артему в глаза:

– Только если получу надежную инсайдерскую информацию.

– Надежную? – Артем усмехнулся. – Для этого вашим источником должен стать сам президент. Ну, или хотя бы глава Центробанка.

Рита не улыбнулась, она продолжала смотреть Артему в глаза. И лицо у того слегка вытянулось от удивления, когда он понял, что означает ее взгляд.

– Что? – изумленно проговорил он. – …Вы серьезно?

– Да, – сказала Рита.

– Глава Центрального банка? – Артем хмыкнул и покачал головой. А затем вежливо уточнил: – Маргарита Алексеевна, вы давно были у психиатра?

Она пропустила его колкость мимо ушей.

– Нашим источником информации будет председатель Центрального банка Эдгар Чанышев, – отчеканила Рита. – Но ему самому не обязательно об этом знать.

Артем помолчал, обдумывая ее слова и пытаясь понять, стоит ли серьезно к ним относиться.

– Так, – сказал он затем. – Не зря я почувствовал неладное. Неужели вы думаете, что сможете уговорить Беклищева на эту аферу?

Рита покачала головой:

– Нет. Ваш сводный брат слишком осторожен. А вот вы…

Рита оставила фразу незаконченной и вопросительно, выжидающе посмотрела на Артема.

– Вы точно сумасшедшая, – выдохнул он.

– Мы можем заработать десятки миллионов долларов, – сказала Рита. – А может быть, даже сотни.

– Или пустить компанию под откос, – заметил Артем.

– Чтобы этого не случилось, нам и нужен глава Центробанка! – Рита больше не могла скрывать своего волнения. – Через две недели состоится конференция в СППР. Чанышев выступит на ней с докладом. Насколько я знаю, представители нашей компании тоже будут находиться в зале.

– И что?

Рита чуть подалась вперед и проговорила нервным голосом:

– Сделайте так, чтобы я участвовала в конференции.

Артем удивленно на нее уставился. Потом качнул головой, словно бы говоря – «эта женщина точно рехнулась».

– Я все сделаю сама, – продолжила Рита. – Но вы должны мне немного помочь. Это в ваших силах.

Артем чуть склонил голову набок и осведомился ироничным голосом:

– И какая мне от этого выгода?

– Я ведь уже сказала: на кону десятки миллионов. Часть из них может стать вашими.

Они снова смотрели друг другу в глаза.

– Я знаю, что вы собираетесь уходить из «Витановы», – снова заговорила Рита. – И знаю, что вы собираетесь основать собственную компанию, работающую в реальном секторе. Чтобы завоевать рынок, вам придется постоянно развиваться. И очень скоро вам понадобятся дополнительные вложения.

Артем чуть стушевался, и Рита поняла, что попала в его уязвимое место.

– Вижу, вы хорошо информированы, – сухо проговорил Артем.

– Я слышу чужие разговоры и умею анализировать то, что услышала, – сказала Рита.

– И вы настолько сильно в себе уверены?

– Да, я уверена в себе. И я готова рискнуть.

– Готовы рискнуть всем, что у вас есть? – приподнял брови Артем.

Рита сжала кулаки и решительно произнесла: